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圣诞前夜(1 / 3)

马车在积雪覆盖的道路上行驶,车厢里艾潘妮在记事本上算账,她的巴黎之行可谓钱包大出血,基本把马德兰市长给她的钱花个精光。除了送给各色人等的礼物,还有相当数量的杂货订单,比如给苏珊的新写字桌,青花瓷梳妆套组,穆瓦特夫人的各种花色毛线卷,落地毛织窗帘和细亚麻布床上四件套等等——这次她无论如何,都要把马德兰市长卧室里破烂织物统统换掉。

当艾潘妮写写划划时,苏珊伸脚踢了踢她:【姐姐,为什么我不能买那个帽子?】

“因为那是大人戴的。”艾潘妮合上记事本,在她的提包里翻来翻去:“你还小呢,等到 14 岁以后就给你买一顶。”

【但那些帽子太漂亮了!隔着橱窗都那么多人围着看。】苏珊甩动双腿,脸上写满了回忆:【姐姐你已经是大人了,为什么不买一顶?】

“我当然知道好看,那家可是巴黎最好的制帽店。”艾潘妮交叉双手,盯着苏珊的绿眼睛认真地说:“但它们太贵了,几百法郎买个帽子,只有肤浅的女人会这么干。”

【但是……】

“况且我要是买了帽子,你的新文具、写字桌、梳妆套装和糖果大礼包就全没了,你愿意吗?”

【不,不愿意。】苏珊把怀里的彩色大盒子抱得更紧了些:【尤其是糖,这可是我使唤皮埃尔的本钱,绝对不能没有!】

皮埃尔这孩子是真惨,大概逃不过被苏珊颐指气使的命运了。

圣诞节前忙碌的时间很快过去,转眼就是圣诞前夕。艾潘妮算日子估计,最后一大批订购的东西今天肯定能送到,于是早早起床准备干活。

她前天趁马德兰市长出门巡视的时机,把他卧室里朴素陈旧的床上用品和破窗帘一扫而空,换上从巴黎送到的新品。然后顶着老市长的唠叨教育,谎称是商店大减价抢到的便宜货——谢天谢地当时没选过于华贵的面料,勉强说服了老人接受现实。

今天大约会到货大批物品,还有圣诞大餐也需要准备,幸好今年市长官邸只有下午小规模的庆祝活动,她不需要陪同太长时间。不过趁着忙碌时间开始前,艾潘妮还有重要的事做。

栗发姑娘穿上厚裙子,裹着带风帽的毛皮斗篷,抱着一个盒子,快步走在积着薄雪的街道上。天边日出前的晨光照亮了大半个天空,艾潘妮转过两道街后,再穿过一条小巷,来到一排连栋平房前。她数着门牌,到一扇门前站定,深呼出一口气,抬手拉响了门铃。

许久之后门里传来由远及近的脚步声,并没有声音询问来客,户主似乎更习惯亲眼确认,于是门开了一条小缝,但马上被打开了,门后是穿着睡衣和厚羊毛起居袍子的沙威。

“艾潘妮!你以为现在是几点?”

“马上 7 点了吧大概。”艾潘妮边跺脚,边环顾四周:“我会解释的,能不能先让我进去?好冷啊!”

沙威皱着眉头思考了两秒钟,让开了门,艾潘妮低头从他侧面钻进了门廊。

“所以到底是怎么回事?”沙威关上门,略带责备地边说边往起居室走:“您在这样的时间,突然一个人来我家是十分不妥当的……”

艾潘妮站在原地叫住了他,并把怀里的盒子向前递出:“不用进去,我只是来送东西的。”

“这是……什么?”沙威转身回来接过盒子,轻轻掂量了一下,感受着内容物的分量。

“圣诞礼物,送给皮埃尔的。”

见沙威一脸疑惑,艾潘妮紧接着解释了英国佬的新习俗:“您先把它藏起来,半夜偷偷放到皮埃尔床头,等第二天告诉他是圣尼古拉送的礼物。”

高大的警官撇撇嘴,发出一声不屑的轻哼:“这种无用的把戏,有什么意义——”

“沙威!”栗发姑娘瞪起她好看的眼睛,沉下脸发出假模假式地威胁。

“行、行、行,我会照做的。”沙威翻了半个白眼,耸耸肩认输。

“这才对,听话的孩子都会有圣诞礼物。”

艾潘妮低头从内袋里掏出一个盒子,双手递给沙威。盒子用绘制着金色星辰的黑色硬皮纸包装,扎着和星星同样金色的缎带,看起来十分精致。

黑发警官把大盒子放在脚下,伸手接过漂亮的小黑盒,左右转了转,掂掂重量后又轻晃了晃:“非常感谢,我可以拆开吗?”

一只戴着皮手套的小手伸过来,捂住了他手上的盒子:“当然不行,这是圣诞礼物,您要发誓无论如何必须明天早上才能看。”

“我才知道,原来圣尼古拉是位淑女。”沙威不禁有点想笑,但他忍住了,并且郑重地对面前的女孩说道:“我发誓,一定到明天早上再拆。”

艾潘妮满意地点了点头,抽回手整整自己的风帽:“圣诞前夕市长官邸会很忙,所以我才这么早来打扰您,那么这就告辞了,祝您拥有美好的一天!”

说完她就转身准备开门,突然背后的男人出声叫住了她。栗发女孩回头看去,

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