那日的秋雨，绵延数日不绝。
这日桑沉焉一如往常，于绛雪轩习字。自觉眼下的卫夫人小楷较往日更加飘逸，她抬头望向书案后的纪明，盼望得到先生的一二夸赞。
却见他不似往日沉稳，眉眼之间添了一丝愁绪。桑沉焉登时想起，方才习字之时，好似于潇潇秋雨中，听闻几声焦急地翻书之声。
“先生是有什么烦心事不成，若是可行，学生可为先生分担一二。”
纪明闻言，抬手捻了捻紧蹙的一双剑眉，“无事。先生安好，你，专心习字便是。”
桑沉焉搁下狼毫，跽坐着朝纪明的方向靠了靠，“先生骗人。先生分明是有了为难之事，却骗我说好着呢。难不成先生忘了你我之前的约定不成？”
数月之前，二人约定，知无不言，半句不欺瞒。
纪明念起那个燥热的午后，透过窗牖的蝉鸣，面如彤云而至的三姑娘，
更有那声委屈的问责——先生，你为何要骗我！
纪明咧嘴笑得无奈，半晌之后方道：“当日之事我记起来了。而今先生又错了。改日我们再去北郊马场骑马可好。那头小马驹可是长高不少，已经有了几分她母亲的风姿。”
说着，纪明佯装不在意看来。
少女袅袅婷婷坐在北面窗户之下，淅淅沥沥的秋雨之声也好似飘荡着远去。只见她，弯月眉下一双翦水秋瞳，满满的都是担忧之色。
赤忱，热烈，毫不掩饰。
这样的神色落入纪明眼中，他心中更觉愧疚，不堪。
在三姑娘眼中，他是先生，是该日日孝敬，时常关怀的先生。
可，在他纪明眼中，全是乌糟糟一团。
他如今，已然当不起这声毫无私心的先生。
他合该去圣人跟前，好生忏悔。
“先生既然知道错了，也记起来当日的约定，那先生该告诉我，先生所愁苦的是何事？学生不愿先生难过，是真心实意替先生分忧。”
因着他许久未继续说话，桑沉焉担忧得如是说来。
听罢，纪明心中愈发沉重。闭眼再睁开，起身踱步至南面窗户之下。
“听闻今秋月氏收成极为不好，已在筹谋南下。”
从泰康一十八年冬日那场大雪开始，到而今泰康二十年秋，月氏先是隆冬大雪折了好些牲畜，而后又遇大旱，可谓是极为艰难。
月氏南下，还有北面的羌戎顶着，大邺本也无甚操心的。然，去岁羌戎就已不敌，被掳去几位皇子，人心涣散，畏月氏铁骑如虎。
一山之隔的大邺，仍旧歌舞欢腾，修园造林，盛世壮哉。
纪明于泰康一十八年游学归京，一面是是因着北地即将来临的战乱，一面是因着次年的春闱。
却不想，到了如今，甚也没有。
“先生可是在愁苦羌戎不敌，纵容月氏过了阴山之事？”
桑沉焉素来不太关注朝政，只在纪明，汤先生处，听过几嘴。是以，她不太确定地追问。
“生于忧患死于安乐，人，如是，家国，亦如是。
三姑娘，你可知而今的王太尉，是个怎样的人。”
南面窗扉洞开，可见秋雨不断，天穹阴沉。雨珠簌簌，打在碧波池，溅起阵阵浪花，打在芭蕉，滴滴答答。
桑沉焉在绛雪轩念书，已经近乎两年光阴。她从未见过这般模样的纪明。他负手而立，好似与窗外的秋雨，融为一体。
忧伤凄凉，内心万般愁绪，却只能在绛雪轩，这方寸之地蹒跚来回。
不及思量，又听见纪明道来。
“王太尉，本是早年跟随官家在外的宫人。当年的官家，藩王之子，当年的王太尉，不过是为了皇家子弟的颜面而存在的宫人。这些年天平盛世，刀兵未起，王太尉从内都知，官升太尉。
位列司殿帅，魏元帅，谢将军之前。
你说，若是羌戎不敌，月氏于阴山以北突袭，谢将军该如何应对，枢密院又该如何应对？”
纪明一声喟叹，“太平许久，大邺□□如何立朝，大抵都忘却了。”
男子一直背对桑沉焉而立，她只能瞧见他笔挺的身姿，圆领长袍后脚。许是因着桑沉焉跽坐在蒲团上，她眼中的纪明好似于泥泞中挣扎起身，即将破空而出，直奔云霄。
她颤抖道：“先生，既是大战在即，料想不论枢密院还是兵部都不会推诿才是？”
未曾真真接触过朝政的姑娘，说起话来当真天真得紧。
一言入耳，纪明不愿去戳破桑桑心中的太平盛世幻想，也不愿在她跟前继续说道朝政，轻声道：“但愿如此！”
“先生此言，是觉得学生天真了些，是么？”
纪明蓦地回首，见她不知何时已站在自己身后，“何出此言？”
“先生所忧愁之事，必然不会这般轻易解决。再者，既