经过几日的黄梅雨，这日风和日丽，碧空如洗。桑府三个小的，以及纪府几位公子、姑娘，齐刷刷出现在北郊马场。此处人烟稀少，且又是戚夫人带来的陪嫁。
无甚可担忧的，很是便当。
桑沉焉身着一身崭新的骑马装，于冉冉升起的朝阳下，扭头看来。
许是阳光太过刺眼，纪明立于她身侧，只能看见少女挺拔的鼻尖，如工笔画一般的轮廓，封腰塑身，窄袖利落。
这阳光委实刺眼了些。
不及如何感叹，听桑沉焉嬉笑，“先生，这小马驹真是送与我么？”
纪明被在身后的手动了动，“自然。身为先生，怎能让学生败在求学之前呢。”
光明利落的言语，丝毫没有私心。
可，只有他自己知晓，这背后全是私心。
她及笄在即，明年也当从明理堂退学，当是再无可能在绛雪轩念书习字。
没有未来，也没有你我。
在仅剩的半年时间中，纪明愿意好好做个先生。权当那日明德楼，他的袍子从未被沾了墨的狼毫污过。他还是那个心无旁骛，于这光鲜盛世下，在小小角落沉默的一人。
“先生真好。我定当好好孝敬先生……若是当时先生收下钱家三姑娘做学生，我可是会好生羡慕一番的……”
桑沉焉骑在小马驹上，絮絮叨叨说起了当年。彼时纪明方游学归家，她跟钱弗若二人为了明理堂最差姑娘这个名头，来找纪明拜师念书。
因着她一点子骑射功夫也无，只能骑在马上慢走。
纪明一步步跟着，听着她的絮叨之言，一丝不耐也无。直到她歇了话头，方说道：“不会的。”
桑沉焉未明白，再次问道：“什么不会？”
“我是说，若是当时来找的是钱三姑娘，我不会收她为徒的。”
“为何？”桑沉焉突然来了兴致。她一直以为，能得纪明为先生，全是因着她坚持不懈。
纪明好似从遥远之处回神，双眼无神瞭望前方。
跨过这似有似无的栅栏，便是一望无垠的层层山峦，连绵起伏，山雾氤氲。
半晌之后，纪明干巴巴道了声“不知。”
或许从北地游学归来的那个傍晚，迷迷糊糊隔着飞絮相望的那抹身影开始，或许从受了寒气越发瘦小，却依旧鲜活朝气的那几声“纪大公子”开始，
一切都不一样了。
这话，又该与谁说去。
自是无人。仿若那层峦叠嶂之间的山雾，热气未起，由得她猖狂罢了。不消几个时辰，只能是山是山，水是水。
纪明如此安慰自己。
时间万物，最是人心不可谋。
不到片刻功夫，少女又问起了这身骑马装可是好看，过些时候再来，换一身新的如何，亦或是小马驹该如何喂养，诸如此类，不过是些琐碎之事。
纪明平日思量最多的，不是官家如今何等态度，就是月氏和羌戎的战事何时才有个结果，而今他却认真思考着，闺阁姑娘，娇娇年华，是该穿得鲜亮些才好。
如此这般，二人恍若无人，在偌大的马场转了一圈又一圈。
一旁桑钰嫣，桑正阳兄妹都已然回帐下歇息去了，更不消说几个小的，早就嚷嚷着人困马乏，看庄头钓鱼去了。
一时桑钰嫣从帷幔后出来，想着瞧瞧桑桑在何处，别是高兴得忘了休息。她方朝着马场内走了三五步，便瞧见二人于骄阳下走来。
桑沉焉仍旧骑在马上，纪明牵着缰绳，随身候着。偶有热浪袭来，姑娘的嬉笑之声飘散，男子袍角翻飞。
如斯场景，桑钰嫣心中一时竟不知该如何形容。只觉得惴惴不安，好似有块大石，压着自己一摇一摆沉将下去。
回程途中，桑钰嫣和桑沉焉姐妹二人共坐一马车，纪府的公子和姑娘分坐各自马车，纪明和桑正阳则在一旁护卫。
过得明德楼，车帘外传来纪明温柔的言语，“今儿虽说是我邀请诸位去骑马，可实打实劳累了几位妹妹，此前我已遣了落玉和碎砚，买些明德楼的点心，还请各位妹妹收下。”
说罢，就见着桑沉焉撩开帘子，嬉笑着谢过，接过一盒子点心进来。
桑钰嫣心中的惴惴之感，愈加深刻。又见桑桑打开盒子，里头装着五香糕、玫瑰酥饼，并三五个黄冷团子。
皆是自家妹妹素日里爱吃的。
接过桑沉焉顺手递来的五香糕，桑钰嫣有些发愣，五香糕的酥皮也太脆了些。
“桑桑，你日常在绛雪轩念书，先生待你可好？”
桑桑正一口五香糕下去，腮帮子鼓鼓的，活像个小仓鼠。
“二姐，莫要担心，先生待我极好。日日给我点心，凉茶，前日还吃了冰丸子呢，”未见自家阿姐同自己一样开心，桑沉焉猛地改了口，
“日前先生还亲手教我写字呢