今晚结算时，宣姨甚是着急，可以说是急不可耐，一副恨不得立时就搬离铺子的焦灼样儿，全然不顾宣叔的劝阻，这急切中还有些洋洋得意，原来是寻到了好下家。 也好，那就遂她的意，毕竟留得住人留不住心。 崔巍喝了口茶，道：“多谢王掌柜的好意，既已订约，不可轻废，宣姨既愿意去百味斋，还请您都多多照拂。” “这合适吗？”王掌柜不解地望着崔巍，语气却变得轻松舒缓了许多。 崔巍点头：“再合适不过。” “您既如此讲，我就恭敬不如从命了，多谢崔公子。”王掌柜饮完一盏茶，就告辞了。 王掌柜一走，李元夕就从窗子跳了进来，刚才她一直在窗下侧耳来着。 “又跳！”崔巍说着，抬手捋平她蹙紧的眉头，“没事啊，咱们不是有法子了吗？” 李元夕不语，她总觉得哪里不对，可又说不上来，宣姨，王掌柜，百味斋，好怪！不过她也来不及多想，因为还有更要紧的事要办。 * 孟洁明伏法后，慈幼堂顿时成了烫手山芋，竟无人接手。也是，好好的义善机构，居然金玉其外败絮其中，说来已是不齿，更别提招手打理了。 夏伯渊也明白，但总不能废了，还有那么多孤童呢。他思前想后，还是张榜公开招募堂主，担心无人应，遂把要求降低，把“秀才”一项改成了“识字”，把“五人保举”改成了“两人担保”，把“资财五百两”改成了“一百两”。 可喜，大榜张出的首日，就来了个吕老板名通天的应募。 “吕通天——”夏博渊觉得甚是耳熟，这不是那什么通天大盗嘛！他立刻抬眼，去看客座上喝茶之人，白净脸，大圆眼，七尺身材，堂堂正正，没有一丝贼眉鼠气。 也许是重名。 这样想着，夏伯渊细细看了吕老板递上的各项文书，不但合格，还超出了他的预期，资财一项，端端写着“一千两”，且有当数银票附在文书之后。 甚好，甚好，他当场就拍了板，于是吕通天又多了个身份——吕堂主。 此刻，吕堂主正躺在床上，却是睡不着。这张床，还是孟洁明留下的，他见是花梨木的，没舍得扔，可每每躺下，就觉如芒刺背，总要辗转烙无数大饼，才能昏昏入睡。 “可见人就享不的福！以前何曾睡过床，梁上石上土里洞里不都过来了。”吕通天暗骂自己，“贱骨头，上不得台面，滥竽充不得数。” 忽然，有人敲窗。 他一下子跳起，刚要上梁，就听窗外人道：“吕通天，是我！你出来，我跟你说点事。” 吕通天乖乖步出房门，一抬眼，就见李元夕立在丈外梧桐树下，手里拿着片桐叶。 “我的捕快大人，大半夜的不睡觉，你不是梦游吧？”他嘻嘻笑着，颠到李元夕面前，摆出堂主架势，“外头怪冷的，屋里说。” 李元夕摇头：“几句话而已。我记得这次救出的孩童中，有几个十六岁的男孩，你帮我问问，可有愿意做工自食其力的？若是有，明天晚上，你带他去崔家花糕。” “可以啊，崔巍不过替我做了个保人，这就要利息来了！”吕通天弹了个响指，“要是我不同意呢？” “你为何不同意？”这是一举三得的好事，崔巍有帮手，慈幼堂省口粮，男孩有了立业之基。 李元夕瞥了吕通天一眼，不知他脑子里想些什么。自从他金盆洗手后，她就猜不到他的心思了，不知他为何要助自己，更不知他为何要接下这慈幼堂。 看来，还是贼人好对付。 吕通天没有回答，却问道：“那崔巍为何不来？是他用人，为何让你跑腿。” “是我的意思，我的提议，我来落实，不行吗？” 的确，这是李元夕给崔巍想到的第二个帮手。崔巍本说等他明日来慈幼堂，可她等不及，再说，崔巍明日也不方便，交接铺子事多着呢，于是她就赶来了。 吕通天见她挑眉，立刻应声：“行，行，当然行，我就问问，你别急嘛。放心，我一定办好……” “好”字尚未落地，李元夕已转身离去，她脚步轻，可架不住桐叶枯焦，一步一声细细碎响。 这碎响落进吕通天的耳中，化作他的轻轻一叹。 * 同崔巍告别，王掌柜一路疾奔，赶回了百味斋。今晚该他当值，需睡在前铺值房里。 他刚步进铺里，就见帮他留门的伙计正在泡茶。 “大晚上的喝茶，不睡觉了。”王掌柜心道，差一点就要开口训斥，却因瞥见了账房门缝漏出的一线