李元夕被留在了家里。 主仆离散，原不是喜事，何况宣姨故意刁难，突然甩手，半点余地都不留，想来崔巍去了铺中也没甚好话。 不过这不紧要。紧要的是崔家花糕接下来如何营业。若找不到人手，那就得关张大吉，这正是宣姨乐见的场景，她临时撂挑子，不就是为了看崔巍的笑话。 万不能让她得逞。 李元夕立在院中，背后是青青翠翠的石榴树，她按了按太阳穴，抬头望天，将满未圆的大半个月亮缀在灰蓝天幕，如被啃去一小圈的馕饼。 对呀！她忽然想到了什么，不由粲然一笑。 这时，院墙外传来熟悉的马蹄声，由远及近，最后停在了远门前。 崔巍推门而入，就见李元夕跑着迎过来，笑欣欣地抱住了他的胳膊。 他心头的忧郁顿时一扫而空。 “接下来，你作何打算？”李元夕问道，同着崔巍往书房走。 崔巍道：“后日开始歇业，待寻到人手，再开张。”他拍拍李元夕的手背，“铺子开了五年多，也该休整一下，正好趁此机会。” “后日，那明日呢？”李元夕又问。 “宣叔已备好了明日的花糕，他说等明日收板后再走。” 说话间，两人已回到书房。 书案上有个青布包裹，尚未打开，崔巍见了，笑着对李元夕道：“你可是要准备领罚了？” 刚才离开时，他让李元夕把碑帖看一遍，仔细体会颜体之美。 显然她没有照做。练字的第一步都不执行，那这练后的效果，不想而知。 李元夕却不以为然：“罚不罚的，等我写了再说。今日不作数。”说完，回到她正挂心的话题，“明日铺子如旧，也就是说，只要明日咱们寻到人手，那后日就可继续，无须停业。” 崔巍摇了摇头：“太仓促。”莫说一日，就是十日都未必有合适的人。 他牵着李元夕在榻上落座，“做花糕，需有耐性，和面揉面团花上屉，皆非一日之功，需细细练习。” “不是有你这个老师吗？”李元夕笑望着他，“有你在，铺子关不了，只要再带出两个徒弟，万事大吉，算上我，三个皮匠，怎么也能撑起铺门。” 崔巍道：“不可，你是捕快，自要办案，岂能……” 他的话没说完，就被李元夕打断了。 “这不要紧。关键是两个徒弟。”她顿了一下，才把想到的人选郑重推荐，“洪青如何，就是洪涝爹的儿子。” 秋分后，洪老爹带着洪青来给李元夕缴租，他把麦子跟玉米都折成了银钱，按照说好的五五分成，他给了李元夕十两六钱银子。 李元夕请他们父子去饭铺用餐，刚好遇见崔巍拿了新做的菊花糕来寻她，便四人一起。席间，洪青一直盯着菊花糕，目不转睛，似是不舍得吃。崔巍遂把一整食盒相赠。及至汤面上来，洪青的举动更是令人吃惊。他把面条一根根铺开，又缠起，就在洪涝爹忍不住骂他浪费粮食时，一朵菊花开在他的掌间，跟那菊花糕十分相像。 “我记得洪涝爹说，他这个儿子，甚是手巧，只要他喜欢的，很快就能做出来。” 给李元夕一提，崔巍也记起了当日席上光景，他点头道：“洪青能来，自然是好的，可洪涝爹舍得吗？” “去问问就是了。”李元夕笑道，“我相信他会来的。有了洪青，再寻一个。” 她刚要继续说什么，却被急急的扣门声所打断。 都二更了，谁会来？ 李元夕想着，让崔巍去开门，她则跃上墙头，暗中观察。 来人是百味斋的王掌柜。 看样走得甚急，额头的汗水把万字巾都浸湿了。 崔巍把他让进书房，斟茶让座。 “崔主管，啊，看我这张嘴，”王掌柜不好意思地看了崔巍一眼，崔巍已经离开百味斋了，旧称自然不合适，他急急一想，改口道，“崔公子，我来是跟您负荆请罪的。” 这是什么话？ 崔巍又让他喝茶，心中瞬间想到了一个可能，但却没有接口。 王掌柜道：“今日牙人荐了个婆子来，试工甚好，我当即留人，约好三日后上工。可没想到，那婆子是崔公子店里的人，这是订约后，孟牙人拿了谢仪，才把底细告诉于我，还说那婆子并未找好替手，直接辞工。我一听就急了，这不是给您添堵吗？” 他继续道：“崔公子，我来一是请罪，二是请您不要放人，我回去就把约退了，让她继续在您这做。” 果不其然。