铁六叔原本不姓铁，整个空照山没人知道他姓谁名谁，更不知道他来自何处，师承何人。
十五年前，他在一个风雪夜伤痕累累地上了山，昏倒在山门前，被掌门师伯收留。伤好后，他说想留在此地终老，掌门师伯知他身怀武功，便允他行了六。铁六叔却不肯收徒，只在山上开了熔炉，帮着修补残损的兵器或打造新兵器，又因为为人冷厉，掌门师伯便命他打理罚堂。
我同他也算不打不相识，在罚堂几次交锋后，我的冷硬与倔强，倒令他对我另眼相看。当然，他极爱收藏兵器，我每次完成朝楚楼的任务，都会给他带回江湖奇兵谱上记载的珍贵兵器，也是他高看我一眼的原因。
铁六叔闻言，很是错愕，“丫头，你那幽岚剑可是奇兵，我这几年也没少按你意思重打，若是不趁手，再改便是。怎么突然又要别的兵器？”
我也说不出自己这是怎么了，明明秦殊词已经帮我把幽岚剑里外打理干净，可我看见幽岚剑就有种虎口刺痛之感，想了想也觉自己冲动，因改口道，“幽岚剑并没有不趁手处，只是有时候用剑不方便嘛，想要个轻省点的，以防万一。”
铁六叔爱怜地看了看我，心疼道，“丫头，有什么事放不下，偏要这么拼命？”
他不知我心中的仇恨，却是历经沧桑之人，自我的眼神中便能看出其中的沉痛，我听了这话，极想在他身边大哭一场，从此丢开手去，学他光风霁月，可是愣了半晌，却只能说一句，“六叔，你也说是拼命。我若不拼，只怕命便没了。”
铁六叔没再说话，只点点头，道，“那我给你打条铁鞭吧。远可袭敌，近可防身。原本就想给你打的，只是你没提，我也觉得多此一举。正巧马上就是年关，就当今年送你的年礼了。”
我再三谢过铁六叔便离开罚堂，在阑湖练了一上午的拳，热得大汗淋漓饥肠辘辘才转回迟苑，路过淇晏院子的时候，正巧撞见秦殊词将一笺书信塞进了淇晏的大门，又状若无意地看了我一眼，我便知道她已验看出了结果。
待打开院门，小心注意脚下，果然也有一封素笺。
上面密密麻麻地写着那药粉的配料方子，底下龙飞凤舞地注了一笔，“有一物尚未查清，已送回唐门勘验。然此药麻醉药效极强，起效之快，仅在瞬息间。另：听说大师兄昨日接了家书，已回晋陵。”
除了林熙峪的去向，笺上所写都在意料之中，却还是觉得有些气闷，我长出了一口气，将那素笺仔细折好揣进怀里。
这方子我之前并未见过，想必是筱师父最新研制而成，却没有像往常那般传授给我。孟濯溪拜入她门下，筱师父也开始藏私了，往后我若想再求什么新药，怕也难了。
还好有秦殊词。大不了就如神农尝百草一般，做个以身试药人。偷师这种事，有了第一次，便习以为常了。
不过这丫头，看着单纯透彻地紧，却也这般七窍玲珑。我掸了掸裙摆上的浮尘，唇边漾起一丝笑意，转身回了房。
转眼就到了终考日，前面乱了一整天，我却在铁六叔的罚堂里躲清净。
长鞭已经做好了，比我想象中好看，握在手里也没我想象中沉重，可见铁六叔下足了心思。
那鞭内里似是以虎豹脊皮制成，裹以铜衣，凡十一节，铁环相连，柄饰木而束以铜，柄端如槌，既可攻防，亦可盘于腰间做装饰。甩开去，如长蛇狂舞，颇有威势。
我自然爱不释手，喜笑颜开地同六叔说，“若我刚来时你给我做了这条鞭子，我想必定然看不上幽岚剑了。”
铁六叔依旧是一脸冷冰，看不到一丝暖意，“你这丫头心好野。岂不知，断钢易，而断水难。以你平素刻苦，习幽岚剑，三月便有进境，十年渐窥大成，可若彼时换成这长鞭，怕你今年尚寂寂无闻。”
我晓得铁六叔说得对，许了他下回拿好兵器谢他，便持了这长鞭习练，果然觉得这鞭柔韧难控，一日下来，倒也没摸出个门道。
铁六叔一直抱着臂站在一旁，满脸瞧好戏地神色，不时提醒我别被鞭尾扫到。他越是这般我越是起了兴致，直到有人自门外迈入，边轻轻拍手叫好，我才讪讪地将长鞭扣在腰间。
会主动来找铁六叔的人，整个空照山上的人必定只有我一个。空照山外的人也必定只有秦青一个。
唔，前两日却是筱师叔为了孟濯溪打破了这个必定。
他今天穿了天青色的袍子，整个人如同沐过雨的春竹，生机勃勃，脸上也一扫那种病容未退的苍白阴郁。我总觉得他那种诡谲气质，是因为昼伏夜出的作息习惯所至。
若非自父母兄长逝后，原本虔诚的我再不信鬼神，真要请个术士为他袪祛妖邪了。
我现在极不愿见的人便是他，当下冲他皱皱鼻子，“这么早就来拜年？不怕我师伯留你在山上过除夕？既然你来陪六叔，我便先回去了。”
朝楚楼在江湖上亦正亦邪，谁拿银钱便替谁卖命，许多江湖正派都放言诛之，夕迟门