天色渐暗，宫里各处掌了灯火，由内而外，渐渐铺展开来，于暮色里添了几分明亮。
灯烛光中，卫信一边听着外头淅淅沥沥的雨声，一边将手里的折子合上，丢入身旁一摞，取了身旁的茶盏喝上一口，愈发显得几分燥怒，不由扯了扯衣裳，将那茶盏一推：“去，换成酒来。”
观玉递了个眼神儿下去，自有跑腿的太监从内殿里退了出去，小跑着去取酒器。
卫信将桌案上的折子分做三堆，最中间的一沓是说要发兵讨逆以及户部拨不出讨逆银子的，最多的一沓说的是他如今登基，后宫空虚，理当大选充盈后宫的，至于剩下的那七八本折子里两本是云州军情，三本是钦州连着上了数月请调官员的折子，其余的便是国库失银一案如今审出来的东西。
一国之君，如今放到他案头的也就这么点东西，剩下的都由中书省代为处理批复了。
若要当真来看，中书省的人，比他这个坐在皇位上的皇帝，还要更像是大乾的主人。
“知道滚刀肉么？”卫信低声笑了起来，“切不动，煮不熟，嚼不烂的那些个筋头巴脑的东西。当初朕第一回听说的时候，还有些不解滚刀肉是什么肉，直到后来孙先生请朕吃了那么一回，朕才明白。”
“——跟如今的朝堂，何其相像？”
“快刀斩得动乱麻，却未必能斩得断这滚刀肉里的筋筋缕缕，一刀下去力道十足，实则尽数砍在肥油上，断了两根白筋，却不伤内里分毫……就算是一锅烩了，入口不仅撕扯不下来多少肉，还要白费一番气力功夫。”
“更别提这一整块儿囫囵吞下……说不得便要把人给噎死，”卫信吐了口气，嗤笑一声，“可如今正值荒年，眼前只有这么一大块儿的滚刀肉能用来果腹，你能怎么办？”
不是说没有破局的法子——郑阳庚也把路给他摆的明明白白：
要么，他卫信凭一己之力，继续与朝臣僵持，要么，听取朝臣谏言，采选修女，充盈后宫，以姻亲之盟笼络朝臣，分化派系，而后一步步将朝中局势握到自己手里。
或许是卫信于海晏阁的杀鸡儆猴起了作用，又或是朝中空虚大半各个大人身兼数职、分身乏术起了作用，又或是卫信加开恩科，录取举人入朝充盈六部，开始着手培植自己人的举动给了他们危机急迫，这才使得一众朝臣退了一步——
又或者，是更进一步？算盘都打到了他的后宫、他的子嗣身上。
这是妥协，又更像是交易胁迫，是朝廷上下、君臣双方各退一步的和解，是朝廷派系的重新划分，亦是卫信亲政摄权的第一步。
“要小的来说，荒年莫说是滚刀肉……就算是块儿能吃的树皮，奴才也得强撑着先把它塞到肚子里，这心底下才踏实，”观玉低眉顺眼的伺候着，说得话也极为实诚，“否则教别人瞧见了，第二日这肉就不知进了谁的肚子里去了。荒年灾年，人被逼到那份儿上了，莫说滚刀肉，怕是吃人肉都不出奇。”
殿内一时沉默，半晌，卫信哈地一声笑了起来：“对，你说得对……这块儿滚刀肉朕若是吃不下，说不得来日，吃的就是朕的肉了。”
殿内有轻微脚步声响起，是那先前去取酒的太监捧了掌盘酒器回来，躬身道：“圣上，酒取来了。”
“搁这罢。这些，再压一压，等户部那厢能喘口气了，再发还回去，”卫信将那选妃的一摞折子一推，示意观玉拿走，“否则朕答应的太快，国库那厢没那么多的银子，他们就又该鼓噪起来了。”
观玉应了下来，手脚利落的将那些个奏折收拾了放入一旁太监手里的掌盘中，这才状若打趣：“圣上登基，理该大婚，如今为着国库没银子已经耽搁了这么久。采选美人入宫，也该是一大喜事，偏圣上弄的跟不乐意似的。”
“朕当然不乐意，”卫信也不要人伺候，挥退了那要为他斟酒的小太监，自酌自饮，“朕想采选，那是朕的事，朕被人逼着采选……那是找朕的事。”
“那苏四小姐……”
卫信偏头，打量着观玉，半晌，嗤笑一声：“若非你在朕身边十几年……否则朕还要当你看上苏四了呢。”
卫信晃了晃酒杯，轻声笑道：“她不是在钦州乐不思蜀么，那就再让她多在钦州待些时日。你说，要是宫中采选的消息一路传去钦州，她却一直不曾收到朕要她回来的消息，朕也没有半点大婚的意思……你说她，会不会急？”
“那钦州之地的选官，圣上难不成还要继续拖着？”
“拖，继续拖着，不是一直跟着太师学如何做个贤后良臣么，”卫信道，“那就让朕看看，这女儿家出身的治世能臣，能‘能’到什么地步。”
观玉不再继续试探，只是微微皱了眉，而后便依旧是先前那么个低眉垂眼，等候圣上吩咐的模样。
然而到底在伺候着的间隙里，寻了个小太监来如此这般地吩咐一二，着人跑了趟腿。
“你是说，他要人去了趟熙然苑？”喻氏皱