了一步，发现自己站在一座石桥上。当她抬头再看，面前的男人已经脱下帽子放在石栏上，然后爬到了栏杆上站着，如同一个高大、黑暗的鬼影。
不，不，不，不……
阴冷的恐怖抓住了艾潘妮，只觉得全身的血都停止了流动，她嘴里大叫着，同时撒开腿向前跑，奋力伸出双手想要拉住那影子。但当她跑到栏杆时，黑影已经笔直地掉进了桥下的黑暗中，艾潘妮向下望去，只见一片漆黑，如创世之前的虚空般，吞噬了坠入其中的人。
艾潘妮放声尖叫，泪水奔涌而出，浸湿了她的脸和头发，也把她从昏睡中唤醒，认出了守在床边的苏珊和罗丝。
曙光女神掀起面纱，光辉逐渐照亮卧室，艾潘妮终于从漫长的高烧和并发症中缓了过来，她此时才知道，自己已经躺了将近两个星期。在苏珊、穆瓦特夫人以及马德兰市长的轮流叙述中，她终于拼起了这段时间的拼图。
那天艾潘妮在老橡树下烧到晕倒，被沙威警官送回市长官邸后，就一直高烧昏迷。夏布鲁医生诊断她得了流感，很可能会发展成肺炎，有着严重的并发症，给她开了很多药，使用了很多治疗方法，甚至连古老的放血疗法都用上了。她看看左臂，果然有手术刀切开的伤口，怪不得噩梦里会觉得胳膊疼。
【大家都吓坏了，以为你再也醒不过来了。】苏珊眼里有泪光，比比划划地说道。
艾潘妮躺在垫高的羽毛枕头上，虚弱地向她点点头：“没事，你看我现在不是回来了吗？”
【警官先生也来照顾过你，他看起来也吓坏了。】
艾潘妮眼里上演了一场瞳孔地震，这是怎么回事？
苏珊手舞足蹈了半天才全部说明白，在艾潘妮高热昏迷期间，很长一段时间里不停地说胡话，其中叫的最多的就是沙威警官的名字。马德兰市长决定死马当活马医，趁沙威警官来官邸汇报公务的时候，让警官来病房探望她。
【结果姐姐你疯狂地求饶，哭着喊着求警官先生别抓你，别让你进监狱，场面可尴尬了！】
苏珊用同情的眼神看着一脸社死之态的艾潘妮，继续比划手语：【但是警官先生确实见过世面，马上就按住你的手帮忙灌药，跟你说了一阵悄悄话，你就安静下来继续睡了。】
“他说了什么？”艾潘妮忽然觉得有点紧张。
【好像是什么，他在这呢之类的。】
艾潘妮看着天花板，弱弱地笑了一下。
之后几天，艾潘妮的恢复速度肉眼可见地加快，夏布鲁医生认为她已经挺过了最危险的时期，接下来好好静养几天就没事了。在被马德兰家成员们轮流慰问过后，艾潘妮收到了一大堆卡片，都是各路人等送的慰问信，甚至连马库斯的都有。至少在重病慰问这方面，那家伙写的确实情真意切，艾潘妮揉着鼻梁决定等再好点以后，也写个回信给他。
在大堆慰问信里的底部，艾潘妮翻出了几封印着警局徽章的信，她按寄来的时间顺序一个个拆开信封，遒劲的字体自带严肃的气质，署名对某人来说已经没有意义了，反正她横竖看得出来。
马德兰小姐：
自从您近期身体欠佳以来，我内心颇感忧虑。在此，我谨以此信表达我的关切和挂念，同时希望您能够感受到这份温暖的祝福。
马德兰小姐：
在此送上我诚挚的关心与祝福。您病倒后，我的内心充满了忧虑。正如我所效忠的警务事业，同样为您的健康祈祷也成了我现在每天都要做的事情，期待再次见到充满活力的你。
艾潘妮：
今夜星空特别美丽，辽远壮阔、遍布苍穹。此刻，我无法亲自陪伴在您身边，但是请相信我的心与您相隔无阻。当您感到无助时，请向天空仰望，那些闪烁的星光都将化作您身边的温暖，为您驱散恐惧。
亲爱的艾潘妮：
在我的世界里，我一直恪守法纪，过着严谨拘束的生活。然而，在您身上，我看到了与我的人生完全不同的光彩。您的存在让我的内心不再孤寂，我承认，我从未向人表露过如此深刻的关心。这个世界或许繁杂，但与您共度的时光总会让我想起很多美好的东西。
我知道，在此刻，实际的援助十分有限，但我会密切关注您的康复进程，期待能尽快听见您康复的喜讯。
艾潘妮越往后看脸越红，没想到这个说起话来一点都不浪漫的警官，纸面上还挺能写的。几封信话越来越多，虽然比不上马库斯信里那么华丽考究，但以沙威的标准来说，已经是史诗级的感情充沛了。
她感慨着拆开沙威的最后一封信，发现仅仅只有一句话。
艾潘妮：
下次再会时，我能用“你”来称呼您吗？
栗发姑娘怔住了一下，马上反应过来沙威的意思。他一开始对她居高临下十分倨傲，以“你”称呼以显示地位。后来两人交往加深，沙威对她态度软化，开始用“您”来尊称，以示他对艾潘妮的尊重。现