姑娘。”
“要说遗憾，如果她做针线活的精力有路上疯跑的一半就好了。”穆瓦特夫人继续絮絮叨叨，又说了一些天气和物价之类的抱怨。
突然书房门外响起了木鞋跟在地板上快速刹车的声音，琥珀色眼睛的姑娘提着篮子出现在门口，额头上微微闪着汗水的亮光。
“马德兰伯伯，穆瓦特夫人，二楼已经打扫完了，楼梯也擦了。我现在出去买菜咯～！”
说完艾潘妮就如风一样冲出了大门，把老妇人的碎碎念甩在身后，留给可怜的马德兰先生独自承受。
春末夏初，温暖和煦的风吹拂着少女的面庞，栗棕色长发编成一根粗辫子，随着奔跑的脚步上下翻飞。自从在马德兰先生家安顿下来后，艾潘妮就爱上了奔跑。
我自由啦！
这里没人能查到自己的过去，从前所做的一切事情尚未发生。而她有了新身份和新生活，衣食无忧受人尊重，不用再像过去一样靠欺骗盗窃在阴沟里抢食，不再有父母逼着自己做不想做的恶。
想的越多，艾潘妮就越需要做点什么分散精力。她从能下床开始就拒绝了马德兰先生送她去淑女学校的计划，坚决要求在工厂里帮忙，而这个请求被马德兰先生更坚决地否决之后，最终妥协为帮助穆瓦特夫人料理家务。
实际上马德兰先生家里人口稀少，他老人家孑然一身，只有一个女管家也就是穆瓦特夫人负责打扫采买和烹饪。他的私人住宅也很简朴，仅仅只是一个上下各有三个房间的二层小楼，艾潘妮一个人很快就能连阁楼都扫除一遍。百般无聊之下，为了逃避厌烦的针线活和钢琴课，她甚至把楼梯把手和炉灶门扇都擦的晶光闪烁。
能做正经事的感觉，就是比做昧良心事的感觉好太多。
无论是帮老眼昏花还不识字的穆瓦特太太算采买帐，还是对着食谱试做新菜式，甚至每天把壁炉里的灰烬铲出来倒掉的枯燥工作，都让容德雷特女孩感到前所未有的内心安定。
嗯，已经没有容德雷特了，我现在是马德兰女孩。
没有帮派的胁迫，没有破衣烂衫瑟瑟发抖的样子，整个世界看她的眼神都变了。
蔬菜店老板娘热情地向艾潘妮推荐新上市的菜蔬，肉店老板极力怂恿她买下最好的那块牛里脊，鱼贩手持银光闪烁的鲈鱼叫卖——大家看她的眼神有慈爱，有期盼，有算计的精光，也有偷瞄她头上伤疤的幸灾乐祸，唯独没有未来那些无所不在的鄙视和厌恶的目光。
——也没有巡视者冷酷无情、怀疑一切、看透一切的凶狠目光。
艾潘妮开心地长舒一口气，混迹街头多年的社牛属性冒头，不紧不慢地在各个摊贩前流连，并一个个往死里砍价。
不到一小时后，艾潘妮拎着收获满满的菜篮子，哼着小曲往回走，心里盘算着新上市的朝鲜蓟配什么酱汁比较好。当她走商店街，转入抄近道用的小路时，头上传来凄惨的猫叫声：一只很小的姜黄色小猫，困在废弃宅院里半死的大榆树顶上，不敢下来只能惨叫。
可怜的小家伙，让伟大的艾潘妮来救你，艾潘妮心想道。她环顾四周没看到行人，于是把篮子放在树下，脱掉鞋子，把外裙稍微提起打了个结，深吸一口气手脚并用，很快就爬到了小猫困住的枝桠。
“乖乖别怕，跟我走吧。”艾潘妮跨坐在粗枝上，伸手露出掌心里的奶酪，小猫显然饿坏了，放弃警惕走近女孩手里开始吃起来。艾潘妮趁机抓住小猫命运的后颈皮，用篮子盖布把挣扎的小东西包裹起来。
看着无望地挣扎的小猫可爱的小愤怒，艾潘妮哈哈大笑，无意间低头向下看了一眼，直直地迎上了一道冰冷严苛的目光。
艾潘妮觉得自己全身的血，和脸上的笑容一起，在那一瞬间全都冻硬了。
那道目光来自一个穿制服的高大男人，正从小道尽头慢步走来。虽然头上双角帽完全遮住前额眉毛，连眼睛都看不太清楚，但艾潘妮就是能感到尖锐、冷酷、审视的目光笼罩了全身。
她感到往日的噩梦化为实体，正在一步步向自己走来，那身形深深刻印在脑海里，烧成灰都认得：
——是沙威！
为什么沙威警官会在这里？！
艾潘妮吓到全身僵硬，手一松直接把小猫掉了下去，猫咪落地轻盈自如，冲进草丛不见了。她自己则连滚带爬地从树上蹭了下去，胳膊在粗糙的树皮上蹭出几道血痕也浑然不觉，只低下头忙乱地穿上鞋子。
就在艾潘妮拎起篮子准备开溜时，高大的警官已经走到面前挡住了她的去路：“日安，请问这镇上警察局在哪里？”
艾潘妮不敢抬头，轻声答道：“从这条巷子出去左转，走过两个路口，往吉布街方向过去就能看见警察局大门。”
她说完抬脚就走，没想到警官的脚步紧紧跟在身边不远，没有要离开的意思：“您好像非常慌张？有什么烦心事吗？”
“在、在绅士面前丢了丑，任谁都会发慌的呀