何贵妃连忙迎上前：“陛下，您如何来了？”
“哦。”皇帝不着痕迹地将视线从宋听声身上移开，爽朗地笑道：“朕来你宫中瞧瞧，诸位不必多礼，平身吧。”
宋听声随着众人的动作起身，重在桌盏前坐端正了，见皇帝转头同何贵妃说话，方才敢借着掩面吃茶的动作又看他。
皇帝如今虽说也算不得年轻了，但样貌上却瞧不出多少苍老的痕迹，按母亲写在小本子上的话说，怕是再过个十几二十年，也还是个风流的帅老头，
性子也是一点没变，纵使已登基九年，也没磨出个严肃稳重的样子，抓蛐蛐听曲子是样样不落，还像是当年那个搅得全京城都不得安宁的太子爷。
皇帝同何贵妃说了会儿话，说着说着，两人便时不时地看向殿上的众位姑娘。
皇帝笑眯着眼，突然提亮了些声色，开口道：“朕想着，时煜今年十六，年岁也差不多了，是个找个人来管管他了，不知贵妃心中可有人选？”
众人一听这话，心里便明白了，陛下这是给二殿下寻亲来的。
如今圣上膝下仅有两位皇子，一位公主。二殿下萧明煜年方十六，是皇城中出了名的爱玩，同皇帝年少时简直是一个模子里刻出来的。
但这位二皇子名声可不差，虽说举止纨绔乖张了些，却是个爱打抱不平的主儿，也在民间做过不少好事。
而且这二皇子因着年岁小，一张脸白嫩得很，身份尊贵，生得又俏，所以纵使平日里顽劣了些，也有不少女子暗中倾心于他。
如今在殿上听了陛下的这番话，不少姑娘皆是羞了脸，手上捏着丝帕，侧着身装作同一旁的丫鬟说话的样子，好一副浑然不在意的样子。
何贵妃掩面笑了一声，娇嗔道：“陛下，瞧您说的，哪有在这么多姑娘跟前这般说婚的道理。”
“是，是朕的不是。”皇帝大笑了两声，便不再提了，转而问道：“爱妃接下来有何安排啊？”
何贵妃道：“回陛下，臣妾稍后打算带着各位妹妹和姑娘们去西花园里走走。”
皇帝点了点头：“好，那你便好生招待着吧。”
何贵妃和其他一众嫔妃原本是走在前头的，后来兴许是怕有她们在场，身后的这些姑娘小姐的心中有顾虑，反倒不自在，便笑着主动提出大家分开来，自个儿走走。
但因着宫中规矩颇多，西花园大得很，众人路也不熟，所以姑娘们还是三三两两的走在一处，也没散开几步。
如今尚是冬日，花园里的花开得到底比不春夏时多，好在这儿的温度要比宫里旁的地方暖上一些，再加之这几日气温回暖，园子里的玉兰花倒是渐渐地开了不少。
宋听声寻了一树开得最盛的玉兰，轻轻将枝桠压下些许，指尖托着苍绿的花托，洁白的玉兰花瓣绽放在她的手中，煞是好看。
她正瞧得入了神，身后突然有人唤了她一声：“宋姐姐。”
宋听声回头一瞧，见说话的人是礼部尚书家的沈青。
沈青走上前，同她行了一礼，清浅地笑道：“这白玉兰同宋姐姐衣裳上的苍竹纹，很是相配。”
沈家是书香世家，同宋家关系尚可。沈青也随了她父亲的温和性子，书卷气颇重，一样瞧上去便知是个知书达理好相与的。
宋听声回以一笑：“多谢沈小姐夸赞。”
一旁兵部侍郎家的女儿苏菱听了这话，冷哼一声便开口道：“这苍竹纹赏得是宋家，褒得是宋大人的清正，宋小姐府门一不出二不迈的，再好看，同她又有什么关系。”
她又看了眼站在一旁的何朝芙，话锋一转：“倒不如何姐姐头上的这支簪子，是陛下亲自赏的，这可才是真正凭自己得来的名声。”
是来挑拨宋何两家关系的。
宋听声不愿同何家交恶，仍旧只是装作赏花的样子，什么也不说。
“宋姑娘乐善好施，自然是配得上这苍竹纹样。”
宋听声一愣，转过头，只见得何朝芙眉峰一挑，冷冷地开口道：“到是还轮不到你来评头论足。”
何朝芙……竟然也会帮她说话？
她垂着眼，捻着花的指尖不自觉施了点力，神思不由得散了。
她至今记得，那日何朝芙曾对她说过的话。
宋家和何家同是在朝为官，宋琛和首辅何文忠又同在内阁，两家碰面的机会到也不算少，算上宫里及各府的宴会，宋听声也曾同何朝芙见过不少次。
何朝芙虽为人矜骄，却也不是个娇纵蛮横、无理取闹的性子，她饱读诗书，琴棋书画样样不差，尤擅古琴，虽为女子，对朝野之事见地颇深。
前年为圣上贺寿的时候，宋听声曾听闻何朝芙弹过一曲。
那是一首很不一样的曲子，同她先前所听过的都不一样。
京城中擅琴的高门女子不少，高家小姐的古琴也是一绝。琴音在她的指尖是春江柔