【零】
凤冠霞帔的新娘跨进厅门，满身环佩叮当作响，她身上喜服红的像一把火，舔舐着这座古老的厅堂，也照亮了这座厅堂。
她腹部高高隆起，身边挤满了前来道贺的人。新娘脸上挂着幸福的荣光，肩背展开，笃定而从容。
一个水葱似的女孩子被领到她身边，脸上带着卑微而羡艳的表情，盯着她的肚子，露出不加掩饰的热切眼神。
新娘后退一步，伸手护住自己的肚子，想到什么似的，旋即又前进一步。
要贤良，要大度。
一只手从她头上抽走一支金簪，她还没来得及护住发髻，另一只手又伸过来，从她腕上撸掉一只翠镯。
女孩子银铃似的笑声远远荡过来，新娘辛苦地撑着自己的后腰，耳边如潮水般漫来层层人语，说这贱妇，没得廉耻，只会勾搭男人。
她忽而觉得愤怒，挺起的肚子给了她愤怒的底气，新娘胡乱伸出胳膊，从人群中随意拽出一个人来，狠狠扇了对方一耳光。
那人跪在地上，娇怯怯地哭了出来。
*
【柒】
黎家前头那个大奶奶，真是天下顶个的好人。县城里的人都这么说，她过门时丰厚嫁资，竟然一分不少地全贴给了婆家，瞧瞧如今黎家过的日子，便是大内的皇帝，怕是也不逞多让。
更令人咋舌的是，人都没了，娘家竟然没有来讨回嫁妆……那可是一笔常人难以想象的巨款，据说当年送嫁妆的时候，相隔百里，第一台嫁妆进了黎家门，最后一台还没有出阜州连家的院。
“难怪黎家一个读书的人家，非要上杆子娶那行商的姑娘进门。”各家的太太们消闲时感叹，半是羡艳，半是奚落，“瞧我那儿媳妇，嫁妆少不说，还一分银子都不肯动。我儿子也是没出息，缺银短两都不肯同媳妇张嘴，说什么大丈夫立世，哪有吃女人家的道理，又不是……入赘了。”
便有人问：“听说他们家的姑娘正托人说亲，不知道准备带多少嫁妆。”
另人接道：“这不得看前头那位大奶奶的嫁妆，还剩多少了么？”
笑声四起，厅里充满了快活的空气。
这句话很快传到了黎太太耳朵里，那位嫁进黎家旁支的太太抽抽嗒嗒，捏着帕子说：“老嫂子，您家富贵，我从未想要从您这里沾一星半点儿的好处，也从未拿着自家的麻烦来打扰您。现在小女说人家，家家户户都来调侃，问我家要出多少嫁妆……老嫂子，求您看在同宗的份儿上，可怜可怜我们。”
她说得颠三倒四，黎太太气得脸色铁青：“那都是……那都是一派胡言，他们连家是看我儿少年英才，这才……这才倒贴过来，我家从未要她一分嫁妆！她……她一个走街串巷的商人，她能嫁进我家，那是祖上积德……她算个什么东西！”
一封信很快从黎家发出，千里迢迢，送进阜州连家的门，用词颇为不客气，说黎家乃书香鼎盛之家，与一介商贾结亲，实乃有辱斯文，只是看连家老实忠厚，才勉为其难，望亲家能知进退，莫要坏了两家姻缘。
送信去阜州的丫头，乃是前头没了的大奶奶的旧仆。
面对怒气三丈的连家大爷，那丫头畏畏缩缩地说，姑娘贤良，县城人人称颂，叫现在这位奕大奶奶没脸。这位大奶奶的父亲官居三品，黎家怕惹亲家公不快，这才来信，叫……叫……
连大爷喝问：“叫什么！”
“叫咱们家老实点。”
连大爷捏着信，压抑着脾气犹疑：“姑爷家是个世代读书的人家，当初上门求亲时，也是恭恭敬敬，有礼有节，他能说出这种话？”
丫头跪地大哭：“大爷，您不知道，咱们家当初陪着姑娘去黎家的人，已经通通叫他们发卖了，就因为咱们家门楣低，不配……不配伺候他们黎家的人。”
“他们黎家是天皇老子！”连大爷火起，斥骂道，“一个破落户，要不是靠我家使银子，哪来今日风光！”
丫头觑着连大爷的面色，又补充：“大爷有所不知。姑娘在的时候，简直就是黎家的下人，每日天不亮起床，去太太屋头候着，不听叫，门都不敢进。姑爷说……说她一个行商人家的女儿，原就该当牛做马，伺候他们。”
连家大爷读书不成事，商场上倒是个人精，原也没这么容易被激上头。
可就连龙都有触不得的逆鳞，更何况是区区凡人？
连家宁愿倒贴破落户，都要和正经官吏拉上关系，这心里最听不得的，就是旁人因出身而轻视他。
他将信纸掼到地上，恶狠狠道：“好，好一个读圣贤书的姑爷，我这就同你一起去黎家，亲自上门赔罪。”
最后四个字，简直是一字字从牙关里挤出来的。