“方姑娘，你住得离县衙远不远？”
“是啊，要是不方便的话，看看我们早上可以去接你一起？”
“方姑娘，你可还有其他亲戚在县上？还是就你一个人住？”
……
三班衙役们在开完例会之后，破天荒没有离衙寻欢，齐齐聚到户房的小房间里。一帮人围着方宁，七嘴八舌说个没停歇。
“我和我祖母住在一起，离得县衙不算远，感谢同僚们的好意了，不过祖母对我比较严格，若是让她看到你们与我一起，她恐怕会责骂我的。”
“噢噢明白了，老人家思想嘛多少就是陈旧一些的，若你有什么需要帮忙的，只管找我们就是了。”
“对，你年岁小，我们就喊你方宁妹妹吧！”
“好。”方宁弯着眉眼轻轻一笑。
一旁的何宇阳收拾好手上的活，拿着鸡毛掸子过来赶人，朝其中一人道：“小叔，你们赶紧去当职吧，别都堵在我这里，影响我做事。”
方宁看了一眼，原来壮班班头何季是何宇阳的小叔。
“你小子咋说话呢？”快班的两名衙役挺身过去，准备吓唬何宇阳。
何季连忙上前拉着那两人：“你们也知道我这侄儿的，他一门心思读书，只为考取功名，脑子不会转弯，你们别和他一般见识。”
那两人哼了一声，倒并非真不想计较，而是何宇阳这小子前年刚考过院试，中了秀才。若之后秋八月的乡试也考上，岂不是中了举人？而且还是年纪轻轻的举人老爷，他们还真不敢得罪。
眼见气氛僵了起来，方宁缓和道，“各位记得谢大人和我打的赌吧？两日时间其实有些紧张，我需要马上研读户部的案卷，恐怕不能再和诸位闲聊。”但又道，“若两日之后，我打赌赢了，到时候定和诸位……”
她的唇角弯弯，笑意盈盈，眼眸子灵动地一转：“把酒言欢，可好？”
“好！”一大帮衙役朗声应着，鼓励方宁了几句，这才一个接着一个离开。顿时，熙熙攘攘的屋子里只剩下两个人，安静清冷了许多。
“多谢方姑娘替在下解围。”何宇阳朝她拱手作揖。
“不用。”方宁回了一礼，又道，“官场便是这样，我刚才听你大哥说你要考取功名？若是来日你当真入了朝廷，这般直冲的性格，可不得行。”
这也是爹爹常和两位哥哥说的为官之道：过刚易折，善柔不败。
“各人有各人的性格和行事之法，”何宇阳露出一抹礼貌的笑容：“不过还是谢谢方姑娘。”
“不客气。”方宁也淡笑一声，读出他话中含义：你说你的，我不听，我性格便是如此，一根筋执拗到底。
方宁便不再和他探讨“为官之道”的命题，而是正式进入正题，问道，“户部的案卷你都整理好了？”
见他点了点头，方宁又问，“你是按照什么整理的？”
何宇阳将她领到书架前，一一指着：“我是按照户部职能分门别类地整理，这一叠是赋税，这一叠是仓储管理，这一叠是民间房屋买卖……最后这一叠是杂事。我在每个案卷之下都单独又列了细科目，每一项都罗列清楚。”
“方姑娘真要看完，两日时间应该不够。”
“是肯定不够。”
方宁看了他一眼：“你案卷规整得很好，节省了我许多时间。”见他皱眉疑惑，又道，“谢大人只说要我发现一处重大疑难就可，是不是？那我又何须把这么多案卷全部看了？”
“我只需要挑最容易出错的看，就肯定能找出问题。”
两人对视一眼，何宇阳问道，“税赋？”
“不。”方宁摇了摇头：“赋税太重要了，重要到这些案卷里面根本不会有任何发现，因为根本没记载其中。”
她不可能接触到那些核心问题，因为牵扯太严重，这一点，谢佑灵也一定知道：她能发现的重大疑难，一定是能公之于众的那种。谢佑灵也不会把真正的问题暴露出来，所以方宁不怕他会因此刁难自己。
“衙门还有最重要的，就是人员，衙役编制和管理是不可或缺的一块。”方宁结合进入县衙听来的消息，百姓们对于不良人的不满，还有帮役闹事的消息。
“那些帮役……”她准备从这里入手。
何宇阳似乎缓缓明白过来，眸光一亮，从书架上拿出县衙人员名册和登记簿、薪酬认领等案卷，叠放在书案上。
方宁谢过，忽然想到什么，从小挎包里拿出两个油纸袋，把其中一个递给何宇阳。
“我早上路过荆溪桥买的烧饼，给你。”
何宇阳一愣，看向方宁娇俏的面容，手指无措地一卷，暗暗羞涩起来。
方宁睁大双眸，不可思议道，“你不会是想说什么无功不受禄之类的话叭？”
“没，”何宇阳微微低了下头，再抬头之时，眸光看向油纸袋，刻意避开她的手