按理说，这应该不是我第一次来到迹部别墅的范围内了。去年某天晚上的网球祭也好，圣诞前夜在轻井泽的寻觅也好，有关他别墅的事实，我应当已经掌握得够多了。
然而……
与前两次的水准相比，这里的规模完全又上了一个台阶。之前被我所嗤笑的所谓“迹部白金汉宫”，原来竟然是真实存在着的，并且正是字面意思。
简直就是宫殿……
门外喷泉之类的设施自不必说，室内女佣来去忙碌的景象更是我从未见过也不敢想象的。无所顾忌地散发出主据点一般的气息，眼前的图景终于从侧面向我证实了有关迹部的那些看似夸张的传闻。
只不过，身旁谈笑的人并非什么与这场景完美契合的名流富商之类，而几乎都是与我没什么两样的同校生——这个事实大概是我安心感的最大来源了。
“怎么了，”这声音响起的时候，我还在出神地盯着一幅风格似乎在哪本书上看到过的画作，“感到不习惯吗？”
还远远未到春风吹拂的时刻，室内的一片温暖移到室外便化为乌有，大家都是裹紧了衣服来的，除了面前的忍足。他穿着薄薄的风衣，看起来轻松自在，即便关心着我的状态而发送出言语，也没有显出任何令人在意的忧虑。
“前辈已经习惯了吗？”我忍不住问，“这样的场合。”
“这可不是迹部那家伙第一次办派对。”他自然地往这边走过来，“再说，之前说过的吧？我也很适合西装哦。”
“明明就是没有人会穿西装的场合……”
“只是不想被看扁罢了，千冬小姐。不过，真是，亏他这回还办得这么正式。”短暂地表现出被吐槽的愉悦，他推了推眼镜，往不远处装束优雅整齐、正不断填补着自助餐桌上甜点的佣人们的方向无奈地望去，“……明明像之前圣诞那次就已经足够了。”
我还没回答，另一个声音便不知从何处出现，替我接上了忍足的话尾。
“忍足你可是今天的主角耶——迹部听见的话会不高兴的哦。”从门口闲散地往这边走近，声音的主人是鲜少见到的以精神饱满状态现身的芥川。他背着一个双肩包，微卷的暖色调头发看起来与季节再相称不过：“但是，咦~关系真好啊，忍足和运营委员——”
“什么……”立即意识到了什么，我半是窘迫半是吃惊地将目光投向忍足，“难道大家都还……”
“是啊，慈郎。我和运营委员关系很好哦。”虽然注意到了我的目光，忍足却毫无反馈意思地自作主张接过了芥川的话，“很羡慕吧。”
“诶——和运营委员关系好的话当然是不错啦。”没有给我留出插话的空隙，芥川看似迷惑地抓了抓头发，“不过，忍足你这样说的话，总感觉很可疑耶。”
我还没能张嘴说些什么来阻止话题走向的进一步偏离，他却很给面子地打起了在此刻格外令人心安的哈欠。
“算啦……我也要和运营委员关系变好才行。就从下次开始吧。”他眯起眼睛，“这次就先暂停——那边有好吃的慕斯棒，我先过去咯。”
他所向往的摆着慕斯棒的桌旁站着不止一人，其中就有侧着身子将手在点心上空转来转去犹豫着该拿哪个的向日。他和走过去的芥川很快攀谈起来，这画面再自然不过地拉着我回到了几天前的福利社三明治对谈场景——本以为就这么盯着看几秒也不会迎接到什么后果，然而没想到，仿佛感应到了什么热射线似的，还没说两句话，向日便转过脸来，准确地望向了这边。
“哦……在这里啊。”只怔了一秒，他便抬起手朝这边挥了挥，紧接着暂时告别开始用餐的芥川，迈动步伐朝我们走来。
“晚上好，”我带着几分犹豫，“……向日前辈。”
“啊，是啊——晚上好。”他应着，马上便单手叉起了腰，“我说，之前的事啊……！”
“之前的事？”
“我、我没有放在心上哦！”向日快速地眨了眨眼，随即扭过头去，“而且，我也确实没有给你提供任何便利不是吗！我一点也没有不满哦。你不要想太多……才好。”
从语气和语调来看，他的确已经恢复成了我所熟悉的模样。只是，那承载着稍许急促话音的脸庞之上，不知为何有某种未曾见过的成熟——不，不如说是可靠——的气息悄然散发着。
“什么呀，岳人。你真的变了。”明显地表现出惊讶，忍足适时插入进来，“说是‘成长’也不过分吧。”
“啊——啰嗦！这种事不用你说出来，侑士！”
忍足的话音巧妙地转移走了他表现在脸上的不自然，作为代价，一如既往有些不满的只属于他的大嗓门重见天日。然而我能感受到，有某种萦绕已久的阴霾般的东西被一扫而空，使人从内到外都畅快极了。
晚餐会正式开始与否的界限十分暧昧，人数不算多的缘故，周围的环境仿佛永远不会真正喧哗起来——直到迹部的声音伴着话筒特有