尽管早已作过思想准备，在看到储物柜区域的盛况时，我还是被超出预期的画面震撼到了。
或许是之前从来不认为这种日子和自己有什么关系的缘故，我也从未在这一天将多余的注意力分给过自己储物柜以外的区域。不过，去年的光景也确实没有这么夸张——人气学生们纷纷升上三年级，现在就是所谓的最后一次机会了。
已经做好的巧克力还放在书包里。随大流地塞到储物柜未免太没有诚意，但反过来想，打算当面交给他的人应该也很多吧。
然而，权衡利弊的过程没有持续多久，在往三年级区域又望了一眼后，我的头脑忽然清醒了几分。
……不把整个手掌贴上去的话不行啊。
除了传统的巧克力以外，还有费了许多功夫才做成的冰帝水晶球要送。不管怎么说，如果不当面交给忍足的话，这些努力就几乎等同于白费了。我连解说制作过程的机会都没有。
但是，现在就发信息联系他的话，就等于自动削减了一半的惊喜。
——虽然也不一定是惊喜。对于我来说，这似乎是一场谁也帮不了我的比赛：看台上没有我的应援团，医护人员连影子都看不见，对手的实力又完全是未知数。我能做到哪一步，直到赛末点为止都无法得出定论。
……用我擅长的出奇制胜，让比赛痛快地结束掉吧。
决定放学后直接去找忍足，我摸了摸书包，像往常一样进入了换鞋步骤。
今天的骚动不用说也知道是全校级现象，才走到教室门口，里面的聊天声便飘到了我的接受范围之内。与平日不同，今天的话题大多围绕着巧克力——女生自不必说，就连传出来的男生声音，也几乎都是在讨论各自所收到巧克力的份数。义理也好本命也好，只在今天，都会成为炫耀的资本。
至少我还没有成为能够进入他们对话中的谈资。我又一次下意识地摸了摸书包，就在这时，背后却有声音传来了。
“……怎么？”
被简短的问句质疑，我这才意识到自己已经在班级门口站了有一会儿了。我后知后觉地回过身，出现在视线中的果然是日吉。
看来网球部的早训刚刚结束。我因他一如平时的锐利眼神而有些窘迫，连忙随便拣了脑中出现的第一句话开口：“啊，早上好。今天收到不少巧克力吧？”
“巧克力？”大概这不太像是常识里我会引用的话题，他狐疑地瞥了我一眼，“我还没去看。很重要么？”
“重要不重要的……”我一时语塞，“我以为日吉你无论在什么方面都很有胜负欲呢。”
还没等他回话，我便又想起了无法磨灭的事实，于是干脆自己接上话尾：“不过大概，谁都赢不了迹部前辈吧。这么看来，最大的对手又变成了凤君……”
“我可不会和他比。”我的推测才落下话音，日吉便冷冰冰地打断道，“今天是他的生日，本来就有收礼物的特权。”
“咦，”听见了稀奇的事，我忍不住发出声音，“竟然是二月十四号生日？”
“……不是很适合他吗。”日吉这么说着，意识到话题逐渐偏离了中心似的抬起脚，“我先进去了。”
说什么“我先进去了”……我可不是打算在这里继续站下去的笨蛋啊。
我腹诽着，紧跟日吉的脚步走进了教室。
上午的课程过于简单，让人提不起兴趣来。或许怀念青春的老师们也深谙今天无法营造学习氛围的道理，便索性给学生在精神上放了假——我散漫地想着，稍微侧脸望向窗外的天空，相较于夏天显得安定许多的蓝色直率地映入了眼眸。
天空中没有一丝云的痕迹，平静得像是被风抛弃了的湖面，好像只有当谁朝其中投入石子，才会出现几圈应和着的涟漪。
投入那颗石子的人……
好逊……我在害怕着。
明明早已下定了决心，我却在终点线前被一阵不知从何而来的力量往反方向牵引了脚步。在进入球场前，仅仅在场边系着鞋带，我便没有丝毫骨气地退缩了。
这样的场景一点也不适合我。对于我来说，即便现在想好要说的话，到时也说不定会因为泛滥的情绪而什么也倒不出来。
……我不知道该说些什么。
午休结束的铃声毫无征兆地响起，打断了我的思绪。
与时针一起，窗格里被固定了形状的天空缓缓转动着。投在教科书上的树影逐渐偏离出课桌范围，下午的短暂课程也走向了终点。
……到了迈出步伐的时间了。
被忐忑缠身的镜见千冬选手，即便身后空无一人，也必须得站上场地了。
我没有参与班里无休止讨论着的话题，熟悉我的人也一样未曾问过我有关巧克力的事。直到去年为止都对这种日子嗤之以鼻的我，不知从何时起却败下阵来——将心绪好好地掩藏到了现在的我，毫无疑问只能一个人面对一切了。