“喂，刚才看到没有？那个部长居然从山顶倒滑下来，还能在最后做跳跃……”
“是啊，不过那家伙用的滑雪板好像跟我们不一样……”
在类似的对话声包围中，我和学生的大部队一起往更衣室的方向返回。樱野还留在滑雪部的区域为部内事务忙碌着，而对于我们这些普通学生来说，今年的滑雪教室差不多已经画上了句号。
十二月末的日落时间早得吓人，明明还远没有到肚子饿的时间，天空却近乎急切地暗了下来，开始随着下沉的太阳变换颜色。白昼的比重，被即将到来的夜晚抢走了一大块。
已经推掉了迹部的派对邀请，那么接下来就只有履行和御惠的约定了。
还没有到吃饭时间，果然还是先回家放下背包再上街吧。我一边想着一边把换下来的滑雪服塞进完全满了的背包，却在拿起背包时才发现了另一个安安静静立在地上的纸袋。
纸袋上写着的名字映入眼帘，我突然间哑口无言了。
是给日吉的礼物……
大概是之前放礼物的时候塞的位置太靠里的缘故，袋子完全被包挡住了。刚才拿给柏元他们的时候也没想起来，结果到现在才发现，简直让人不知说什么好。
总之先找到日吉才对。我环顾四周，已经收拾好东西往更衣室外走的人越来越多了。不由得有点慌张，我用目光飞快搜寻了一遍，却没能找到他的身影。
没办法了，我出声叫住正要出门的体育委员桐山：“日吉已经走了吗？”
“日吉？他不是网球部的大红人吗，”桐山系好围巾，“听说他今晚要参加那个迹部前辈的派对，现在大概已经去了吧。”
我还没回话，旁边的男同学便插上了嘴：“去了去了！那家伙刚才跟大家往反方向走掉了，衣服也换得急匆匆的，脸上也一如既往地无表情——”
——那种事有什么关系啊。我在心里吐着槽，为了防御接下来可能的追问而从大厅退回了女子更衣室。
啊……现在已经来不及了。没想到日吉对于派对竟然这么积极，我的计划被全盘打乱了。还是放弃吧。
……还是放弃吗？
好不容易准备了圣诞礼物，而且还是对口感有要求的限定泡芙，就算想之后找机会再给他也不可能了吧。而且，错过圣诞前夜的话，也一点意义都没有——努力全白费了不是吗。
被脑中在一秒内冒出的念头动摇，我把立在原地的袋子拿起来又放下，随后长长地叹了一口气。
现在就去找他的话……说不定来得及。
下定决心后，我向御惠发送了延迟见面时间的请求，并很快得到了爽快的同意。感激的同时也担心着时间，我背上包拿了礼物，便快速走出了更衣室。
然而，沿着与大部队相反的方向走了一会儿，我才意识到了一件事。
……我连目标都没有。
我只知道迹部的别墅应该在山顶的别墅区，但上山后的路线、别墅的具体位置以及外观，全都是空白情报。
完全不知道将会面对怎样的光景，只能硬着头皮上了。
属于冬天的夜晚从夕阳沉没后便开始肆无忌惮地蔓延，等我意识到的时候，夜色已经完全笼罩了山顶。稀薄空气中的景物暗淡下来又再次变得鲜明——不远处有几间别墅已然亮起了灯光。就这么堂堂正正地走过去也不好，光是站在这里也不对，我左顾右盼地等待了许久，却连一个认识的人也没看见，于是认命地叹了口气，放轻脚步，朝灯光的方向走去。
光是一间间地看过去，唯一能确认的事是哪间都不对。已经浪费了太多时间，我干脆赌气地奔跑起来，然而由于冬天穿得太厚外加背着包，只一会儿就力竭了。我喘着气慢下脚步，干脆放下背包拎在手里，再仔细环视四周时，才发现自己已经到达了别墅集中区域的背面。
……周围黑漆漆的。但是……远处有什么地方亮着灯。
等我小心翼翼地走近了些后，亮灯的场所终于坦诚地进入了视线。
……是网球场。
绝对在这里没错了。我长舒了一口气，为自己最终抵达了目的地而暗自欣喜。然而，不过短短几秒，我便被更加严峻的问题缠身了。
该怎么把日吉叫出来才好……
无论是我周围还是不远处的网球场周围都只有繁密的常青树，迹部的别墅看起来并不像传闻中的那样奢华，反而透出一股相当惬意朴实的氛围——大概和本身是木造建筑这点也不无关系。果然流言大部分都是不可信的东西——在意识到这点的同时，我同样意识到，没有日吉的联系方式而孤零零一个人站在这里的自己，简直像个白痴似的。
明明还像个大人物似的拒绝了迹部的邀请……现在要是被发现的话，绝对会成为世界上最丢脸的人。
门口也一个人都没有，大家应该都正在屋内享受着美食吧。我被突如其来的冷风吹得一阵哆嗦，也没