假如不是迎着夕阳行走的缘故，我确实找不到沐浴于这番景象的理由了。影子在脚尖前方的道路上无处寻觅踪迹，只隐于身后悄然拉长，作为燃烧着的天空的附属品而存在。
本来应该只是每天都能看见的景象，然而此刻面前名为黄昏的天空正比任何时候都要热烈地散射着光芒。即便说是“逢魔时刻”，现在的我却也丝毫没有被邪魂夺去心智的危险。
本应像往常一样乘电车离开的忍足，正在我身旁走着。
“刚才看见了，菜单。”我开口，“明明决定实践了不是吗？鲷鱼。”
“是啊，我本来也信心满满。”忍足应道，“但是租回来的冰柜储藏空间不够。我们已经按预计需要的量买了鸡肉和章鱼不是吗。”
“……这么简单的理由？”
“简单但是致命。”他说着扶了扶眼镜，“这就是节省经费要付出的代价吧。”
“啊，这么说来……”我想了想，“支出和迹部前辈那里相比怎样呢，今天也没到那边去。”
“不用说的吧，迹部那边。”忍足很快给出了回应，“……不过，竟然没有过去么？有点意外啊，不是超级粉丝来着吗。”
被开了历史悠久的玩笑。我一下子便回忆起了那时堪称丢人现眼的举动，在羞耻感渐渐盘旋上来的同时，又产生了一丝不明不白的无力感。
“……不知不觉间已经推翻那么多东西了吗，从那时到现在。”并未被我的无力情绪传染，撤回了玩笑的忍足的声音依然显得十分平静，“是季节的缘故吗。突然间……”
“……什么？”
“还会讨厌我么？”
忽然疾速飞来的问题准确无误地堵住了我的喉咙。要发出声音有些困难，我努力地想挤出点什么字来，却在还没能成功的时候，被忍足再次响起的声音占去了机会。
“……真是愚蠢的问题啊。”他用平淡的口吻说着，不知在否定什么地轻轻摇了摇头，将视线投向前方，“车站到了。原来距离这么近吗。”
距离确实不远——只不过五分钟的路程而已。然而，仅仅是这样的一段路，时间却附着在影子上似的被夕阳一并拉长了。我往忍足的方向望了一眼，却在这个瞬间，轻轻地触碰到了从他投向前路的平静视线中滋生的情绪。
不知为何，他看起来很寂寞。
步道上人来人往，周末的缘故，比平时显得嘈杂。骑着车的学生从身旁经过，打扮时髦、让我目前只能仰望的人们也如流水般在马路两侧肆意流淌。而就是在这样的景象中，我毫无来由、却再强烈不过地，感受到了他的寂寞。
是季节的缘故吗……
即使并非独自迈着步伐，这份寂寞也无法被排解。是因为我的存在无法与季节感对抗……吗？
“说起来，还有一个问题。”忍足的声音忽然打断了我在深秋的臆想，“章鱼烧的酱汁，超市买的都不能让人满意。其他改良方法也失败了。”
在站台上站定，我稍微读了一下他的话，于是回复道：“原来忍足前辈也有光凭自己做不到的事啊。”
“我记得谦也说过有同学家里是开章鱼烧店的来着。”明显故意无视了我的话，忍足神色自若地接着说了下去，“怎么办呢。让那家伙送过来吧，用跑的。”
“开什么玩笑啊……从大阪？”
“那家伙是镰鼬啊。”忍足一本正经地答道，“会带着旋风跑过来的。”
“……不是‘速度之星’什么的吗。”
“不，只是镰鼬而已。”
十分认真地说着堂弟的坏话，忍足视线中本就难以抓住的、刚才的寂寞情绪，随着话题轻松度的提高而彻底消失了踪影，不知藏身到哪里去了。
公车也恰在这个时候来了。有关速度之星和镰鼬的争论暂时告一段落，对话被利落地从裁切线处剪成了两半。
只是，我完全没想到，被说成镰鼬的人竟然真的在第二天便出现在了学校。
“什么，侑士那家伙叫来外援了吗！”正在吃着一包小饼干的向日几乎跳了起来，“太过分了！我要找他算账！”
“是真的哦，刚才我看见了~”芥川抱着背包打了个大大的哈欠，“四天宝寺的那位——”
并没有理会芥川的发言，向日在宣告过后便气势汹汹地掏出手机发起短信来。室内的其他人也陆陆续续进入了休息状态，仍在完成工作的除了我就只有周围雅致华丽的陈设了。
为了补上昨天未做的工作，今天我直接来到了如料想般高级的迹部方的模拟咖啡厅，没想到一来就听到了所谓“外援”的消息，并且还是出自怎么看都不像会去打探情报的芥川之口。
到底为什么会这么快啊……那家伙不会真的是镰鼬吧。
就在我产生了这种不可思议的想法时，一个声音从背后传了过来。
“请，让一下。”
总觉得这个声