听见了未曾预料到的话音，我被强迫着固定住的视线动摇了一下。
我无法说出否定的话来，但不知为何，同样说不出肯定的句子。不仅如此，之前因后悔而考虑过的道歉用的只言片语，也卡在嗓子眼里完全出不来。
我无法识别忍足的话音里包含着的情绪，不知道这究竟是他的问题还是我的问题。我实在是很想痛快地给出回答，无论用什么样的话都好——然而事与愿违，我根本连声音都发不出来。与此同时，有什么在胸口和脖颈的交界处渐渐淤积起来，让我感觉呼吸受到了微妙的阻塞。
窗帘毫无飘扬起来的意思，和当下的我一模一样。
“……不想回答的话也没关系。”忍足的声音重新传来，而那语气毫无来由地恢复到了平日的状态，“只不过，再这样待下去的话，会把练习时间都消耗光的吧。”
“……”我将视线从钢琴上缓缓移开，就在刚要望向他的时候，他再次开了口。
“难得的合奏，而且是给迹部那家伙的生日礼物。那么，我也从今晚开始努力好了。”他说，“今天辛苦了。明天见。”
他的声音并不冰冷，年糕依然浸在茶里。只不过，那杯茶毫无涟漪，就算探着头从上往下看，也压根找不到任何我能够理解的情绪。我望着他走到门口，动作自然地拉开门，并没有再回身地反手轻轻关上，忽然感觉整个教室空旷极了。
音乐教室……是这样的地方啊。
空气中的微尘因我的呼吸而翻动着，我迟疑了一下，拉好口型，将单簧管重新拿了起来。
……
第二天的排练，我们三人都如约按时到达了。桌面上放着的琴盒我理应见过，而在我注视的时候，钢琴的音阶声已经响了起来。这才意识到应该开始热身比较好，我稍微走远了些坐下，首先从长音开始进入状态。
为了尽量减少声音的相互干扰，我们三人默契地拉开了距离。在以凤的钢琴为顶点的等腰三角形中，站立着的只有忍足一人，他的影子理所当然地在地板上拉出了更长的痕迹。从这个角度看，他仅仅将视线停留在琴颈上，左手不动声色地换着把位，右手则笔直而流畅地运动着。虽然并不怎么懂小提琴，但光从姿态来看，说他的确是一位挺拔优雅的小提琴手也不为过。
……和凤给人的感觉又不大一样。
长音练习已经进入了高音区，这时小提琴的声音率先停了下来，我感到有些疲软，于是也放松肌肉结束了预热。经过昨晚的练习，整首曲子差不多已经熟悉了，没过两分钟，在钢琴周围集合起来的正式排练拉开了帷幕。
和想象中一样，凤的技巧纯熟高超，专注度也十分出色；而忍足则与小提琴风格相契，动作间意外地丝毫不显浮夸。比起他们两人来，我既不需要往自己手的方向看，也不像看双行谱的凤那样辛苦，因此视线有飘出谱架的余地。然而，当我的目光第二次从凤身上转到忍足处时，就像察觉到了什么似的，他的视线离开了琴谱，而同样向这边投来了。
似曾相识的不快感浮起来，我的思路停滞了一秒，与此同时，教室里响起了不和谐的乐器啸叫声。
“——啊，抱歉。”意识到是自己的失误，我停下来，“口型松了。”
音乐声戛然而止，凤的声音首先响起来：“没关系的，这只是第一次排练而已啦。管乐器，很辛苦吧。”
“不知不觉就控制不了的情况也有，”我活动了一下嘴部肌肉，“而且，因为时间长了就会又酸又僵硬，所以会变得话多——无论如何也想休息一下的缘故。”
“乐团里的前辈们也是这样说的……果然啊。”他将谱子返回到第一页，又想起什么似的笑了出来，“我还以为前辈们只是在为喜欢聊天找借口来着呢——”
我一边说着“哪有那回事啊，这可是专业层面的”，一边因为向来喜欢参与谈话的忍足到现在也没有发出声音而有些奇怪地望了他一眼，然而他并没有在看这边，只是将琴和弓拿在手里，视线停留在谱架的方向。
“不过，对肺活量很有帮助吧，吹奏乐。”凤再次开口道，“长跑之类的……啊，对了！难道说，镜见桑的网球……”
“不不，我长跑不行的。”我连忙转移回注意力来，“虽然肺活量大听起来是比较有优势，但也不是绝对的啦。我算是速攻选手，体力啦耐力啦说是短板也不为过。”
“诶，这样吗？”他好像很惊讶似的，“我还以为会在运动会的三千米比赛中看见镜见桑来着呢……”
他这么一说我才想起来：“啊，对了，运动会……”
不久之后就是运动会的日期了，这样看来，还真是一桩盛事接着一桩啊。
“诶？问我准备参加什么项目……”在我提出问题后，凤想了有好几秒才答道，“我是还没想好啦，因为选项其实很多，现在反而在犹豫‘要不要去当志愿者’之类的了——啊，忍足桑呢？好像处境和我差不多……”