第二天我便填好了表格，想着比起拖拖拉拉到最后一天来还是早点把事情结束比较好，再加上知道迹部下午会先去网球部，我便决定在午休时间把表格交过去。虽然仍然对上次交报告的经历心有余悸，但这回迹部明确说了交到他办公室，那么三年A组之行就可以避开了。
刚走出学生餐厅，便有几个女生进入了视野。她们换上了网球裙和运动鞋，一路小跑着进入了女子网球部。
……多崎并不在那里。
想起还没有告诉她自己的成绩，我不禁敲了敲脑袋。明知善解人意的她一定不会怪我，我却还是难以主动找机会开口。这样逃掉当然不行，下次一看见她就大胆地去说好了。
不过……女子网球部也是，渐渐与我当初的认知不太一样了。午休时也出现了主动加练的部员，原先懒散怠惰的气氛似乎正慢慢减弱着。
这样下去的话，下回能名正言顺地取得进入全国大会的资格也说不定。
至此为止，之前我所介怀的灰暗部分，似乎已经被今天稍显炎热却又明亮畅快的阳光完全穿透了。我走上楼梯，刚到达学生会办公室区域所在楼层，一阵专属这里的静寂气息便飘散而至，让我不自觉地收轻了脚步。
然而，我试图保护这份寂静的行动很快失去了效果——有短促的关门声从转角另一边传来，随后便响起了一串校服皮鞋产生的脚步声。我有点无奈，于是放弃努力地恢复了正常的走路重量，谁知刚刚转过拐角，让我始料未及的脚步声的主人便进入了视线。
……是忍足。
他手上拿着一个文件夹，似乎刚办完什么事——由刚才关门声和脚步声产生的远近程度推测，好像正是从走廊尽头的学生会长办公室出来的。马上便同样看见了我，但他脸上的表情并无多少变化，而依然按先前的步速行走着。
不明白并不属于学生会的他为什么会出现在这里，我虽然感到困惑，却没有问出口。本应该向身为前辈的他打招呼，我却不知为何只能做到向前迈着步，而发不出一点声音——我甚至有点想要赶紧走进迹部的办公室才好。
事实未能如失礼的我所愿——在经过我身边时，忍足打破了寂静的空气。
“……六角中的佐伯虎次郎？”
我猛地停住脚步，回过头不可思议地望向他。而他也停止了移动，并且在沉默两秒后，转过身来正面朝向了我。
“……”表情依然没有变化，忍足并未等我回话，便再次开了口，“……那家伙，是怎样的人？”
——什么啊，那个时候他看见了吗？不，比起这个……他在说什么啊——？
即使说在意或者关心之类，也完全无法让人高兴起来不是吗……？！
转眼间便明白了过来，与此同时，昨天在洗手间里无意听见的话音钻进脑海，我不自觉地咬紧了牙。
现在莫名其妙地问出这种话算什么啊……？
他不见丝毫波澜的表情令我感到困惑，然而并行升起的还有逐渐向强烈发展的不快。即使并不了解佐伯这个人，我也还是咬咬牙开了口：“佐伯桑他很温柔——”
“……只是温柔的话，无论是谁都能做到的不是吗。”
我的句子刚释放到中途，便被利刃切断而只留下了平整的断层。我从未听过忍足像这样说话——与平日一贯的轻松亲切不一样，那话音不仅没有多少温度，甚至还清晰地包含着一层薄薄的、我从来没接收到过的情绪。
……他在生气。即使脸上风平浪静，我也终于能透过那双眼睛感受并完全确定了。
……他在生哪门子的气？不，倒不如说，他哪里有资格生气了啊……？
明明自己才是……
然而，仿佛突然意识到了什么似的，忍足将视线缓缓移开，抬手推了推眼镜。
“好像说了些愚蠢的话啊。”他声音里那丝我第一次发掘到的情绪也就此消失了，“……抱歉。刚才的话，就当作……”
“——什么‘愚蠢的话’啊，忍足前辈最高明了不是吗？”我再也忍不住了，下定决心打断他，“对前辈来说温柔是很简单的事吧？反正也和很多人交往过，我都知道的——还有，因为本来就又是自作聪明的幼稚的人，所以才会和那种成熟类型交往的不是吗？前辈以为只要不说，我就会被蒙在鼓里吗？”
“……”清晰地看见他脸上现出了程度罕见的诧异表情，我却只感到一阵口干舌燥，并且被这感觉推动着再度开了口。
“烟火大会那天，我和佐伯桑只不过是恰巧遇见而已。是青学的不二桑约他出来的。”我不顾一切地继续说着，“忍足前辈呢？那个女孩是偶然碰到的吗？还是说是亲戚？”
“……都不是。”令我意外的是，忍足竟直接回答了我的问题，而不知为何，他脸上的诧异仍未消失，“但是……”
“没有但是了不是吗？”我用尽最后的力气打断他，“忍足前辈的话，根本没有资格