不行了……已经累到极点了。
从未出过这种程度的汗，即使仅仅是站在原地，此刻对于我来说都成了无比艰难的事。
没想到会在这里……
我的思绪刚刚飘离了一点，一阵风便疾速掠过了脚旁。
“15-0！”裁判的声音响起来。
比赛已经进行了这么久，居然还能打出如此高质量的发球，眼前的对手，是我到目前为止遇到过的最难缠的一个。刚才交换场地的时候，观众的视线全都集中在她身上——直到赛前我才听说了的，这次大会的黑马，来自鸟取县的船津希。
凭借身高优势，她的每个发球虽然都是纯粹的直线球，但速度和力量都几乎达到了让人难以承受的地步。不仅如此，甚至每次的回球都会比先前更加上一分力量，使人招架不住。
才仅仅四局而已，我的手臂已经开始麻木了。球与拍面相触时发出的声响与金属声相近，简直像是根本没有安减震器似的。我定了定神，重新弯下腰来摆好预备姿势，然而——
——砰！
“30-0！”
……来不及引拍。
当我将手臂向后牵拉之时，球的轨迹已然从我身体的右前侧直线穿越而来，毫不留情地剥夺了引拍机会。并非像之前见识过的凤的发球那样根本看不见来球，然而，球在近身时无缘故的突然加速，是造成我措手不及的最大元凶。
然而，不可能有所谓无缘故的加速。我深知只要冷静思考就一定有机会看破她的招数这点，但，我目前身处的境况与面对多崎时大不相同。
“40-0！”
观众席上由于船津的高速发球而再度响起了惊叹声，与此相呼应的却只有地面上滚落到了界外的网球。
……手臂又酸又麻。我直起腰来，在懊恼的同时，往场边的计分板上望了一眼。
比分为3-1，并且照这样看，不久之后就会变成4-1了。我只拿到了第一局的胜利，而之后的几局，比分完全呈现出了一边倒的态势。虽然不是第一次面对逆境，但如此的大比分落后也是我完全没有想到的。
球又以疾速向这边飞来了。我尽全力抑制住自己等球到了眼前再挥拍的本能，在球还未触地时便提前引了拍——
击中了。与拍面发生强烈碰撞后，球以我无法控制的姿态向对面场地飞去——速度不快。船津并未和发出窃窃私语的观众们一样感到惊讶，而是相当冷静地先我一步跑到了网前，将球稳稳击了回来。
——机会！这时候吊高球到后场的话……
我为了应对迎面而来的冲击而后退一步，上挑手臂打出了目的地为后场的吊球。然而令我没想到的是，在球坠落至合适高度之前，船津便已经到达了球的正下方。大大减弱的球速反而给了她机会，她毫无犹豫地将球用力击了过来。
得想其他办法才行。我暂时改变主意，打算先用短球将她调离底线。谁知，就在来球与拍线相触的一刹那，让人猝不及防的力量从拍柄传了过来。
啪的一声，我的球拍狼狈地脱离了手上的控制。
“Game 船津，比分4-1，双方交换场地！”
裁判的声音响起后，我才好歹能够从静止中复苏。转身拾起地上的球拍，我抑制不住地喘着气，向对面场地走去。
不可能……不应该是这样的。速度和技术不说，就连力量也凌驾于我遇见过的所有对手。按理说世界上不可能有完美的人才对，但……
仅仅从眼前的比赛来评价的话，并未表现出丝毫疲劳的船津……说不定确实是完美的。
比起身体上的疲累，在认识到这点后突然涌起的无力感，才是在此刻迎面给了我一记重拳的主犯。
即使面对的是不可战胜的对手……我明明有不能输掉的理由的。
我把球在地上弹了几下，拼尽全力抛了起来——
“发球失误！”
我深吸一口气，任凭脸颊上的汗珠宣告着什么似的滑落下来，等未过网的球被工作人员捡走后，再次抬起手臂来。
明明有的……明明有不想输掉的理由的。
“双发失误！比分0-15！”
但是……
右手臂酸麻得不像话。虽然还没到痛苦的程度，但在发球时完全抬起的瞬间，这只手仿佛根本就不属于我一样。我无法控制出手的力道和角度，只能依靠无数次发球时身体的记忆本能地进行着击球动作。
“双发失误！比分0-30！”
……不能输。我不能输在这里，也不会就这么简单地……
第三个发球——准确地说是第五个——终于飞过了网的高度，而船津也不作任何迟疑地回击了。我没有别的办法，用小碎步向前移动后，将左手握上了拍柄。
双手的话一定……
“打回去了！！”在我情不自禁发出声