裕太曾经说过，外界舆论都相对看好日吉来担任冰帝的下届部长，然而，就我所看到的，迹部对此的态度却一直暧昧不清，就好像在顾虑着什么似的。在这种事上犹豫不决，无论怎么看也不像是迹部的作风。
“你这家伙是在刺探什么，嗯？”迹部咄咄逼人的目光直扫过来，“有闲功夫管其他事情的话，倒不如先把自己的比赛解决掉。”
“迹部前辈……你在迟疑什么？”
“……你说什么？”
“心中明明已经早有打算了，却总是闭口不谈，”我鼓着勇气说，“这样的你实在是太不像我所知道的那个迹部前辈了——”
迹部的表情在霎时间僵了一下，之后不知为何，他发出了细微的“嘁”的声音，很不甘心似的收敛了刚才压迫感十足的目光。
“告诉你也没关系。”他开口，“冰帝的下一任部长，将会是日吉若。”
一时间静得可怕，接下来谁都没有再开口，只剩夏日的热风在耳畔轮番轰炸。
“得到答案了吧，”迹部不再看向我，“那还站在这里做什么？”
……就这么被下了逐客令。我抬起手，手表诚实地告诉我，我要等的那一班次刚好会在两分钟内从车站呼啸而过。
看起来，今天所有事情都像游标卡尺的刻度一般，有小小的错位。
第二天早晨，我在校门口遇到了凤。
“早上好，镜见桑。”他先我一步开口，看上去很有精神。然而，我却因得知了一切事实而突然产生了无法消除的愧疚，几乎不能再好好面对眼前凤的笑脸了。
“早上好……”已经到了嘴边的“对不起”被我硬生生咽了回去。不知为何，总有种只是听到凤不会成为部长的消息都对他有所亏欠的感觉。
“怎么了，镜见桑？看起来有点没精打采……”他不无担心地慰问道，“在担心期末考吗？”
我赶紧跳上他铺好的台阶：“啊，没错——期末考真是麻烦啊。”
“镜见桑的话一定没问题的。”他鼓励着，将右手握成拳举到我面前，“加油！”
总觉得愧疚感更加强烈了……
因所在班级不同而分开行进后，我长长地叹了一口气。最近几天都不怎么舒畅，心情总是起起伏伏摸不清规律，这个夏天似乎特别难熬。
午休时间，校园广播又响起来了。无聊的歌曲响了十分钟，之后，迹部的声音从广播里传了出来。
在这种时刻，迹部无比张扬地宣布了冰帝进入全国大会的消息。
班级一下子沸腾了，仅仅数十秒的喧哗过后，熟悉的应援口号再次响彻了教学楼。
“冰——帝！冰——帝！冰——帝！……”
窗外蝉鸣不休，太阳不加掩饰地用视线扫射地面的一切，夏天该有的模样，似乎在不知不觉间渐渐显露出来了。
不出我所料，满血复活的冰帝男子网球部从今天起恢复了生机，铁丝网附近也再次被挤得满满当当。
那么，我……
“……要去立挑战状了么？”日吉的声音在背后适时响起，“和迹部桑的赌约。”
“我会尽力进入状态的，也许过几天。”我转过身来说，“我也得向你看齐啊，次期部长日吉大人。”
“……什么？”他的眼神明显动摇了一下，“你说……”
“啊，多说的话我也会遭天罚的。”我连忙阻止他继续问下去，“从今天起，放学我要去女子网球部做侦察了，时间和你们一样紧迫。”
“……”于是他不再追问，转而将注意力放回待收拾的桌面。
之后，根本无需特意关注，在走向女子网球部的路上，光是不远处从男子网球部传出的与往日截然不同的喧哗声就完全透露出了那里正在发生的事情。
这种消息的宣布，我还是没能在现场见证啊。
我一方面这么想着，另一方面已经抵达了目的地。
啊……空空荡荡的女子网球部。
部员数为五十五人的女子网球部，目前站在球场上的目测只有大约十人。除我认识的七名正选外，普通部员只有三四个还在认真练习，果然还和以前一样，其他人都拥堵在男子网球部附近吧……
出现在女子网球部铁丝网附近的编外人员实在稀少，因此呆立不动的我很快引起了她们的注意。
“咦？你不是那个……去年退部的，”叫作桥矢田诗音的短发女孩拿着球拍走过来，“镜见千冬？”
“退部真对不起……桥矢田前辈。”我有点不忍心，向她鞠了一躬。
“不不不，这种话还是和日奈说比较好。”她满不在乎地摆了摆手，“只是本来日奈很看好你来着，如果你没有退部的话，今年会成为正选也说不定。”
听见这边的动静，另一个三年级正选加泽爱理沙也向这边移动过来。她戴着护额，脸上细密的汗珠还没