除夕夜晚，长安城内，家家户户张灯结彩，一盏盏的红灯笼星罗棋布，北周皇宫内，也挂满了喜庆的红灯笼和精美的宫灯，皑皑白雪在宫灯的映射下，发出浅紫色的光芒。
白天，皇上宇文邕召集众大臣开会，并对一些有功的大臣进行封赏。然后，宇文邕召集皇室宗亲去宗庙，举行祭祖仪式。在祭祖仪式的诸多环节中，最受重视的是登歌乐，乐歌中的歌辞内容是对宇文家的祖先的歌颂和赞美。
宇文邕忙完祭祖仪式，已是申时，回寝宫换上一身吉服，便移步去皇后阿史那氏的永宁殿。
长乐宫里，宇文邕的妃子李娥姿，冯姬，郑姬，厍汗姬，太子宇文赟，几位皇子，两位公主都已到齐。宇文邕的嫂子元胡摩也到了，除夕年夜饭也是团圆饭，宇文邕不想他的嫂子待在崇义宫中过年，没有亲人陪伴，因此，传灵儿进宫，陪伴她的姐姐。
过了一会儿，皇上宇文邕，皇后阿史那氏走进长乐宫内，众人起身行礼问安。皇上宇文邕和皇后阿史那氏走到上首，坐在了紫檀嵌玉龙凤纹宝座。
宇文邕开口道：“免礼，大家坐吧，今日除夕，阖家团圆，这是家宴，大家可以随意些，一起话家常。”
众人落座。这时，内侍高声道：“筵宴开始。”
悠扬的丝竹声响起，宫女们鱼贯而入，把一盘盘佳肴摆在每个人面前的宴桌上，肴馔丰盛，山珍海味，水陆杂陈，共几十道精美诱人的肴馔。宫女们摆好佳肴，又给每个人的酒杯中倒满酒。清醴盈金觞，肴馔纵横陈。
皇上拿起玉筷后，众人才跟着动筷。灵儿夹起已经切分好的烤乳猪，公主府中的膳夫很少做这道烤乳猪，而且宫中的御厨做出来的烤乳猪更胜一筹。色如琥珀，又类真金。灵儿品尝起来，入口奇香，壮若凌雪，含浆膏润，沁人心脾。灵儿执起酒杯，饮了一小口酒，味道极为甘美。
众人不再拘束，几位皇子和公主的嬉戏声渐渐响起。灵儿细看了下后宫中的美人们，都打扮的艳丽娇媚，一看就是为了讨皇上的欢心，费了好一番心思。明日，正月初一，北周皇宫会举行盛大的筵宴，皇室宗亲，文武重臣及其家眷都要出席，阿史那皇后明日一定会打扮得艳冠群芳，后宫嫔妃们也一定会费尽心思，精心打扮一番。
这时，一群舞女来到宫殿中央，翩翩起舞。曼舞丝竹，肴馔味美，觥筹交错，众人兴致盎然。
几位皇子和公主依次举起酒杯，向皇上宇文邕，皇后阿史那氏道除夕祝愿，国泰民安，风调雨顺，国运昌隆，灭北齐，灭南陈，统一南北朝。
皇上宇文邕，皇后阿史那氏举起酒杯，众人也举起酒杯，一起祝愿北周国运昌隆，统一南北朝，接着，饮尽杯中酒。
这场家宴一直持续到戌时，皇上和皇后离座，筵宴结束。
灵儿随姐姐元胡摩回到崇义宫，和姐姐一起除夕守岁。天色已黑，崇义宫中遍燃烛火，灯火通明，桌上摆好了宵夜果子盒，吉祥果盘。
宵夜果子盒里有各式糕点果子，红枣糕，芝麻糕，桂花糕，杏仁糕，鲜奶糕，松仁蜜果，榛子蜜果，蜜酥，桃酥，芝麻糖，花生糖，各式造型的年糕。吉祥果盘上是切好的各种颜色的水果。
元胡摩从柜子里取出一瓶梅花酒，对灵儿道：“灵儿，我们在子时祭拜先祖，慎终追远。还有两个时辰，我们先边吃点心，喝梅花酒，边赏殿外的雪景。”
灵儿颔首道：“好的，姐姐。”
两人坐在窗边的榻上，元胡摩点燃了红泥小火炉中的炭火，等到炭火烧红，便把梅花酒温上。酒温好后，打开盖子，灵儿闻到了浓郁的梅花香，瞬间，梅花香飘四溢。
“灵儿，这梅花酒是我亲手酿制的，尝尝味道如何。”元胡摩温声道。
灵儿看着酒杯中正绽放的梅花，美好清丽，执起酒杯，轻轻品尝一口，道：“姐姐酿的梅花酒，真的好喝，让人陶醉。”
灵儿突然看见窗外下起了小雪，洁白的雪花在夜空中飞舞，灵儿放下酒杯，惊喜地跑到庭院中，看着眼前梦幻般的景象，灵儿伸出纤纤玉手，雪花轻轻落在手掌心，雪落无声。这洁白无暇的雪，把世间的一切洁净得一尘不染，如琉璃世界，内外明澈，净无瑕秽。
元胡摩手中拿着貂皮披风，从殿内走了出来，温柔地给灵儿披上貂皮披风，道：“灵儿，你一向怕冷，身体娇弱，不要冷着了。”
灵儿甜甜微笑道：“谢谢姐姐。”
元胡摩微笑道：“我也喜欢下雪天，尘世被白雪覆盖，一尘不染。我一直想去太皇山看雪，太皇山是神山，是圣地，冬天，山上被白雪覆盖，但泉水不会被封冻，并且，温泉和冷泉可以同时存在。”
灵儿知道太皇山，在群山之巅，还有一处湖泊，被称为天池，被十六座海拔在二千五百米以上的山峰环绕，并且从天池倾泻出一道磅礴的瀑布。太皇山在后来被称为长白山，“长白”二字有一个美好的寓意，长相守，到白头。
“长安距离太皇山，路途比