当波特的电话打过来的时候，派丽可才知道在这样普通的一天里，世界另一面有十几亿人在为一个节日祷告。
“这不是祷告......好吧，詹姆，你来说。”电话的另一边，波特把听筒交给他的儿子。小孩的声音令我感到有些头痛，我将听筒拿远，这使诺特抬起头看了一眼。
“私人电话？”他问。
“应该是。所以，什么是‘辞岁’？一种圣教徒的告别仪式吗？”
“我也不知道。”诺特抓抓头发，复杂的政令令他整日想要呕吐，“我只知道波特下班了，现在是下午六点半，正常情况下傲罗办公室会在此刻停止工作，但是他已经到家，并且给我们打来私人电话，这意味着......”
“诺特也在那边吗？”波特的声音变得有些紧张，但是我听见他的夫人正在小声出主意。于是，他坚定地开始拿出当年忽悠斯内普校长的态度对我说：“嘿，派丽可，部长女士，这确实是一种习俗，在东方，这一天会放假。我和金妮以及詹姆准备更加深入地去了解它，所以——”
“——派丽可！”我办公室的门被急促地敲响，“我刚刚发现，我们魔法部缺少一个完善的考勤制度——派丽可，你在里面吗？”
接着，是更加急促的敲门声。不过，没有我的同意，外面的人永远也无法打开这扇门。
“你真是太迁就她了。”在诺特的小声抱怨中，我示意他去开门请格兰杰过来。在我们的行|政部门——赫敏·格兰杰小姐正积极地为落后散漫的魔法部提供小小的麻瓜震撼。
“非常抱歉，赫敏，我这里有一个来自哈利·波特的私人电话。”我对她说。
“哈利不是应该在办公室吗？”我们的女士十分惊讶，“他有什么不能现在说？”
“哦，天哪。是赫敏。”波特在电话另一边痛苦地说，“好吧，派丽可，詹姆今天从电视上了解到这些东西，所以他想打电话给你。毕竟，他一直很喜欢你。祝你节日快乐。”
他像是不忍心听到格兰杰奇思妙想一样，飞快挂断电话。
“所以，哈利是早退了吗？”格兰杰如我所料，犀利地指出这一点。
“或许如此。”我说。
“怎么能这样！麻瓜已经开始实行末位淘汰制了，而我们却仍然有人在迟到早退！”她为此满脸涨红，“来这里的路上，我还听见有职员说下班之后去酒吧喝上一两杯，派丽可，他们只会在第二天醉醺醺地出现在办公室，拿着那份愧对我们的薪水！”
“这确实是一个问题。”我放下听筒，笑眯眯地问，“你有什么建议吗？”
“我们也应该像麻瓜一样，每个季度淘汰掉那些不称职的寄生虫。”她坐在诺特为她拉开的椅子上，面对我说，“我们可以制定一个标准，没有达到这个标准的职员就会被开除。”她说，“我得马上回去写一个方案。”
“请不要着急，赫敏。”我示意她给我一些时间，“很抱歉，我并非精通此事的专家。很多时候，我都需要你们给我一些建议。我想知道，一般麻瓜会将这种‘淘汰’利用在那些地方？”
“很多大企业......麻瓜的世界五百强......”
“麻瓜的企业吗？”我说，“但是我们并非企业，赫敏，我们需要‘稳定’远胜于‘竞争’。”
“对了，诺特，麻烦告知通贝里先生，我与赫敏女士就绩效考核的讨论还需要一点时间。”我转头对诺特说。他心领神会地离开办公室。
“一点白波特？”我对办公室仅剩的另一人说。
“不用了。”格兰杰立刻苦仇深恨地蹬着我的酒柜，“我希望你还记得上个月我转寄给你的圣芒戈最新的‘酒精与巫师寿命相关性’的研究。”
“真抱歉，萨特可能误将那封信当成它的小玩具。”我端着酒杯坐回座位，刻有花纹的玻璃器皿里，茶色液体轻盈地晃动，“不过邓布利多晚年同样摄入大量糖类物质，这也不影响他活了几百岁。如果不是汤姆·里德尔，他完全可以活得更久。”
如今再度谈起这位老人，格兰杰又陷入某种沉默。这时候诺特无声地推门回来，慢悠悠地回到自己的办公桌上。
“好了，赫敏，很抱歉谈论这种沉重的话题。现在，我们还是回到工作上，你应该是有一份关于绩效的提议给我？”
“没错，派丽可，那些职员太散漫了。我们可以制定一种规章，来规范他们工作中的言行举止......”
我很满意她给出的工作时间，也很满意她要求所有人的工作态度。格兰杰是个理想主义者，这也是为什么她总是能够获得向我提出建议的机会。
“很好，赫敏，那么我们应该给那些遵守规定，表现优秀的职员一些什么样的奖励呢？”
她愣了一下，思考后给我一个回答。
“恕我直言，格兰杰女士，这项支出太大了。”诺特说，“很遗憾，我们的资金紧缺，通贝里