“对了，你的宠物店都有哪些种类的动……哎呀，布鲁斯，不要用翅膀戳我的头发！我只是替赫敏问问，又没打算把你换掉！”
恍惚间我仿佛又回到了那个悠闲的乡村暑假。佩迪鲁用变形术搭造的简陋瓜棚在布鲁斯的折腾下摇摇欲坠，于是他只能借来麻瓜工具哼哧哼哧地亲自爬上去手动返工。我一边为他扶着梯子，一边把吃剩下的瓜皮远远地丢去田里“补充养分”——万一佩迪鲁因不小心踩到它们而滑倒摔伤，今天剩下的家务可就没人做了。
“呃……仓鼠、狗、兔子、金鱼……没有猫。”佩迪鲁掰着指头仔细地数着，“……偶尔还有猫头鹰，不过仅限于它还在蛋壳里的时候……”说到这，他小心翼翼地瞥了飞往檐下的布鲁斯一眼。
“照这么说蛇也是卵生的呢，你可得一视同仁哦。”我还记得他之前把我类比成蛇的话语，故意打趣道，“而且不像猫咪，蛇和猫头鹰通常都会直接把老鼠吞进肚子里，没那么痛苦的。”
“哈哈，其实，我只卖过一只猫头鹰，是……”
就好像宠物店也得和医院一样对消费者的信息尽到保密的职责似的，梯子上的佩迪鲁惊险地刹住了未说出口的后半句话，转而支支吾吾地寻找承接它的下一个话题，很快他就找到了。“呃，那个，我是说，没人会选蛇做宠物吧？就算是巫师，我也从没听说过有谁会与蛇为伍……”
“……”
我握紧梯子的扶手，被晒得滚烫的金属令我内心烦躁不已。如果佩迪鲁把自己“精准踩雷”的“好运气”都用在赌硬币上，他也就不至于会连续三天承包小屋里的所有家务了。几秒的安静后，他总算在我的沉默中迟钝地意识到我对于某个他并不了解的养蛇巫师的抵触，并因此紧张得险些弄掉了手中的螺丝刀。
“啊，对不起，薇尔莉特……我，我是不是又说错话了？别生气……”
“……你怕什么啊，我又不会张开嘴把你吞掉！”我叹了口气，仰起头，好笑地看着他，“都几点了，赶紧弄完下来，集市上的牛肉都该卖光啦！”
——现在，那条作为某人“爱宠”的巨蛇距离我们只有几英尺远了。尽管这里并不会出现烤牛肉和土豆作为它的晚餐，但它显然愿意先品尝一下佩迪鲁这道新鲜的餐前开胃甜点。气管的振动声越来越清晰，伴随着令人作呕的土腥味，最终，纳吉尼的血盆大口停在了我的脚边，它在等主人最终的发号施令。
我屏住呼吸，在过量的痛感下身体几乎已经完全麻木，维持之前的姿势一动不动地装死倒也不算难事。原以为自己无路可走的佩迪鲁像碰见救命稻草般紧紧地抱着我的食指，我安抚地按了按他的肚子，示意他保持镇定。
“可惜，你的冲动并不能让她起死回生。”伏地魔的声音再次响起，带着独属于上位者的轻蔑与嘲弄，“若你此时折断魔杖并跪下忏悔自己的过错，西弗勒斯……说不定我会既往不咎，为你，和她，留个全尸。”
将垂下的脑袋重新抬起的动作未免太过明显，我只能按捺住自己对此时场面的强烈探究欲，通过传入耳中的对话来判断目前的局面。如果我没有猜错，在对我施咒之后，斯内普便立即调转魔杖对准了松懈警惕的伏地魔——他们可能就像麻瓜警匪片里通常会上演的那样，用□□抵住对方的额头或心脏。“承蒙好意，”终于，我听到了斯内普的声音，就像浸透了隆冬冰层下的湖水，比过往任何时候都要冷冽绝情，“动手吧。”
……先生！都这种时候了您干嘛还要顾及决斗的礼仪啊！我焦急地握紧了左手，可怜的佩迪鲁被我捏得差点两腿一蹬直接昏死过去。
“动手？哈哈哈……不，我不打算对你动手。”伏地魔放声大笑道，“如果不是被邓布利多蛊惑，那个怜悯麻瓜的蠢货……除了莱斯特兰奇夫妇，你会成为我最欣赏的食死徒——哦，巴蒂，别用那只丑陋的独眼向我摇尾乞怜了，你得承认他有些地方的确要强于你，比如伪装……在暴露之前，他一直很成功。”他顿了顿，用冰冷的声音继续说，“告诉我，西弗勒斯，你从何时起选择了背叛呢？”
拜托，先生，别回答他……不要再惹恼他了，在我准备好一切之前……
令我无奈的是，斯内普并未听见这番诚挚的呼唤。“从未。”他平静地回答道，“我从未忠心于你。”
或许是为了争夺“黑魔王最喜爱的食死徒”这一毫无意义的头衔，某根魔杖中突然射出了一道暗绿色的光线，并非来自于伏地魔正站立的位置。电光石火间，另一道白色的咒语从被忽略的方向射出，与前一道咒语碰撞后双双弹到了老里德尔的棺材侧壁，腐木燃烧的气味紧跟在巨大的声响后飘了出来。
“白痴！谁允许你动的手？！”伏地魔怒斥着他的某位因妒火中烧而选择偷袭的手下——百分之百是小克劳奇，因为他紧接着又咬牙挤出了另一句狠毒的质问，“卢修斯·马尔福……难道你也一样？”
我无暇细细分析这句话中暗含的巨大信息量，因为我不得不将有限的精力全部投