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番外士远(1 / 3)

狐狸嫁女这件事只不过是这段旅行中的一个小插曲,森林深处远比他们想得更阴森,他们顺着蜿蜒的小路前行,一棵樱花树开得正好,花瓣缓缓飘落,树下是成堆的人骨。

"应该是山民。"士远检查露在地面的骸骨,从还未完全腐朽的衣物中辨认出他们的身份。

他从动物皮毛制成的衣服中拨出一块麻布。

"和濡亥一样的山民?想来也是武士杀的。"葵看着渐渐变深的夕阳,"太阳快要落山了,我们得快点走出森林。"

靠近森林边缘时,植被渐渐浓密,被人踩踏的痕迹渐渐减少。

离开森林已经接近傍晚,落日的余晖映入围绕村庄的河流中,水面波光粼粼如群星闪耀。

他们敲响最近的一户人家,很长时间都没人回应,家家户户挨着门,敲门无人应答。

"看起来不像是没人的样子。"葵沉思。

"确实是有人的。"士远能够感受到屋中确实是有人。

他们挨个敲门,村落的尽头是一座宅院,如果这家还不收留他们,怕不是要露宿街头。

敲门后,不多时有个小姑娘打开门,从门缝里看着他们,上下打量了一番。

"我们是路过的行人,想要找个地方借宿一晚,不知道方便不方便。"见到开门的是个小孩子,士远努力露出一个和善的笑容。

"我去问问高桥夫人。"门被砰的一声合上,小女孩快步跑走。

通过门缝可以看见院里一人深的杂草,干枯的老树立于杂草之中,一只乌鸦站在树上,转动着头,一双眼睛直勾勾盯着他们。

“看起来像鬼宅。”葵心生退意,“这地方好奇怪。”

“我们已经没得挑了,这家人愿不愿意留下我们都不好说。”士远说。

意外的是女孩口中的高桥夫人并未拒绝两人留宿,还给他们准备了晚餐,晚餐是鲷鱼和白米饭。

江户时期农学发展的较快,水稻产量比以前更高,尤其是德川幕府后期,肥料的使用更是大大提升了水稻的产量,如此一来就算是平民也能吃白米饭。

高桥夫人还准备了鲷鱼,应该是看出士远武士的身份,鱼没有从腹部开刀,直接从背部剖开。士远曾跟葵提起过据说从腹部剖开会联想到武士剖腹,所以大部分武士都不会选择吃从腹部剖开的鱼。

"这附近最近不太平,原本我是不打算让二位留下的,但天色已晚,两位的情况不适合在外露宿。"夫人跪坐在一旁,烛火给她的睫毛染上一层金色。

一个是柔弱的女性,一个是身体残疾的盲人。

看起来确实不适合在外露宿。

"感谢夫人能够收留我们,只是不知道夫人所说的不太平是怎么回事?我们从村子里过来,家家户户闭门不出。"士远询问。

高桥夫人叹了口气,眉眼中是无法掩盖的忧愁:"这几年村子里失踪了很多人。"

"失踪了很多人?没有上报官府吗?"葵微微皱眉。

"官府也派人来过,他们在森林中搜查了很久,最后天黑时官兵在森林里发现了狐嫁女点着的灯笼……"提到狐嫁女,夫人脸上满是惊恐,"所以禁止村民靠近森林。不过偶尔有路过的行人说他们在森林里看到了狐嫁女,狐狸送给他们礼物,最后那些人都失踪了。"

士远听到礼物,想起葵收到的狐狸瓷器:"他们都是看到了狐嫁女?"

"想来如此。"夫人点头。

"最近还有人失踪吗?"葵问。

"四天前井田夫人失踪了,她失踪之前的一个夜晚为了追逐逃跑的山羊进入森林,回来以后就浑浑噩噩说着自己见到了狐嫁女点燃的灯笼,然后她就失踪了。"夫人小声感慨,"她也是个苦命的人,丈夫对她不好,又遇到了这种事,想来是回不来了。"

葵说:"她失踪以后,你们去森林里没找到她?"

"谁还敢靠近森林?大家只当她已经死了。"

葵低头喝了口茶:"好茶,村子如此偏僻,来的行人肯定不多,要不是我们迷路来到此地,也喝不到如此好的茶,真的是难得。"

"确实,上一次有人来还是三个月前。"

"夫人,作为您今晚收留我们的回报,我愿意去找狐狸,帮你们找到失踪的人。"葵看着她的脸,跳跃的烛火把高桥夫人的脸照得昏暗不明。

为他们开门的小女孩把他们带到休息的房间,两间屋子相邻,葵没有去休息,坐在门口和士远聊天。今天的所见所闻实在匪夷所思,再加上刚刚吃了晚餐,她也没什么困意。她躺在墙边,敲着墙,士远也敲墙回应。

他们落脚的这家男主人也是个武士,几年前去世,仅留下高桥夫人一个人打理房子,正好几年前村子里有一家人去世,夫人就收养了他们的女儿和儿子,也正是他们见到的女孩。

屋外月光清亮如水,天空繁星璀璨。

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