陈昌三十出头的年纪，容貌伟丽，神情秀朗，不过和当年的翩翩贵公子模样比起来，多了不少人间烟火气息。
沈婺华的突然来访，让他吃了一惊。
陈昌等见到站在不远处的侯胜北，平静下来展颜一笑：“到底还是被你们寻了过来。母后的身体可好？”
得到肯定的回答后，陈昌向着侯胜北叹息道：“当年侯司空与我深谈，担起天大干系，没想到我得以苟延，侯司空却不在人世了。”
侯胜北看着这位曾经有望坐上南朝至尊御座的男子，心情复杂。
如果当初阿父选择拥立了他，一切都会不同了吧。
侯胜北深施一礼道：“先父对于扶立陈蒨和世子隐居之事，内心一直觉得对不起高祖、章后和世子。”
陈昌久居山野，性情旷达洒脱：“我尚且活在人间，有什么对不起的。这本是当初自己的选择，你不必介怀。”
见侯胜北仍然心结未解，陈昌继续道：“侯司空若是心狠手辣之徒，陈昌早已成为江中游魂。我心中只有感激，并无怨恨。”
侯胜北觉得虽然陈昌本人表示不介意，这件事情还是不能算是就此揭过。
陈昌察言观色，笑道：“既然被你们寻到，想必不久母后也会来见，届时我当解之。”
山居简陋无以待客，陈昌取了两杯庵后的清泉。
侯胜北手中拿着粗陋的木杯，只见乃是一刀一刀雕刻而成，想到陈昌本该锦衣玉食，犀杯金樽，心中愈发不是滋味。
幸好泉水入口，甘冽清澄。
陈昌现在的生活虽然清苦，内心就如同这清泉一般澄净通透吧。
山中消息闭塞，得知陈顼登基称帝，陈昌大喜：“师利兄有大器量，是能做大事的人。”（注1）
侯胜北想到此前心中疑问，如今空山鸟语，唯有三人，就提了出来。
“侯司空为什么当年不拥立我，却选择了师利兄？”
陈昌有些好笑，你自家阿父的决定，为何来问我？
不过他还是耐心地告诉侯胜北：“陈顼，非凡人也。”
陈顼身高八尺三寸，远超常人，容貌端正，手垂过膝。有勇力，善骑射。
虽然他长了一副武人的架子，却是深藏智略。
侯胜北想到这次争龙，陈顼确实不是一勇之夫，行事颇有章法。
难得的是心胸宽大，不拘小节，和他亲哥哥完全不同。
陈昌回忆道：“当年我二人流落北国，师利兄较我年长几岁，沿途多有照顾。待得到了长安后，师利兄能隐忍，西魏礼遇，日子还算过得下去。”
“然而触及底线之时，师利兄却有血气刚勇，明知是败，也敢一搏。”
“一名关陇权贵子弟，出言辱及穰城的柳家嫂子，师利兄痛打了他一顿。虽然之后受了处罚，还是大呼爽快。”
陈昌自嘲一笑：“如此智勇双全，宽大隐忍，却仍然保持天性纯真之人，比我可要适合为君多了。”
他转而又开心起来：“不过师利兄调皮，喜欢作弄人，不知道你有没有吃过他的苦头。”
看到侯胜北一脸难以形容的表情，陈昌忍不住笑了。
这八年以来，他深居简出甚少见人，此时有不少话语不吐不快。
“至于子华兄，他是什么样的人，你想必清楚的很。”
侯胜北默默点头，陈蒨性格偏狭，意图掌控一切，好使权谋手段。
天下英杰何其多，若没有足够器量任其舒展拳脚，岂是凭借一己算计，就能够把握的？
无非彼此不信、貌合神离、阳奉阴违罢了。
“当年我若还朝，身份敏感，必然会起冲突。届时胜负不论，父皇辛苦打下来的江山，被北朝捡了便宜不说，母后也一定会被卷进来。”
陈昌语气低沉下来：“为了自己称帝为王，拿父亲的毕生心血做赌注，陷母亲于风险，岂是人子所为。”
侯胜北感佩于陈昌的思路清晰，仁慈孝情。
这位如果能够登基，相信也是一位仁君明主吧。
“换了师利兄则不然。子华兄对他虽有防范，毕竟一母同胞，又是弟弟，名分不会造成威胁，大可和平相处，待时而发。”
侯胜北觉得终于解开了谜题。
阿父，你早就看穿了这一点，才选择的安成王吧。
剩下的，就是彻底解开章太后的心结，获得原谅。
这样阿父在九泉之下见到陈霸先，也不会觉得愧对主公了。
他们交谈间，沈婺华一直娴静地在旁倾听。
她默默地看着舅父，还有这名相处已有二个月的男子。
……
返回建康，又是二十日，沈婺华向章太后，侯胜北向陈顼，各自复命。
“找到了啊，辛苦卿了。”
陈