过一条又一条不知是敌军还是我军的尸体…
周戬确是第一次手染那么多血，归途中不止一次用左手拍打自己颤抖的右手，而此刻右手仍无法捏紧拳头。
不敢再回想究竟是怎么从敌营逃脱，仍心有余悸于敌军的一阵又一阵应援声。
“怕了？”陈敬业拍着他的肩，明明肩头如此瘦削，若不是自己亲眼所见，真不敢相信这个比自己小七岁的男孩，被七八个敌军包围后竟抡着两柄长刀怒火一般窜了出来。
周戬终是抬眼，声音在雪风中更显涩哑，“说不怕那是假的，”正过身面对陈敬业，“将军，有那么一瞬，我竟迟疑下手，分明对方也是活生生的一个人…”
这样的迟疑陈敬业感同身受，“的确，同为凡胎□□，却要刀剑相向，敌不死我就得死，”陈敬业微叹口气，勉强透过风雪看对面的远山，其实什么都看不明。
“与其说我们为了守住自己的百姓，让他们能安生乐业，倒不如说，我们是为了在想见到心里头的人时，就能见到。见她不缺衣不短食，见她笑靥潋滟，用我们经历的这些残忍弑杀来换取，又有何不可？”
陈敬业说完自觉说得有些偏题，确是自己心底对于战争最好的解答，再想到江北的那抹倩影，嘴角终于有了些幅度。
瞥眼看身边的男孩，深怕被他嘲笑，却不想，男孩回程中一直阴雾的眸子此刻亦放出亮光，似是心有所系。
“原来，你小子心里有个小娘子！”陈敬业即笃定，便用阴阳怪气的调子打趣他。
即被看破，周戬轻笑挠头未予否认。
“是哪家的小娘子住进了你这愣头青的心里？”陈敬业继续戏谑。
“侯府贵女，万万是看不上我这混不吝的庶子了，”周戬自嘲，“不过只要想到，她能安安稳稳在京都，我就觉得好。”
翻年一过，陈敬业被封衡阳王，驻守江州，三月初的江州未能感受到半点春意，因年前与南梁残部的硬战，赤羽军如今将整个江北防得固若金汤。
军帐内炉火可见星点余烬，端坐在案几两侧的两人顾不及添柴，紧盯着案几上那份从建康传来的急报。
急报讲明如今国稳民安，帝位终须归于正统。高祖薨逝时太子敬业仍质于北周，倩帝临危受命执掌国事，如今太子已然回陈，且战绩斐然，民声拥戴，理当归朝执政。
“将军不曾想过，归朝称帝么？”
烛火随之颤动了一下，静谧的氛围终是被十五岁的周戬打破。
周戬随陈敬业杀梁平寇，守北防有功，届时已是赤羽军右卫。
陈敬业到不讶异，面前的小年轻尚不清楚朝政诡谲，思想单纯直来直去。
“堂兄如今执掌国政，勤政爱民，我又何必非要回去呢？”这倒是真心话，陈敬业作质子在北周时，看透了朝堂尔虞我诈，自是没有登顶着黄袍的兴致。
可建康那位不见得信任自己，若是不回，仍固守北域，怕是更加招致闲言猜忌。
于是陈敬业把急报折好，另拿出舆图详细与周戬推演。
听完陈敬业的计划，周戬自觉凉气钻心，“倘若真是如此艰险，将军不若直接绕道回京都，无需那劳什子侯安都亲自迎接。”
陈敬业拍拍周戬的肩头，“我等不过是防患于未然，或许也只是我小人之心罢了，只是，此计要连累于你，我却没有办法善后…”
不及陈敬业说完，周戬叩首打断，“将军这是什么话，今夜将军能与末将推心置腹，那便是信得过末将，将军且放心，一切由末将操置，安稳回京也好，另辟定所也罢，末将定不辱使命！”
玖儿挑起茶盖轻轻拂去浮在杯沿上的茶沫，这段往事，重提起来，仍不免心有余悸。
“我那时，住在江北的老宅，周将军连夜急行找到我，安排了十来个亲随护送我至常州，等待敬爷安全回建康后再与他团聚。哪不知事如敬爷所料，侯安都一心护主，容不得敬爷回建康，船至汉江中游，侯安都使计重伤敬爷，再将敬爷推入江中。”