天康三年七月末，周戬突然返回京都，却只字不提及与护国侯家结亲之事。
在朝堂上，护国侯见过周戬两次，但都形色匆忙，连打招呼都来不及。护国侯已然也察觉到朝堂波云诡谲，始终觉得不放心，想着得再找周游探探口风，这个时候，才发现周游已经称病未理朝事一月有余，季尧下朝绕道至周府，门房竟说概不见客，这可急坏了季尧。
季尧回到府上，正愁着该怎么和季卢氏说，便听得门房来报，周戬周将军登门拜访，季尧赶紧迎客。
之前未得机会见过这周戬，季尧与季卢氏都端坐在厅堂，想着得好好看看。
感觉来人走路生风，踏进厅堂都使得堂内闯进一股子热气，那人身量欣长，身着墨蓝色绣猎鹰纹样行军服，脸上肃杀冷峻之气瞬间将带进屋的那股子热气打散，老两个甚至觉出一丝凛冬之意，不禁打了一个寒颤。
“侯爷、夫人安好。”周戬向座上者行礼。
“周将军不必拘礼，快请坐。”季尧本也是行军出身，习惯了这军中之人的简明爽快。
周戬并未落座，他顿了顿，直接单膝跪地，抱拳请罪般，“侯爷，夫人，周某今日前来，特请二老准许取消周季两家婚约。”
座上之人大骇，忙问是出了什么问题。
周戬言简意赅，“周某无意于季家贵女，恐负所托，还望解除婚约能早日另择佳婿。”
周戬说完便离开侯府，季尧和季卢氏在厅堂里不知该如何做，想来其实也是好事，若是姑娘嫁过去了，那人却对姑娘不好，那还不如不嫁，可现下看来，姑娘是热脸去贴了人家的冷屁股，到底是要怎么跟姑娘说呢。
老两个在厅堂里你一言我一语，还在愁怎么同季妙言讲这个事情，不想，下了值回到府上的季妙言站在厅堂外已然听到了。
这几个月来，季妙言还一直沉浸在对未来美好的幻想中，忽而一瓢冷水浇下来，实在无法接受，一冲动，写了小帖给周戬，约着隔日酉时三刻在树恩亭见面。
隔天傍晚，季妙言先到达树恩亭，她不知道周戬会不会来，来了又该如何说，心里七上八下，在亭子里来回走了几转，两只手反复搓转，终于，那个人出现了。
周戬就站在台阶下，和站在亭子中央的季妙言相隔十步的距离，这次，是季妙言先开口。
“听闻，周将军欲与我护国侯府解除婚约，此事可真？”声音很轻问得小心翼翼。
“真”周戬还是那样，一副漫不经心的样子，眼皮子都不抬一下，仿佛此事无关紧要。
季妙言脸上有些挂不住，语气带着局促，“那你之前，为何还让你姑母送给我发钗？”话音都开始抖。
“想必是姑母做主，我并无此意。”周戬说着就躬身行礼，意思究竟是请季妙言原谅，还是准备结束话题告辞，季妙言已经不愿求证，泪珠子不争气地蹦出。
季妙言抽出在袖子里的那支锦盒，啪地往周戬方向砸，“行，还你。”
说完就跑出亭子，珠钗从锦盒里甩出来，季妙言听到身后“叮哐”珠钗断裂的声音，如同是自己心碎的声音。
一路跑回府的季妙言因着被淋了些雨，加之过度伤心，直接几日高烧不退，时而清醒时而昏睡，清醒时边哭边交代季卢氏，赶紧把那十二只楠木箱子给送回周府，一分一厘都别占着，昏睡时梦话里哭着喊着听不清，这么持续了数日，把季卢氏可心疼坏了。
而就在季妙言卧床不起这期间，朝堂震动开始了。
新老派之间肆意打压，中间派并未幸免于难，中书令刘沛第一个被拉出来，老派捏造罪状六条，直接拉入大理寺受审，朝堂人心惶惶，紧接着刑部侍郎、兵部右臣、左光禄大夫接连入狱。
内书院隔着宫廷几丈远，大病初愈的季妙言，找来满满一箱古卷修复的事务迫使自己忘却伤心事，一直到内书院副司长被带走才发觉大事不妙。刘墨每天义愤填膺，叫嚷着要为其父申冤，结果御史台直接上门把刘墨带走了。
季妙言回家和父亲说起这些，季尧都闭口不谈，让她不要掺和。
直至，季和风出事。
那日是八月二十，季尧一早入朝就觉得气氛极其诡异，有几个平时要好的大臣见了他眼神躲闪，结果当年轻的伯宗帝刚坐稳龙椅，太尉冯书求直接递上奏折，直指征勇将军季和风叛国求荣，与北周朝臣沆瀣一气。
季尧一口气差点背过去，作为护国侯，季尧戎马半生，自问对家国问心无愧，近两年因自己年事已高，基本不过问朝堂之事，就等着致仕享福。因此对前段时间新老派的疯狂打压抱着事不关己的态度，这倒好，如今矛头已指向护国侯府。
季尧站出来据理力争，冯太尉一封“证据确凿”的举报信呈递君主，季尧空口无凭，不知如何是好。君主终止双方争论，转向其他议题。
那是第一次，季妙言看见父亲六神无主、苦心焦思的模样，一夜之间竟头发半白，面容