回去之后嬿婉闷闷地，世兰看她走了一趟过后突然不爱说话，不免问她几句。嬿婉遂叫瑞香进来，将慧贵妃的病因竹筒倒豆子一般地说了。世兰奇道：“旁的大夫进了宫，即使诊出来同太医不一样的，也不声不响；你倒是胆大，明知道慧贵妃药石无医，还不管不顾地说出来，传扬出去，外头的人岂不责怪你轻狂？”
瑞香面上平静无波：“不瞒娘娘，我虽然医术不错，但外头的人本就不敢也不愿找我瞧病，只因我是个女子，他们便信不过我。左右我说什么，太医院都不会承认一个女子的医术，不如照实话说了，至少对得起良心。”
“华贵妃娘娘，我还有一事禀告。 方才在慧贵妃殿中，给贵妃把脉之时倒不觉得，只是回来发现手上沾染了香气。不知娘娘可否查一查贵妃宫中的香料？”
“自从她病了，咸福宫再也没支过香料。”
“那便奇怪了，”瑞香喃喃：“我始终觉得不妥。这香带着一股药味，不是我自夸，我叔祖父可是西北的名医，家学渊源……哎呀，娘娘，这样的脏东西最容易藏在如意、串珠、香球里头，您想想慧贵妃可有什么爱物？”
世兰仔细思索，突然想到慧贵妃没生病时常戴着的那串莲花翡翠赤金镯子。那可不是慧贵妃的爱物么？
彩芝一听最容易藏在首饰里头，急得把世兰的首饰盒子全数打开，扯着瑞香说：“快，快看看娘娘这些首饰。”
世兰失笑：“别傻了，有又怎样？但凡在永和宫出生的，都是本宫的孩子。”此话落入彩芝耳中，只觉得自己的主子受了天大的委屈：“娘娘，您年轻美貌，身子康健，怎地说这样的丧气话！”
“娘娘，这一支钗有问题。”瑞香上前，手帕上托着一朵玛瑙芍药花，花瓣娇艳欲滴，“这花心里包的是红麝香珠，久戴会使人不易受孕。”
世兰拿过，借着烛光细细端详一番， 果然在花瓣接缝处看出了一点异样。
彩芝恨得咬牙切齿：“娘娘，咱们还可怜皇后失了二阿哥，没想到她竟然一直防备着娘娘。奴婢真咽不下这口气！”
“你以为这件事只是她一个人的意思？”世兰一笑：“本宫不争不抢的，他们却还是忌惮本宫。”
世兰端坐着，头顶的七尾点翠嵌绿松石大凤凰衔着的红宝石宛如泪滴，“本宫只是皇上用来制衡哥哥的一枚棋子，他对本宫无宠无爱，却还是把本宫送上了贵妃之位。可见什么独一份的宠爱，什么青梅竹马的情分，什么世间难得的美貌，在权力面前都不过如此。”
“奴婢看着宫里的小主都笨笨的，下次选秀，可要叫大将军送些机灵的人进来？”彩芝殷勤献策，“咱们家舅老爷的孙女到选秀的年纪了，舅老爷一家靠着大将军吃饭，想来不敢不听娘娘的调遣。”
世兰叹息说：“少祸害亲戚家的女孩了，但凡家里过得去，都不必要送进来。一入宫门深似海，这句话当真不是假的。从走进来那一天起，便被困在这里，忍气吞声也好，张扬风光也罢，终究是熬一天算一天。”