贺炤未曾预料会听见乔曦的这一番话。
自从上回听见乔曦状似无意提起乔夫人并非他的生母，以及他从未上过学堂的话之后，贺炤便留意找人查了查乔家的情况。
乔家当家人是乔盛，官居工部侍郎，算是京城中有头脸的官宦人家。
乔盛只有一个妻室，没有纳妾，两人膝下独有一子，名为乔晖。
乔晖久负盛名，与大皇子交情匪浅，两人常结伴交游，乔晖偶尔还会夜宿大皇子府中。
贺炤早就知道这点。
从前不甚在意，现在竟感到如鲠在喉。
他对大皇子的情谊还有几分？留在自己身边，是否心怀恨意？
贺炤忍不住想。
贺炤曾见过乔晖跟在大皇子身边，因而认得他的长相，分明就是眼前人。
乔曦出声，打断了贺炤的胡思乱想：“乔家夫妇不止有一个孩子，乔大人还有一个私生子，名为乔曦，就是……我。”
乔家的私生子？
贺炤查探的过程中的确查到了这个私生子的存在。
但关于他的消息少得可怜，连名字都鲜有人知。下人们都说此人痴呆疯傻，丑陋粗鄙，连话都说不利索。
如此描述，与实际上明眸皓齿的乔曦根本是南辕北辙，因而贺炤未能将他和那据说丑陋疯傻的私生子联系起来。
所以当听乔曦说自己不是乔晖时，贺炤的第一反应是微愣。
“你才是乔曦？”
贺炤像是初次认识乔曦般，定定地观察着他的五官。
“是的……”乔曦顿了顿，忽然莫名补了一句，“但也不全是。”
乔曦不允许乔晖顶替自己，但原主同样也不是自己。
乔曦有意将自己与原主分割清楚，不过他又无法和贺炤说穿书之事。
略略思索后，乔曦想到了一个办法：“陛下，我在乔家时，脑子的确不清楚，许多事都模糊不清。那时候的我，仿佛是另一个人般。直到进宫之后，我才慢慢有了清晰的记忆和认知。所以其实从前对我来说，已然很陌生，只有现在的我，才是真实的。”
贺炤蹙眉，显然正在理解突如其来的大量信息。
“那方才的那个乔曦……”
贺炤迟疑道。
乔曦回答：“他才是乔晖。”
话都说到这个份儿上了，乔曦自当全盘坦白：
“之前乔晖被判斩首，乔家老爷和夫人为了保住亲儿子性命，就想到了我。”
“我和乔晖长得几乎一模一样，此前又从未出现在人前，很容易就能假扮成乔晖，代替他受刑。加之我当时愚笨不知事情，他们哄我换上乔晖的衣裳后，就任由我被官兵抓了去。”
“以免我痴傻之状被官府怀疑，乔家老爷和夫人还特意散布谣言说，是我在牢里被吓得疯傻了。”
“若非……若非法场上陛下相救，我只怕已经人头落地。”
说到这里，乔曦不免回忆起当时跪在法场上的情景。
在和平年代生活了二十多年，一朝穿越，就面临要被斩首的局面，乔曦怎么可能不害怕。
即便现在想到，也不禁后背发凉。
听完一切真相，贺炤陷入了许久的沉默。
他先是惊喜。
惊喜乔曦不是乔晖，他与大皇子没有过牵连，他们之间从不曾隔着另外一个人。
后来便是愤怒。
乔家夫妇竟如此大胆，偷换朝廷要犯，牵连无辜之人。
看见乔曦低着头，睫毛微颤，贺炤心生怜惜，抬手把他揽入怀中，紧紧抱住。
“乔家胆大包天，竟敢偷天换日。”贺炤道，“朕定要狠狠处置他们，把他们……”
贺炤想说处以极刑，但出口前想到乔曦到底是乔家人，便没有说完。
“罢了，总之朕会替你找回公道。”
贺炤的手掌抚上了乔曦的脑后，安慰般揉了揉他的发丝。
“可是陛下你要以什么理由处置乔家呢？”
乔曦抬眼，眸色潋滟，看向贺炤。
“自然是他们犯了什么罪，就按什么罪论处。”贺炤眼中闪过狠厉，“既是欺君，那便是死罪了。而既敢欺凌朕的人，就是凌迟也不为过。”
“那是只杀乔家夫妇和乔晖，还是要牵连旁人？”乔曦又问。
贺炤一顿，明白过来乔曦的意思，回答道：“乔家奴仆，买来的会再被发卖。家生奴才则或充为官奴，或入狱流放。”
“更亲近的，亦要处决。”
说完这句，贺炤紧接着解释：
“处决亲近奴仆是必要的，其一是他们未必无辜，其二是要杜绝忠仆替主报复。”
乔曦默然片刻，低声说：“那便是要血流成河了。”
“陛下，我不愿因我而引发