人听不见？”
绘云脸上堆起了一片笑，“正是呢。咱们娘娘这脾气，你我都领教过，要是想起来找人，一时不能到跟前，少不得又要发火。”顿了顿道，“魏姑娘，咱们前阵子起了误会，闹得彼此都不受用，我静下来细思量，着实是我错了。我们这些老人儿，日久年深养成了坏毛病，不拘哪个新人进来，都想着先调理再使唤，其实这又何必呢，自己不也打这时候过来的吗，深知道里头的苦。前阵子我臊得慌，不好意思找你认错，今儿正逢这样的机会，边上也没旁人，好生地向你道个不是，望你见谅，别同我一般见识。”
如约虽知道她这番话未必发自真心，但她既然愿意摆出冰释前嫌的姿态，自己也不能强行树敌。
“我和姑姑原就没有什么嫌隙，今儿把话说开了也好。往后咱们一处当差，尽着心地伺候娘娘就是了。”
绘云点了点头，“谢你大人不记小人过，这么着我就安心了。”
如约抿唇笑了笑，“是姑姑心胸开阔，不因先前的误会埋怨我。”
绘云“嗐”了声，臊眉耷眼地摸摸脸道：“就是咱们娘娘那份钢火，属实不好应付。说来就来的急性子，容不得人辩解，让你见笑了。”
如约知道，她说的是掌嘴那件事。当着那么多人的面挨嘴巴子，换作谁能下得来台？所以她来求和，这件事不合常理，事出反常必有妖，往后自己得愈发小心了。
但嘴上还是得敷衍，“姑姑也别往心里去，永寿宫上下，除了娘娘是主子，余下都是伺候人的。既是伺候人，谁没个受委屈、挨数落的时候，犯不上笑话别人。”
绘云说是，话锋一转，忽然打探起来，“你和锦衣卫指挥使，早前认得吗？我瞧你们很相熟的样子。”
如约摇了摇头，“只照过几回面，谈不上相熟。”
“哦……”绘云意味深长地一笑，“我先前那番话，是真为姑娘考虑。要能找余指挥做靠山，那往后还愁什么？说不定获了恩旨放出去，不比我们低声下气侍奉人强多了。”
所以她的转圜，究竟是为攻其不备作筹谋，还是忌惮余崖岸的淫威，宁愿大事化小？
如果是后者，省得自己花心思对付，也好。能够狐假虎威，就犯不上极力辩解，遂含含糊糊应付了两句，“姑姑说笑了，我是宫里的人，哪敢有那样的想头。”
绘云笑得唇角扭曲，诺诺应着：“嗳，不说了、不说了……姑娘将来攀了高枝儿，别记恨我这无用之人就好。”边说边回身望向春阴碑方向，抬手指了指道，“过会儿曲水宴就设在那里。娘娘往智珠殿去了，咱们也过去吧。”
如约道好，比手请她先行，两个人一前一后顺着小径到了大殿前，正赶上金娘娘在廊下转圈，见她们来了便问：“我的帕子呢？明明带在身上的，怎么不见了？”
如约忙从袖袋里掏出来，双手呈敬上去，“娘娘忘了，您让奴婢收着呢。”
金娘娘接过来掖了掖鬓角的汗水，“才三月里，日头底下走了一圈，热得人发慌。”
一面说着，一面让绘云往脸上补粉。结果才刚拍打了一边脸颊，就见御前的带班太监苏味上来行礼，“娘娘怎么还在这儿？万岁爷和众位娘娘都上春阴碑那儿去了，只等您一到就开席。快着，别叫万岁爷等急了。”
金娘娘慌起来，转身就要走，绘云忙不迭跟上去，边走边把另一边脸也补全了。
赶到春阴碑那儿，曲水流觞的场地布置得高雅，有蜿蜒的清水，也有奇石花草作点缀。但不知太监们用了什么办法，流杯渠周围晕染上了一层薄薄的云烟，人像在山野仙境里似的。连日头似乎也淡了几分，依稀有种隔着浓雾，看朝阳喷薄的感觉。
贵人主子们坐在锦垫上，侍膳太监逐一将浮碗放进清渠里，一盏盏精美的佳肴，顺着流水缓缓从众人眼前经过，意境很美好，就是下箸的时候得留神放轻手脚。要是不够精细，一筷子下去，没准连菜带盘儿全捅进水里去。正因有这个风险，宁愿多喝两杯谈笑风生，也避免吃菜，以至于清渠里的莲花盏转了好几圈，盘子里的菜色半点不见变少。
众人脸上笑着，暗里都有些不受用。像往年，在画舫上游湖用膳多好，下筷子有根底，好歹能吃五分饱。今年可好，怕在万岁爷跟前跌份子，干脆饿起了肚子。可见嫔妃不好当，尤其是无宠的嫔妃，实在举步维艰。太监们一在大宴上做文章，她们就得做好准备，这回又得饿他个命悬一线。
皇帝却是自顾自，并不在意他的爱妃们吃得尽不尽兴。他对这些送进来凑数的女人没什么感情，兀自地指指这个菜，边上的太监给夹上来。再指指那个，菜色不费吹灰之力又到了他面前的盘子里。
总之皇帝进膳进得优雅从容，不知是不是成心的，没有给这些妃嫔们预备侍膳的人。到了最后，抬起一双云山雾罩的眼睛，笑道：“怎么都不动筷子？御膳房换了人，做得不合你们胃口？”
众人不好作答，含糊地干笑，“万岁爷用得好不好？