程夫人满是嫌恶环顾桑府小花厅，这地儿也委实太小了。
“我来此何意，想必夫人是知晓的。我也就不多说，正月十二是个万事大吉的日子，那日我再来拜会。望夫人早日写好草帖子。过了定，也好过元宵。”
褚夫人气得心口心口疼，“我儿就是嫁去她外祖家，也不会去高攀崔二公子。”
“碰”一声，程夫人一掌拍在桌上，半眯着眼瞟去，满是蔑视。
“真是好大的口气，倘若不是我儿日日在我跟前说起你家姑娘的好，二姑娘也确实有几分手段，你以为，就凭着你国子祭酒的门第，能够得着我家门槛！
我劝你少做无谓挣扎，识相地快快写来。省的到最后大家都不好看。”
在京都众多女眷当中，程夫人因着有个官至副相的夫君，一个即将成为王妃的姑娘，以及姑娘家人人追捧的次子，从没被人这般明目张胆得拒绝过。
接连在毫不起眼的国子祭酒夫人跟前，落了两回面子，哪里还忍得住。
没当场说出更难听的话，已然是为了日后考虑。
偏生褚夫人也是个硬气的。
双手敛于胸前，望着偏厅外，厉声拒绝：“断然没有这个可能。”
见状，程夫人扭头，嗤笑，“一介无知妇人，想来你的话也无甚用处，我自去寻桑祭酒。看他是要一个可攀高门，为自己谋取前程的姑娘，还是如你这般硬气，丢下寒窗十年得来的官身！”
宽袖一甩，扬长而去。
待人一走，褚夫人一面懊恼自己为何这般嘴快，一面又后悔没多骂她几句。
白白让她好好出得门去。
桑翊晚间归家，还未到正房，早有小厮将适才程夫人来访之事，告知于他。快步回房，晚膳也顾不上，径直去寻自家夫人。
卧房黑洞洞一片，一丝烛火也无，仅有几个花灯，伶仃地在屋檐下飘荡。
桑翊蹑手蹑脚进门，手持油灯，点亮卧榻一侧的美人灯。但见褚夫人和衣向外侧躺，双眼通红，发丝凌乱，死气沉沉，再无往日鲜活。
成亲这多年，他那里见过自家夫人这般了无生气。
很是心疼，将人拢在怀中，轻轻撩开散乱的发丝，仿若恁事不知一般柔声问道：“丛与，怎的了？”
褚夫人恶狠狠瞪他一眼，“你还知道回来！”
桑翊笑笑，“夫人在这儿，我能去哪里？”
“别说这些恶心人的话，我就快不是你夫人了。你且去找别人。”
桑翊哄人，“你怎的不是我夫人了。这辈子是，下辈子也是，下下辈子也是。但凡每世，咱们都要生三个淘气的小崽子。”
见不着他是何表情，褚夫人也能从他温柔如水的话语中，描摹出他目下的模样。
定然是眼神温柔不失坚定。透过这目光，仿若就能瞧见了他们二人相看时候的模样。
那日风和日丽，湫水河泮乌篷船往来不绝，他撑着船桨而来，在骄阳下问道：“可是褚家妹妹？”
念及此，褚夫人心揪得厉害，将头埋在他胸前，双手扯着前襟，幽幽哭泣，将今日之事细细道来。
和程夫人的交谈，不过是三五句话，再如何拖延，终有说完的时候。听不见桑翊的回话，只闻他有力的心跳。
再三踌躇犹豫，褚夫人终于道来：“我知晓程夫人今日为何而来，不过是想借着定亲的由头，将崔二公子从阴山骗回来。这亲事，定下来，能不能到亲迎还不定呢！
可是，可是，我……我忍不住。我同她翻脸了……三哥，我们一家子或许真要回家种地了。
你怨不怨我？”
自知真的做错了事，褚夫人嗓音有些颤抖，久久不愿从桑翊胸前挪开。
又是一阵沉默。
褚夫人心中越发没底，空荡荡，晃悠悠，跟屋外廊下的花灯一般。
突然听闻桑翊长长叹息一声。
她平素里作怪的底气霎时间散去，泪水不争气地滑落。一滴滴滚烫无比，落在桑翊胸前。
心道：她就知道，不能成为好贤内助的女子，早晚会因为犯错被夫婿嫌弃。
可她们跟旁人哪能一样。
她们自然不一样。
褚夫人气不过，揪开桑翊前襟，狠狠咬了一口。
泣道：“你说话！你到底是要为了自己的官职，卖了自家姑娘，还是带着我们娘三，一块儿回湫水河种地去。”
桑翊疼得吱了一声，反而将人搂得更紧了。
缓缓道：“你我结为夫妇已经二十多年，你是个什么样的性子，我第一眼见你的时候就知道。从来沉不住气，有气当场撒，有仇当场报，必不会过夜。
我知你这般模样，还是跟家中说道就是要同你成亲。
而后中举，来京都做官。这些年，你这个脾气一点也无收敛，依旧是一点就着，半