口咬住，甜得满眼笑意。同一刻，王岳看着面前一大碗的荔枝茶，神情十分茫然。他不解，他的老母亲一把年纪了，何故还非要事事亲力亲为，尤其是在折腾饭食这件事上……母亲将他带回的荔枝剥了果肉去核，拿来捣碎做茶，他听到此处，尚觉正常，夏日饮上一碗冰镇荔枝果饮，加上两片薄荷，也是一大妙事。可随后他意识到一处不对，今日乃是三伏天的最后一日，而他的母亲崇尚三伏天不饮冷食，以便达到冬病夏治之效……当王岳考虑到此一点时，捣碎后的荔枝已经下了汤锅。他的母亲熬了好大一锅荔枝汤茶，并佐以生姜肉桂等香料。熬煮完毕之后，令人装了满满两大桶，拎来了前堂。王岳当初是举家迁来此处，族中叫得上名号的几十个人皆等候在此，准备一尝荔枝风味，猝不及防地却等来这么两桶热汤，远看冒着热气，与猪食几分神似。近瞧飘着浮沫，同泔水亦有共通之处。王母给每人盛了一碗，并慈爱地下达一种近乎雪上加霜的命令：“快趁热喝！”王岳久久无言，心中默默作了一首《祭荔枝文》，上一回让他觉得死得如此冤枉，乃至死不瞑目的食物，大抵是母亲端来的那一条西湖醋鱼。次日，蒋海也收着了一匣子荔枝。蒋东家为此甚是欣喜惶恐，反复瞧了又瞧，很是爱不释手。他家中刚满十三的次子见得父亲模样，不禁道：“……一匣子荔枝罢了，父亲怎稀罕到这般模样？”这东西有钱便能买到，而能拿钱买到的东西，对他们蒋家来说根本没有稀罕一说。“你这蠢材，简直毫无长进！”蒋海摆手驱赶次子：“去去去，好好同你大哥学学去！”“近来大哥忙得都见不着人影……”见次子嘀咕着悻悻然离去，蒋海又骂了句：“不成器。”“二郎君年纪还小，慢慢教着便是。”账房先生笑着说了一句，看向那荔枝，等着蒋海开口交待。“已经出伏，眼见要入秋了，不如送些布帛去，给善堂里的孩子做些衣裳。”蒋海边说，边琢磨着：“料子不必太好，省下来的银子多置办几匹布更实在，节使大人不喜欢底下的人做锦绣面子功夫，当是合算实用为上……”账房先生点头应着。蒋海又道：“再置办些笔墨纸砚，送去无二院……”无二院以考核的方式入学，不收取束脩，平日里的食宿笔墨等耗用则需要学子们自理。但因有些学子过于贫困，无法负担笔墨花销，经无二院了解情况之后，便会无偿向他们提供基本所需。而从某种意义上来说，这类学子与无二院之间的羁绊，便注定更加密切。一番商议罢，待账房先生离去后，蒋海让人将荔枝收好，放入冰窖中，自己则哼着小曲儿回了后院。虽说是花了银子，但蒋海的心情依旧很好，这份好心情背后的原因也很朴素——他赚到的，远比花出去的多得多。尤其是淮南道十三州商道互通之后，他的生意也彻底活了过来，再加上海外商贸的试行，如他这等大商户的获利几乎是明摆着的。如此有来有往，蒋海如今便不可能去心疼花出去的银子，他非但不心疼，且还觉得花得不够多，心里不安生。照他的经验来说，此等花销，不单要看分量轻重，更讲求个用心……得尽可能多地让节使大人看到他的心意才好啊。蒋海思量着，总觉得这心意还缺了份别出心裁，给善堂里的孩子制衣，给无二院送笔墨……这些他想得到，其它商号的人岂会想不到？收到荔枝的可不止他一个人。蒋海苦思冥想间，已回到居院内。天色将晚，见他过来，他的夫人推着他去妾室院中：“也不看看是什么日子，怎来了我这里……”什么日子？蒋海反应了一下，见自家夫人神态嗔怪，才反应过来。蒋海却站在原处没动，轻“嘶”了一声，忽而想到什么，拉着夫人进了内室：“夫人，我有一事想与你打听……”听罢丈夫打听之事，妇人愣住：“……你问这个作甚？”好端端地，怎突然向她打听【一条月事带耗钱几许】？！“你……你要做这门生意不成？”蒋海夫人磕巴起来：“……这东西多是府中女眷自行缝制，谁好意思大张旗鼓地去外头买！”“咱们自己的生意且忙不过来呢！”蒋海摆手否认，低声道：“我琢磨着，问一问夫人，缝制此物都需要哪些东西，好让人备下，回头送去善堂和无二院中……”蒋海夫人愕然：“这……这合适吗？”蒋海道：“不必大张旗鼓，由夫人私下出面操持即可……”蒋海夫人思忖着，倒觉得这提议甚是实用，尤其是善堂中的女孩子们，没有母亲教导此事，必然羞于启齿，无所适从……只是，她不免问丈夫：“……你们做生意的，从前不是最忌讳同女子月事沾上干系？”说是什么阴污之物，沾上了会招来晦气。“正因如此，他们必然想不到这等妙招。”蒋海笑着坐回椅中，端起茶盏，悠然道：“也不看看如今上头坐着的哪位，