时欣喜不已，亲自动手翻转了，眼看着流沙铺展成另一幅画，说道“我每日与姊妹耍顽，闲时读书、抚琴，也不闷的。你回头儿与俭四哥说，我知他每日不得闲，也不用怎么想着我。”
香菱便打趣道“这话儿啊，还是留着姑娘与俭四爷说吧。”
黛玉眉眼弯弯，心下温润，又见香菱面带揶揄之色，便板起脸来扮做师父模样，说道“上次留与你的课业可曾做了？倘若偷懒，我可是要打手板的。”
……………………………………………………
临近申时，李惟俭与大老爷一路笑语晏晏而来，荣庆堂里设了几桌家宴，席间觥筹交错、推杯换盏。
李惟俭如今地位不同，同桌的有贾赦、贾政、贾琏，他虽时时留意屏风后的黛玉与迎春，奈何却不得空窥见娇颜。待到夜里，酒宴散去，李惟俭这才带着香菱回返自家。
马车辚辚而行，香菱一边为饮了酒的李惟俭揉捏太阳穴，一边说道“四爷，方才与司棋说了会子话儿，司棋说先前老太太蠲了二十两银子与宝姑娘做生日呢。”
李惟俭笑着撇撇嘴，贾母这是纯纯恶心人呢。不说宝玉、黛玉，便是三春过生儿，都是酒戏齐备，怎么也要百两银子。到了宝钗这里就成了二十两，不过是点拨薛姨妈与宝钗，言外之意宝钗都及笄了，也该搬出去寻个人家嫁了，哪儿能还留在府中？
“她还说什么了？”
香菱就道“还说近来宝二爷多寻宝姑娘耍顽，也不知谁流传出来的，说是宝姑娘金项圈上的吉祥话与宝二爷玉上的正好对应，婆子们私下里嚼舌，都说是金玉良缘呢。”
李惟俭乐了，无怪贾母这会子恶心人，敢情还有这么一出啊。过几日宝钗庆生，又是一番唇枪舌剑、暗中交锋，本道此番会错过，却因着湘云之故得以亲眼目睹。那剧中情形早就记不清了，此番倒是能温故知新。
李惟俭挪动脑袋，靠在两团萤柔间，惹得香菱霞飞双颊，又说了黛玉情形，此间便不再赘言。
待转过天来，一早儿用过早饭，薛姨妈便来寻王夫人商议对策。贾母此举连司棋都瞧得分明，这姊妹二人又如何不知？
奈何贾母辈分高，此时孝道大过天，姊妹俩半点法子也无。错非奔着金玉良缘，又眼见王夫人先前点了头，薛姨妈真想当即搬走。
正说着话儿，忽而丫鬟报，说是宝钗来了。
须臾光景宝钗便转了进来，与王夫人、薛姨妈见过礼，薛姨妈就道“不是说随后就来吗？怎地耽搁了这般久？”
宝钗娴静坐了，思忖道“方才撞见平儿姐姐，扯着我说了一通话。”
薛姨妈问“说的什么？”
宝姐姐道“说是尤老安人所推的山西煤矿股子，只怕是击鼓传花。最后落在谁手里，只怕便要砸在手里。劝我与妈妈趁着还值钱，赶紧脱手。”
薛姨妈讶然道“怎么会？昨儿你哥哥还说，那股子又涨了一分银子，如今都一两四分了，还嚷嚷着赶紧多买些呢。”
宝钗便道“先前我便有些怀疑，这才拦着哥哥不让多买，如今想来，不过是老鼠会罢了。”
“老鼠会？”王夫人不知这等江湖骗术。
宝姐姐便解释道“宋时巴蜀用铁钱，忽一日有江南商贾来城中，张贴告示愿以一枚铜钱兑四枚铁钱，蜀人以为此人犯蠢，当即蜂拥而至。当日商贾收铁钱千串，过几日又贴告示，将价钱抬到一枚铜钱兑三枚铁钱。
此人如此兑换，行市中铁钱应声而涨，寻常一贯铜钱能兑五贯铁钱，如今只能兑四贯。凡此种种，商贾将铁钱推到与铜钱一般，私下悄然将所收铁钱尽数兑成铜钱，转天携款而走，大赚一笔。城中百姓，不少人因此家破人亡。此等行径，便是老鼠会。”
听得此言，薛姨妈与王夫人方才恍然。那王夫人面上不显，薛姨妈却极为得意。这便是她的宝钗，寻常女人谁人比得上？
却不知王夫人暗中腹诽，薛家果然是商贾之家，这等商贾密辛信手拈来，可见不是个做大妇的好人选。且往后瞧吧，这会子有老太太拦着，不妨虚与委蛇。待来日宝玉果然做了国舅，那这亲事可就万万不能应承了。
“原是如此。”
王夫人随口说了一嘴，忽见宝钗灼灼看将过来，说道“这老鼠会若要引人上当，总会给前头的人一些甜头。妈妈不妨再留些时日，待那股子涨到一两三四钱再脱手也不迟。”
王夫人心下纳罕，不知宝钗这话分明是对薛姨妈说的，为何说的时候偏生看着自己個儿。
待过得半晌，薛姨妈与宝钗告辞而去，王夫人枯坐房中。恰巧丫鬟又拿大房打趣，说大老爷死活不肯将抄捡所得送入公中，王夫人忽而心下一动！
那大老爷贪鄙无状，先前就因着股子欠了李惟俭不少银钱，此番这老鼠会开出巨利，以大老爷之能为，又怎会不上当？此前大老爷就中风了一回，如今半边儿脸还木着，倘若再中风……说不得就没救了！