半载，如今终于有所动作。见严希尧颔首，李惟俭顺势问道：“老师如何看火耗归公一事？”严希尧笑吟吟道：“太宗曾这般说过前明，官无世袭，然吏有封建。州县之中，吏目父死子替，或得了顶身银转让旁人，长此以往，吏目与豪绅勾结，县令不过徒有其表，说了算的乃是地方豪绅。我朝虽历次打击地方豪绅，却效用不大。朝廷收一分银钱，派到下头，那些吏目就敢收取十两银子。皇权不下乡，虽说省了抛费，可却苦了百姓。陈首辅提议火耗归公一事，不过是暂缓之策。我隐隐听闻，陈宏谋另有谋算。”李惟俭自是听出老师言外之意，什么谋算？自然是皇权下乡。这等于是与士绅、宗族争权，天下士绅能放过陈宏谋就怪了！李惟俭不由得赞道：“陈首辅好气魄。”正待此时，管事儿的入内禀报，说有东南故人递了名帖请见。严希尧接过名帖，略略扫量就是面色一变。李惟俭情知老师只怕不想自己见了此人，因是拱手道：“老师既然有客，学生先行暂避。”“嗯，复生莫走，过会子我让人叫你。”李惟俭去到严奉桢的书房里等了足足小半个时辰，那管事儿的才将其叫了回去。回得书房里，抬眼便见老师严希尧愁眉不展。李惟俭问道：“老师，可是有麻烦了？”就听严希尧悠悠道：“陈宏谋此人……国贼也！”李惟俭大惊，问道：“老师何出此言？”严奉桢调转身形，指着墙上挂着的大顺舆图道：“天下财富，半数出东南。陈宏谋此贼为行摊丁入亩之策，为笼络江南士绅，竟欲行改稻为桑之事！自前明起，江南粮产就已不足，漕船运的米粮都是买自湖广。如今改稻为桑，江南只怕遍地都是桑麻，无人种粮，只怕湖广歉收，定会引得江南大乱啊！”无工不富、无商不活、无农不稳、无粮则乱。什么年代粮食都是重中之重。老师骂陈宏谋为国贼，李惟俭心下理解，却并非出声附和，反倒站定哪里若有所思。严希尧骂过之后，见李惟俭没动静，旋即纳罕着看将过来。“复生若有所思，可是有什么念头？”李惟俭拱手道：“老师如此忧心，想必此事已无可挽回？”严希尧负手踱步道：“朝中半数新党，且此事于东南士绅有利，老夫便是出言驳斥，只怕也奈何不得。圣人此时要用陈宏谋革除弊端，施行新政，料想便是心有顾虑，也会捏着鼻子认了。”李惟俭思量道：“如此，学生有两策。一则，迁山东、河北佃户、无地、寡地之民充关外——”不待李惟俭说完，严希尧就道：“此策早年就有人提过，奈何关外苦寒之地，关内百姓错非不得已，实在不愿远走。如今关外生民百万，不过猬集在辽西、辽东，再往北都是沼泽、丛林，多有海西女真在此渔猎。”李惟俭顿了顿，又道：“二则，广修水利。学生知道一物，干涸后坚如磐石，用来整饬河道，抛费少不说，工期还短。若江南整修河道，行淤田之事，则新增良田，足以抵得上改稻为桑所损。”严希尧纳罕道：“复生还有此物？”李惟俭道：“此物与三合土相类，不惧雨水冲刷。学生这几日就寻了物什试着造出来，到时老师一看便知。”严希尧没言语，好半晌才道：“那就这般，复生先造出来再说。改稻为桑一事牵扯重大，老夫要即刻入宫请见。”李惟俭当即应下，告辞而去。大顺承袭前明，自然也与前明一样被黄淮两河折腾得苦不堪言。自前明黄河夺淮入海，其后又夺泗，直接导致下游淤塞，淮水紊乱，从而或旱或涝，灾害频发。黄河的泥沙使鲁南的沂、沐、泅河不能入淮；苏北淮阴以下入海河道被夷为平地，逼淮从洪泽湖南决入江；无数支流和湖泊被淤浅或被荒废，整个淮河水系遭到彻底破坏。明中期人为地把黄河引入泗水南流，和淮河一起入海。可由于黄强淮弱，淮河下游积沙渐高，形成地上河。淮河不再成为一条畅通的水道，而在淮河较低地方，即在淮泗汇口以上的洪泽湖区，首先积水成一湖泊，把宋代以前各小湖连起来，成了如今的洪泽湖。李惟俭要推行工业化，可总要第一产业来支撑，否则根本就养不起那么多的工业化人口。是以适当淤田、增产，方能有助于其推行工业化。这日李惟俭出得严府，又去了一趟内府库房，要了些石灰、黏土、废铁渣，直把库房一众小吏弄得丈二和尚摸不着头脑，闹不清楚这位李爵爷到底要闹什么。这库房里石灰倒是有一些，可黏土跟废铁渣……这可是内府库房，存那东西有什么用？奈何王爷早有吩咐，不拘人家李爵爷要什么，库房都得想辙给淘弄到。当下几个小吏打马去了骡马市，又去城中铁匠铺搜罗，好歹是将东西给凑了出来。李惟俭将东西装在马车上，转头又问内府在京师左近有没有砖窑……匆匆几日，许是窑温不够，李惟俭试了两回，造出来的水泥意思都不太对。又过两日，好歹造出了有那意思的了，这日便赶忙到得严府，却见都察院御使詹崇也在。<