来日与俭四哥来往。奈何人算不如天算，俭四哥不知试了什么窜天猴，竟将哥哥生生吓破了胆。如此一来，这谋划自然就落了空。宝钗与薛姨妈也不好离了荣国府去那新宅，若李惟俭那头儿没起色，反倒丢了宝玉这头儿，到时岂非竹篮打水一场空？宝姐姐心下哀叹，莫非自己与俭四哥果然再无缘分？薛姨妈观量神色道：“我的儿，我看你不如收收心思。如今黛玉回了扬州，不若趁此多多与宝玉来往。”事到如今还能如何？宝钗咬着下唇颔首：“省的了，妈妈。”薛姨妈老生常谈，叹息道：“错非咱们家这般状况，也不至于如此逼迫你。我的儿，只是苦了伱了。”宝钗悠悠道：“宝兄弟也是极好的……若是能上进些就更好了。”薛姨妈只道：“他如今年岁还小，你往后时常劝谏着，说不得来日就转了性儿呢。”“妈妈说的是。”宝钗分外心累，起身道：“妈妈，我有些疲乏，先去歇息了。”“去吧。”薛姨妈看着宝钗离去，心下哪里不知，女儿心中，到底是那姓李的分量重一些。至于那新宅，可是溢价了不少银钱方才入得手，可不好就此发卖了。空置着也不妥当，薛姨妈便寻思着，不若回头儿赁将出去。多少也是一笔出息。………………………………………………腊月，寒风凛冽。马车停在宅第前，李惟俭跳下马车，搓着手一甩大氅往内中行去。偏在此时，一顶软轿自巷子里行来，略略挑开的轿帘露出半张脸来，瞥见李惟俭，面上满是狐疑之色。软轿停在李家西面儿的二进院子前，落轿后行出来个半老徐娘来，给付了银钱，匆匆进了宅院里。进得正房里，便见一对儿并蒂莲也似的姑娘家并排坐着，正在耍顽。两个姑娘叫了一声，那女子任凭丫鬟褪下外氅，抱怨道：“数九寒冬，真真儿是冷死个人。”尤三姐就道：“娘，咱家那宅子可曾赁出去了？”尤老娘呸了一声骂道：“又不知哪儿来的穷酸，上来就划价，这是京师，天子脚下，可不是云贵，哪儿又上来就砍一半儿的？我与那穷酸懒得计较，干脆就先回来了。”二姐不禁忧心道：“娘，若不赶快赁出去，这年关可是难过。”三姐也附和道：“是啊，我与二姐还不曾做新衣裳呢。”尤老娘蹙眉叹息道：“再看吧，不行再去寻你大姐，总会有个缓。”三姐嗤笑道：“上回连吃带拿的，大姐面色已是不对了。”尤老娘硬气道：“哪又如何？当初错非我贴补了嫁妆，你大姐能嫁进宁国府？你们那便宜老爹不过是六品京官儿，待得还是清水衙门，一年到头才能拿回几两银钱？之前那些年还不是全靠着我那陪嫁？将我那陪嫁掏空了，你大姐再没良心，如今也不能不管我。”（注一）丫鬟端了热茶来，尤老娘端坐炕桌旁，细细思量方才所见，半晌后说道：“说来，方才我好似瞧见一人。”“谁啊？”三姐问。“李财神。”三姐面上还不曾变化，二姐却顿时抬起头来，道：“李财神？娘在何处瞧见的？”尤老娘乐道：“错不了，就是李财神。要说还得听娘的，咱们啊，这一回搬过来算是搬对了！”尤老娘见得多了，见惯了男人前头甜言蜜语，后头弃之如敝履。因是她既不信情，也不信空口许诺，只信那实实在在、看得着的好处。先夫的女儿尤氏嫁了宁国府做续弦，尤老娘自觉占了大便宜，因是便谋算着让二姐、三姐也嫁进去，不拘是做妾还是续弦，总之挨着贵人，自家方才有富贵。她家本在外城，不过一进小门小户，尤老娘与人寻常往来，难免让人小觑了。因是便起了换宅子的心思，可她银钱又不凑手，思来想去，干脆租了内城大宅，赁除去外城小宅，如此每岁只需填补几十两银钱便足矣。奈何外城的宅子一时半会赁不出去，尤老娘先前还有些发愁，如今见李财神便在隔壁，顿时心满意足。那可是李财神，家资何止百万？更不用说前一回可是封了二等男的爵位。加之年岁还小，自家两个女儿如花似玉，便是做不得正室，做个偏房……哪怕是外室，这往后还能短了银钱花用？因是尤老娘喜滋滋道：“这机会不就来了？你们姊妹用心些，若果然与李财神结缘，那这辈子可就妥了！”二姐面上若有所思，三姐却不屑道：“娘打得好算盘，奈何人家李财神瞧不上咱们姐妹。上回在会芳园里，咱们姐妹好意攀谈，那李财神避之如蛇蝎，略略丢下两句话就走了。”尤老娘呵斥道：“你这般性儿，男儿也似，人家欢喜得起来才怪。”顿了顿，看向二姐道：“二姐就不同了，往那儿一坐瞧着就娴静，回头儿娘再传你些手段，保准儿迷得那李财神神魂颠倒。”二姐面上羞红，不依道：“娘说什么呢。”尤老娘不以为然道：“羞什么？转过年就要及笄，错非我实在瞧不上张家，说不得二姐到时就要嫁过去了呢。”尤二姐随着尤老娘去过几回宁国府，见识了宁国府的富贵，哪里