许笑意，后者虽陪着笑，可那笑容里有几分是真却不好说了。
老太太出面儿护着李惟俭，那岂不是正对薛蟠，连带着薛家不满？
宝钗思忖了半晌，愈发觉着这花厅里如坐针毡。
探春、惜春年岁还小，不知言语里的机锋。后者便是知道了，也漠不关心；前者则偷偷想着，下月就是她的生儿，也不知俭四哥能不能也送来一阙得她意的词。
宝玉目光发散，却想着李惟俭的词是不错，他总要想出一阙更好的来。奈何一时间寻不见灵光，急得好似猴儿般抓耳挠腮。
二姑娘迎春这会子同样心不在焉。姊妹中她年岁算长的，素日里是个绵软的性子，少有人能想起。也唯有生儿这日，她才受了回瞩目。
那俭哥儿早前儿送了迎春花图样子的缂丝团扇，如今又送了一阙迎春花的词，都极得迎春的心思。她暗暗回想着俭哥儿的面容，奈何当日匆匆一瞥，到如今反倒模糊了。
她暗暗有些恼，想着来日再见了，总要记下才是。又想着，也不知俭哥儿生儿时自己该送些什么。
是了，珠大嫂子说俭哥儿在过生儿就十四了，与自己年岁相当……啐，不该想这些的。
打定主意不去想，偏生心中种了种子般生根发芽，想的远了，迎春禁不住晕红了面颊。亏得方才吃了酒，不然一准儿成了笑话。
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这日过后，一连几日相安无事。
迎春生儿后，李惟俭一早去寻了严奉桢，将米涅步枪的图样子奉上，又与其秘议了一番。
严奉桢得了图样子心中好似长了草，寻思左右都是为李惟俭出头，李惟俭既求他隔几日打发人去顺天府催问，他便照做就是。
反倒是这米涅步枪不好摆弄。大顺新式火铳膛线是匠人手工拉出来的，如今要造螺旋曲线，也得手工去造。匠人们没人做过，只怕拉制起来没个十几、二十天是不成了。
严奉桢一门心思扑在新火铳上，那案子两方较力，顺天府推官傅试干脆使出了拖字诀——停了刑讯，也不给倪二传话，傅试本人干脆告了病假回家休养。
薛姨妈头一日还说领着薛蟠来给李惟俭道恼，转天就没了下文。李惟俭忖度，大抵薛蟠那厮拉不下脸面，又犯了牛脾气？
薛姨妈自己倒是寻了李惟俭两次，每次李惟俭都拍着胸口保证，已经劝过了严奉桢，奈何二公子气儿还没消，只怕这桩案子一时半会儿撤不得。
薛姨妈又从王夫人处得知，那二公子隔三、两日只打发了下人去顺天府过问一嘴，既没下帖子，也不曾亲自到场，便以为李惟俭果然使了力，只盼着时日一长，那严奉桢消了气便将此事大事化小、小事化了。
李惟俭又抽空去拜见了贾母一遭，陪着老太太说了会子闲话儿，又被留了晚饭。
余下的时间里，李惟俭七拼八凑的，自己造了一架测风速的小物件。
那物件儿极为简单，下面一个基座，上头是长杆，再往上是车轴，车轴上连着风向标，风向标后有一兜风竹板。
这物件儿能指示风向，依着风力大小能给出大略的刻度。有了这东西，配着新式火炮数据，用此前的微积分公式就能推导出大略的射程表。
自然，这射程表不会太精准，再说前装滑膛炮也用不着那般精准。李惟俭只消比钦天监那帮子人稍稍精准一些就足够了。
只是这火炮试射是个长期的活计，只怕还要三两个月光景才能测完。
这日辰时刚用过早饭，就有婆子来传话，说大门外有内府的人来知会，说李惟俭定做的物件已然造好了。
李惟俭顿时大喜！忙不迭带着琇莹，会同吴海平，一主二仆三人乘了马车直奔黑龙潭。
这日不凑巧，郎中吴兆松去了忠勇王跟前儿议事，接待李惟俭的便只是那匠人出身的陈主事。
交了六十两银钱，陈主事将李惟俭引到一处偏厅，随即命人将那水泵抬了上来。（注一）
李惟俭只瞧了一眼就道“铜的？”
那陈主事木讷道“吴郎中说李公子急着要，这铜总比铁容易打制，我就用了铜。”
难怪先前陈主事开出八十两的价钱，李惟俭只看这一大坨铜料，只怕就值个二十多两银子，再算去工钱以及开模等抛费，这六十两银钱一点儿都不贵！
李惟俭探手摸索着水泵，一旁的陈主事又道“李公子放心，我先前试过了，的确比原先省力了些。”
何止是省力那般简单？
李惟俭不好与陈主事掰扯，干脆笑着拱手道“如此，多谢陈主事。我先叫人搬回去试用一番，若得用，说不得来日还会再寻陈主事多打造一些。”
木讷的陈主事终于有了些精神头，感叹着说道“模具都是现成儿的，李公子若再来定制，我一定便宜些。”
李惟俭不再废话，看着几名匠人将百多斤重的水泵抬到马车上，随后辞别陈