捧了打湿的帕子过来道“先前儿新来的俭四爷还打发丫鬟给二爷、姑娘送了礼呢。”
宝玉仰着头任凭袭人为其擦脸，随口道“送了什么？”
“给二爷送的是一套文房四宝。”
“哦。”宝玉恹恹地应了。
“给林姑娘的是两柄缂丝团扇，瞧图样子就新鲜。”
宝玉来了兴致，道“新鲜？快取来瞧瞧。”
黛玉的丫鬟雪雁欲言又止，瞧了眼黛玉，见其不曾驳斥，这才扭身去到碧纱橱里取了两柄团扇来。
宝玉擦了脸，跑来一把抢过团扇，一手一个来回打量。随即赞道“白墙碧水粉芙蓉，果然好样子，妹妹也瞧瞧。”
黛玉接过团扇，扫了一眼其上图样，心中立时微起波澜。那白墙碧水、远处石拱桥，分明是苏州的平江河上。她本是姑苏人氏，父亲早年不曾任巡盐御史时，每逢上元，便会带着自己与母亲乘了小舟在这平江河上惬意游逛。
回想起幼年时光，黛玉不禁红了眼圈儿。
一旁的宝玉看着大急，连忙凑过来小意道“妹妹看个团扇怎么还看哭了？惹妹妹不高兴，这东西不要也罢。”
说着枪过团扇就要丢弃。
“哎？”黛玉恼了“我的东西，谁让你丢的？”
她探手抢过来，嗔道“再者，我高兴也好，不高兴也罢，又与你有何相干？左右我这般小性儿总是惹你不快，莫不如去寻了新来的宝姐姐去，她说话好似春风化雨的，总比我好多了。哼~”
黛玉起身，拿着扇子进了碧纱橱，随即吩咐道“紫鹃，我今儿在里间洗漱。”
宝玉目瞪口呆，不知怎么又惹了林妹妹不快。
梨香院外。
丫鬟挑着灯笼在前头引路，宝钗与薛姨妈随在其后徜徉而行。
身旁没了外人，母女两个自然就说起了体己话。
“你姨妈应下了，说来日帮着与宫中夏太监交通一番，选不选得上，总要试一试才是。”
“嗯。”宝钗应了一声，心中却想着未曾谋面的李惟俭。先前薛蟠遥遥看了一眼，只道模样好，也不知是怎么个好法。
薛姨妈又道“宝玉那里，你往来着也要勤快些。”
宝钗蹙眉，说道“妈妈，我要待选，再与宝兄弟往来总是不便吧？”
“这有甚地？表姊弟往来，他又小你两岁，旁人还能拿这个嚼舌去？”
“我晓得了。”宝钗早慧聪敏，哪里不知妈妈打的是什么主意？
奈何父亲早亡，哥哥又是个莽撞人，家中的生意没了照应，自此一落千丈。内府采买愈发严苛，外间的掌柜也愈发油滑。可惜宝钗还是个未出阁的姑娘家，便是想料理也无从着手。
此番入京师既为躲祸，也要通过宝钗的姻缘，来延续薛家的富贵。
不知为何，宝钗心中为之一揪，好似有什么紧要的东西丢了，跟着内火上涌，禁不住咳嗽了几声。
薛姨妈忙道“可是热毒又犯了？”
宝钗强忍着五内俱焚，说道“不过是呛了凉风，咳嗽两声。”
“那快走两步。”
母女加紧脚步，不片刻入得梨香院内。自有丫鬟服侍着褪去了外裳，宝钗便问“哥哥呢？”
莺儿叠放着外氅说道“大爷吃多了酒，这会子睡下了。”
宝钗心道，也好，左右都是不可能，不如早早断了念想。
莺儿却又道“对了，先前儿俭四爷打发丫鬟给姑娘送了物件，瞧着稀罕，我取了来给姑娘瞧瞧。”
莺儿放好外氅，取了两柄团扇回返“姑娘瞧瞧。”
宝钗接过，却见那缂丝扇面上绘着一朵娇艳的牡丹花。略略怔了下，宝钗猛地偏过头捂嘴咳嗽起来。
莺儿唬了一跳“姑娘发了病，快去取冷香丸！”
宝钗自袖口抽出帕子，捂在嘴上又咳嗽了两声，脑海中又划过那夜伫立船头弯弓射箭的少年，继而其身形模糊起来，又与记忆里的一个身形重合……（注一）
………………………………
清早，已是卯正。
西厢里挑了烛火，晴雯穿戴齐整，开门去厨房取食盒。红玉将叠放好的被褥放进炕柜里，回身落地，悄然溜到门口，开了门缝朝正房张望了一眼。
就见正房里依旧漆黑一片，外间天色只蒙蒙亮，忽而一抹红色闯入眼帘。便见琇莹一身红色袄子短打，手中倒提着三柄雪亮系着红绸的柳叶飞镖，摆开架势静气凝神。
须臾就听呼喝一声连连抛掷，便听得哆哆哆三声，红玉忍不住探出头来观望，只见墙上挂着的靶子正中，接连插着三柄飞镖。
红玉悚然而惊，心道还当这琇莹是个憨的，哪里想到却是个辣手练家子！她心中暗忖，来日可不敢轻易开罪了，不然说不得一柄飞镖就要了自己的命。
正思忖着，就听正房吱呀一声，扭头