林如海听了贾敏的话，也只是劝她不要多想。
谁知翻年过了冬，贾敏果然郁郁而亡，一时扬州各府吊唁者不计其数，林如海先丧幼子又失爱妻，爱女亦伤心过度、卧病在床，只好亲自料理丧事，强撑着结束此事，当即病倒。
林府的管家却来回禀，门外有一位中年男子姗姗来迟，自称是东昌郡杜府的管事。
林如海便问，“是宁国府三姐姐嫁的那个杜家吗？”
管家应是，“正是老爷所说的杜家，杜家现今只宁国府三姑娘所生的少爷一人做主，这次来的人是杜家管事，名唤杜仲，他说他家小主人年方七岁，正在家中守母孝，不便前来，所以命他代为前来吊唁。”
林如海想着，杜家祖上原是东昌郡人士，也是累世官宦人家，虽未出过入阁拜相的大人物，却也是门生故吏众多的书香世家了。只是杜家和林家一样人丁稀少，上一代只有杜少琼之父杜审行一枝独苗，幸而他弱冠之年便中了进士，又娶了宁国府的幼女。眼见未来官运亨通，却偏巧赶上忠义亲王失事一节，连大舅子一等将军、二榜进士贾敬都出家避祸，何况是他杜审行！ 从此出京为官，历任嘉州、黄州，不过五六年便病故在任上。
其妻贾攸独自抚养儿子，除服不久即带儿子入京，谁知堪堪走到京郊便也撒手去了，可怜其子杜少琼不过是个垂髫小儿，丧父丧母，竟懂得回乡守灵。
也不知他一个小小少年面对那般如狼似虎的族人，如何应对？
林如海想着，现今自己的身体已是日薄西山，讷讷又走了，不知黛玉如何？
林如海幽幽叹气，没有爹妈的孩子最是可怜啊！便叫杜仲进来回话。
杜仲口称“林老爷”，再三转达杜少琼哀悼之意，又呈上书信。
林如海细细看来，杜少琼在信上一说自己父母驾鹤西去，今小姨又去，何其哀哀！二念姨夫、表妹之痛，如何排解？小侄自知时间才是一切伤痛的良药，不过也不可耽于悲痛，累亡人不安，细细想来为人父母者一定希望儿子平安顺利、振兴家业，因而孝中苦读、修养性情；三劝姨夫及表妹好好保重，衣食住行样样不可轻忽。
林如海看过信，既感杜少琼的关怀，又忧黛玉的将来。这些时日确实是过度悲痛爱妻的离世，忽视了黛玉。
因林府并无女主人，林如海又不愿续弦，最好的办法找一个有身份有名望的女性长辈教养，如此，自己便去了，玉儿也有一个依靠。
京都荣国府又几番来信，云贾敏之母贾老太君思念外孙女，愿接黛玉入京，以了贾母思念之情。
林如海原打算在黛玉养好病之后，送她入京。又见黛玉身边的丫鬟俱是江南之地出身，不忍使其远离故乡，且不知北地风俗。林家本是清贵人家，仆从本不多，又因贾敏的陪嫁四个，三个抬了作姨娘，既已是林家人，不好再回贾家去。还有一个嫁了府里的管事林中，生下女儿雪雁后难产而亡，打小跟黛玉一起长大，这次必定要跟去贾府。奶嬷嬷姓王，事无巨细地看着黛玉长大，虽年纪大了些，也是要去的。
林如海原本想着去贾府不好带太多人，毕竟是请贾母帮忙教养，带太多人好似不放心一样。可是又想到杜少琼所说衣食住行四字，林黛玉生在江南，哪里吃得惯京都饮食？若吃不好，身体如何能好？便又加了两位厨娘。
黛玉心中不舍，可是父命难违，只好北上入京。
初到荣国府，本就心绪难安，不习惯新环境、新人物。晚上又引得府上的第一等人物宝二爷摔了玉，那可是全府的宝贝如意蛋，因此辗转到三更方才睡下。
早上起来，从扬州带来的雪雁睡在内间，贾母赐下的二等丫环鹦哥睡在屏风之外的小炕上。等到黛玉醒来，便伺候姑娘洗漱净面，穿戴整齐。虽在孝中，毕竟是在外祖母家中，不好穿戴孝服，不过拣一些素净衣裳罢了。
正穿戴整齐，预备去外祖母屋里请安，贾母房里伺候的大姑娘，名唤琉璃，正是贾母眼前第一得意人，特意赶来转达贾母之意：“姑娘远道而来，身体正该好好休养才是。老太太今早起来便有些乏了，大家都不必来请安了。林姑娘且好生歇着吧！”
黛玉便道，“多谢姐姐特地来一趟，不知祖母身体究竟如何？”
琉璃抿嘴一笑，“难得姑娘有心，果然是老太太的亲亲外孙女。究竟也没什么，连太医也没请，不过是老太太有了春秋，精神有些少。躺半天也就好了。”
黛玉悄悄松了口气，命鹦哥送送琉璃，又命雪雁归拢带来的行李。
不多时，鹦哥回来便看到黛玉歪着头看丫头们收拾，也上手收拾，“这屋里原是宝二爷的居所，仓促之间收拾出来，一应物件陈设若有不趁手的，姑娘可要与琏二奶奶说？”
林黛玉起身，昨夜烛火昏暗，未能细看，今天一看，果然与家中样样不同。只是少不得一一适应，岂有客居而挑三拣四的道理？因而笑道，”这却不必。只是昨日未能见到两位舅舅，又不好贸然拜见。