养心殿
群臣山呼万岁，纷纷向皇帝进言称贺道：“如今四海升平、天下无事，此皆赖陛下圣明之治啊！由此观之，皇上您真乃不世出之明君！”
安定帝龙颜大悦，但仍故作谦逊地说道：“朕自即位以来，不敢有丝毫懈怠，日夜勤政操劳以安天下。诸位爱卿在此期间亦是尽心尽力，虽无赫赫之功，但苦劳亦不可没。今日便赏赐各位爱卿每人一千两白银吧！”
话音未落，群臣赶忙叩头谢恩，齐声道：“谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
正在此时，赵尚书却突然迈步走进殿内，高声对皇帝说道：“陛下，切莫被这些阿谀奉承之词所蒙蔽！如今江南地区遭受水灾，百姓流离失所，饿殍遍野。恳请陛下多想想那些身处水深火热之中的灾民们吧！”
安定帝说：“你们这些大臣受朝廷俸禄，准备出多少白银分忧。朕不会忘的。”
众大臣说：“皇上，臣等前年养家，白银不多。”安定帝站着身，将桌子上的报四海升平的奏章全扔到众大臣脚旁，说：“你们这些大臣平日里贪了多少白银，朕睁一只眼闭一只眼。如今装没白银。朝廷养你们何留。”
众大臣跪倒在地上说：“皇上，臣等实在没有多少白银。”安定帝说：“你们滚下去好了，眼不见心不烦。”众大臣起身，走了下去。严公公说：“皇上，该翻牌子了。”安定帝看一眼盘上的所有的牌子，用手将叶如梅牌子扔到地上，说：“以后叶嫔的绿头牌不用准备。免得看着心烦。”
严公公弓着身子轻声说道：“皇上，都怪老奴一时疏忽大意，请您恕罪啊！不知今晚陛下想要哪位嫔妃侍寝呢？”安定帝摆了摆手，语气随意地回答道：“罢了罢了，就选韦才人吧。”
得到旨意后，严公公缓缓退下。没过多久，只见一名身姿婀娜、面容姣好的女子迈着轻盈的步伐走进殿内。她身穿一袭华丽的宫装，脖子上戴着一串璀璨夺目的珍珠项链，更衬得她肤如凝脂，气质高雅。
韦才人走到安定帝面前，盈盈一拜，柔声细语地说道：“臣妾参见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁！”安定帝抬头看向她，目光落在那串珍珠项链上，好奇地问：“爱妃，朕怎么从未见你佩戴过这条如此精美的珍珠项链？”
韦才人娇嗔一笑，回答说：“回禀皇上，此项链乃是臣妾前些时日所得之珍宝。这珍珠产自江南水乡，颗颗圆润饱满，光泽动人。臣妾觉得它甚是珍贵，一直舍不得轻易示人。今日特意戴上，只为博君一笑。若是皇上喜欢，臣妾日后定会派人前往江南采购更多更好的珍珠，哪怕路途遥远，也要将它们运送至宫中。”
安定帝猛地一拍桌子，龙颜大怒道：“韦才人，你可知晓如今江南水患何等严重？各地都急需大量白银救灾！而你作为后宫嫔妃，却不知以节俭为重！”
韦才人闻言，脸色煞白，慌忙跪倒在地，磕头如捣蒜般说道：“皇上息怒啊！臣妾知道错了，请皇上开恩！想来皇后娘娘一直以来都是宽宏大量之人，臣妾愿意立刻将宫中所有奢华的首饰全部扔掉，以示悔过之心。”
然而，安定帝并未因韦才人的求饶而心软，他皱起眉头，语气严厉地说道：“韦才人，你实在令朕太失望了！你平日里骄奢淫逸、铺张浪费已成习性，若不加以严惩，何以服众？今日朕便将你贬为八品常在，并遣送回宫思过！”
韦才人起身，走下去。严公公走进来说：“皇上，皇后娘娘身穿素衣在外等。”安定帝说：“让皇后进来。”钱皇后走进来说：“皇上，如今江南水患严重，臣妾寝食难安。愿带众嫔妃去宫外怡光寺祈福。希望感动上天。”安定帝说：“有如此贤妻是朕之幸。”