传来，厨房炸塌了。 幸好天降大雨，及时止损，且在城外，无有伤及他人，袁志兰也只是擦破了面皮。路通第二日便寻了泥瓦匠重新修复，他决定了，不管袁志兰做了什么，会遭受何种罪罚，他一定要娶她。 重修依旧用了原班人马，还是王头目里外照应。 这王头目有个妻舅，在夏府门前做护卫。马场炸响时，夏伯渊在家隐隐听见了动静，但无人来报，也就没在意丢开了。 可就在今天上午，他在花厅设宴时，偶然听见了下人的议论，说什么爆炸，当即询问，都说是听个护卫说的，便喊那护卫来问。 那护卫便把他姐夫王头目说的一一告诉了一遍。 事关袁记马行，夏伯渊不觉蹙眉，他记得这是家大马行，大掌柜是个女子，甚能盘营，于是多问了两句，就听到了路通的名字。 及至今天下午，李元夕送来这骇目的证据，他在账簿中看见“袁记马行”时，顿时愣住，但略一想，就有了主意，既能了结此事，也能降伏李元夕。 说真的，任何案子，他也不惧，可李元夕却让他有些头疼，她太较真了，或着说，太天真了。 见李元夕答不上来，夏伯渊立时明白他的猜想是对的，李元夕不可能置她的搭档不顾，她当是去劝告袁记人自行出首，以减轻刑罚。可这种事，怎么解释也成，毕竟无有第三人在场，只有天知地知。 “元夕，现在你有两个选择，第一，移案不问，由我全部负责，第二，协助我，救出那些幼童。”打蛇打七寸，该说的都说了，夏伯渊不再废话，做出了决定。 至此，李元夕终于明白，对方早就有打好了算盘，滴水不漏，而她不过个捕快，无有裁决权，只能听令从事。 要是别的事，她一定甩手不干，可事关那么多孩童，她想了想，咬牙表示愿意助力。 * 送陈舒念回来，一进家门，汪嘉平就听见了他父亲的怒吼，他悄悄问个男仆，说是不知任厨做了什么，惹得员外生气。 汪嘉平本不想管，可听那动静，似乎一时半会停不下，今儿可是重阳节，这样下去不好。 于是，他转脚走到书房前，轻轻叩门，喊了声父亲。 不知为何，他父亲没有立刻应声，而是默了默，才让他进去。房内狼藉一片，碎茶盏，乱纸本，断戒尺，倒绣凳，水渍，茶末，飞了一地。 汪昌杰正坐在榻上大喘气，手里攥着个砚台。任厨跪在地上，额头渗血，两颊全是指印，见大少爷来，又羞又怕地行了个礼。 汪嘉平蹙眉，这任厨是他父亲最喜欢的厨子，拿着比管家还高的月俸，究竟是做了何事，惹出这场大难？ “父亲，您先消消气，有事慢慢说。再大的事，气坏了身子都不值当！”汪嘉平走到塌前，试着接过他父亲手里的砚台，但汪昌杰不撒手。 “我要打死这个成事不足败事有余的东西！” 闻言，任厨叩首求告：“员外，我错了，我一定再寻新菜来，您宽限小的几日！” 菜啊！何至于如此动火！ 汪嘉平再劝道：“菜蔬而已，父亲想吃什么，儿子这就帮您买回来。您可莫要再气了！” “宽限你，谁宽限我！汪昌杰举起砚台，本要狠狠掷出，却因儿子的抢夺而失了力道，那砚台滚在地上，没到任厨头前就停下了。 汪嘉平听出他父亲话外有话，似乎十分紧要，便立刻问道：“父亲，究竟出了何事，还请告诉孩儿，孩儿一定替您分忧。” 汪昌杰不言，似是不屑开口，他只好又问任厨。 任厨看看主人，慢慢道：“今天下午，有个贼人，溜进菜窖，把员外最重要的菜偷走了。” “什么菜？”汪嘉平终于发现，还是菜的问题。 “人菜。” “什么？”汪嘉平只觉得耳朵跳了一下。 “人菜，就是童子男，可以补……”任厨的话没说完，就被汪嘉平打断了。 “你怎么敢！这种丧尽天良的做法，你怎能下得了手！” “吭——”汪昌杰咳嗽了一声，他儿子却没听见，他只好开口，“嘉平，先不说这些了，说说该怎么办吧。” “什么怎么办！” “那贼人偷走了人，要是就为人也没什么，可他要是闹到府衙，给大人们知道了，少不得又要费银子，依我之见，不如先去打点一二。”说着，汪昌杰眼睛一亮，“对了，舒念不是认识那个什么捕快吗，你去，让舒念同那捕快说说，该怎么办就怎么办。”