随杨老夫人和杨夫人一同出了宜春宫，杨知初见周遭无人，悄声言语：
“以前想不通为何贵妃当初正值妙龄会义无反顾入宫，现下才知圣上对贵妃娘娘着实看重。”
杨老夫人驻足，仔细端详着杨知初，见她似乎有自己独到见解，笑问：
“知儿素来很少过问宫闱之事，从何处看出贵妃颇受恩宠？”
“皇后娘娘的行宫是长春宫，贵妃娘娘是宜春宫，据我所知宫中以春命名的宫殿，似乎只有这两所，自然不难猜测。”
杨夫人笑了笑，轻轻为杨知初整理着鬓间的碎发，柔声细语：
“我们知儿真的长大了。”
杨老夫人余光看了一眼身后的宜春宫，意味深长地说：
“一入宫门深似海，我倒是希望我杨家女儿以后不要入此富贵之门，丧失了女儿家本该有的自由。”
杨夫人轻叹一声，搀扶老夫人向前走去，未走多时，便看到一个与刚刚吴司言衣着相似的人朝她们走来，杨家女眷受礼后，得知其为许司赞，后由许司赞将杨家一众女眷，带至御花园。
为了此次宴会，特意在御花园的湖中心搭建了一所宫廷琉璃殿，踏入殿里，顶部被金黄色琉璃瓦覆盖，顶尖镶嵌一颗八尺八寸的夜明珠，使得内外看来都熠熠生辉，殿内正中心陈设龙坐，左右摆放两张凤椅，殿外放置一巨大的水车，工匠们用巧妙的方式使水车提供动力，殿内整体呈一流水宴，自殿外向殿内呈一自下而上的形式，流水席整体雕刻蜿蜒像一条巨龙，龙头正对应龙椅的方向，龙尾直入殿前。
殿内左右两侧以凤凰的形式呈现，左侧坐着各王孙贵族的男子，太子和呈王分别居于两排之首，其他府邸公子按身份依次入座，右侧是各府女眷，亦是按身份尊卑依次入座，杨老夫人和杨夫人皆是有诰命在身的官眷，自然与杨知初的座位是分开的，落座以后，杨知初从左右谈话中知道自己旁边那一位是护国大将军郭宋崇山的幼女宋霓红。
杨知初出生于长兴侯府，从小到大这种宴会自是参加了不少，故今日坐于此处的一干人等她都是认识的，只是平常鲜少出门，大多都不甚熟悉，看着旁边几家闺秀互相聊着，自己也觉得无聊，想去寻杨夫人，想着这种场合实在不适合，只能悻悻地独坐于此。
无聊之余只能听听他人说话解解闷，只听尚书府的杜月吟说：
“今日这身行头可是我娘托人请宫中绣女为我缝制的，金钗是皇后娘娘赏赐的，可不像某些人自小长在那蛮荒之地，连这上好的烟罗都不曾见过。”
又听户部尚书家的元紫晴接话：“对呀，刚才还差点将月吟姐姐的纱裙踩踏。”
接着就听到一大堆阿谀奉承之人，明朝暗讽着宋霓红，宋霓红好似没听到那般，对于她们的挑衅没有任何回应，杨知初虽素来不与这几人交好，平时里也不喜欢惹事儿，可看见于国有功的郭将军之女被他人如此恶意诋毁，心下实在看不过眼，随口说了句：“山间竹笋而已，有何可炫耀的。”
此话一出，便引来杜月吟的不快，作势欲过来寻杨知初理论一番，后宋霓红站起身来，握紧拳头朝杜月吟伸了出去。
杜月吟看到迎面而来的拳头，内心慌乱中本能地闭上眼睛，等了片刻见宋霓红未有举动，生气地面颊通红，瞪大眼睛看着杨知初和宋霓红说：
“今日你们令本小姐蒙羞，我不会放过你们的。”
说完转身向一旁走去回到自己的位置，嘴里一直嘟囔着什么。
近几年，边境连连传来捷报，万俟候心情也好，想到宋崇山自潜邸就追随自己，后为了朝局稳定，又将其派去边关履行军职，现下边境一切安宁，随即派人拟旨招其回京，为了制衡朝廷权利，将其子留于边关袭了他的军职。
宋崇山一生追随万俟候，年轻时便只身前往边关，为其整顿军务，现下已然老去，名下只有一子宋远和一女宋霓红，宋霓红自出生以来就没入过京城，如今刚回京没多久，就被邀请进宫赴宴，也是万俟候看重宋崇山的缘故。
杨知初在府内之时，经常听杨老夫人提及此人，朝廷现在一半的军功都是他打下的，她们举家回京那日，朝廷众多文武大臣都送去贺礼以示敬意，只有杨奇未送，后来听杨奇和杨老夫人讨论得知，原是万俟候最忌讳文武权臣串通，宋崇山功劳太大，杨奇又是长兴侯，为了两家安好，表面上没有交集是对彼此最好的选择。
今日，杨知初本不想管那闲事，只是心中实在看不过去杜月吟那仗势欺人的模样，无奈下伸出援手。
宋霓红虽是武将之女，心中也知是非，后私下悄悄向杨知初道谢。
传唤声响起，宴席正式开始，万俟候携皇后和贵妃行至殿中，众臣子俯首叩拜，太子与呈王躬身行拜礼，万俟候见殿内如此辉煌，满意地点点头。
万俟候坐下后，经奢员试菜之后，管事太监将菜品放于流水席中，后菜品随着水流自上而下向席间流动。