立在“妍倾阁”龙飞凤舞招牌下的红衣女子，那张脸只消看一眼，便觉美得张扬。听她说笑，又觉浮浪。偏偏一双水汪汪的眼睛，极是无害。
这样的女子，不止让男子心动，也让女子艳羡。
那是间胭脂水粉铺子，牌匾上还系着红绸，带着喜庆的味道，想必就是昨日宛姨说新开张的那家。我方才也曾进去过，不过对那些香气袭人的膏粉并没什么兴致，反而觉得呛鼻，只在门口站了站便离开了。
方才在店里，却是并没见她。仔细想想，我与她不比与秦青常见，怕是有一年有余未曾相聚了。
我稳住微漾的心神，往前行了两步，她便已转头看到我，眸子晶亮，将面前的男子劝入店中，便又热情地过来拉我，“姑娘可是缺了胭脂？到我这妍倾阁来，可算来对了。”
铺子的厅堂里人声喧嚷，我微微皱了皱眉头，暗忖着这般人多眼杂，今日怕是说不成话了，已被她拉着往楼上去，听她得意洋洋道，“楼下的货色只是普通，你如此绝色，我该让你看看极佳的。”
就见楼梯下的雅间里挑帘走出来一个梳着丫髻的女子，凤目圆睁，不悦地道，“店主未免太过偏心了，我们县主虽不敢妄称绝色，也常得大人们赞一句仙姿佚貌，如此也不配你家上好的胭脂么？”
她话音未落，布帘又动，步出一位衣着华贵的女子，温柔的轻喝打断她，“阿拂，不得无礼。”又放柔了声音，对我身边的女子道，“是安平教导无方，让妍姑娘取笑了。”
这被称为“妍姑娘”的女子在我身边笑得花枝乱颤，拿帕子掩了口，斜倚在楼廊上，毫不怯畏回话道，“哟，怎么惊了县主？阿拂姐姐可没说错，县主天生丽质，举国皆知，又何须胭脂着色？妍卿方才只是玩笑，是这这姑娘生就的满天星，才需要我那特制的胭脂盖上一盖，好歹别让她再出门吓人不是。”
她说着把我拉到身前，指着我的左颊，那里隐隐有些刺痒，也不知她何时做了手脚。楼里人自有我们的默契，我不问为什么，只是顺着她的话做戏，做出怯生生的模样低着头，看着阶下的黄色裙摆下若隐若现华贵精致的鞋尖。
鞋虽精致，足却是天足。
闺名叫做“安平”的县主我知道一个，是珺夜侯王灿的掌上明珠，自幼随珺夜侯驻守东疆的清宁关，却不知怎么会出现在千里之外的芜州？
那阿拂刚才还言辞咄咄，此刻却满脸嫌恶地往后退了两步，嘟嘟囔囔地扶住王安平，皱眉道，“真真是大煞风景。县主，胭脂何处不能买，咱们还是快去寻侯爷他们吧。”
那温柔的声音再度响起，轻斥道，“你懂什么？”却还是动了身子，往外行。
我这才微微抬头，正巧对上王安平回头，果真是一张精雕细琢的面容，她唇角虽挂着笑意，眼神却是冷冷的，让人觉出一股凛然生威的感觉，“安平人在舟车，不便久留。还是待回了清宁关，再与姑娘好好叙旧吧。安平这便告辞了。”
“阿岑，你怎么会在这里？楼里莫不是要对王灿下手？”说话间，我们两个上了二楼，楼梯口站着的青衣双鬟女子笑着冲我俩做了个朝楚楼特有的手势，我便知这楼上与楼下是两重天地，没了顾虑，转头低声问她。
朝楚楼自秦青主事后，暗杀朝廷命官之事愈发频密，风哥自不会成为朝楚楼密令上的名字，但芜州若真有了凶案，我只恐牵累了他，是以见了燕岑虽则欢喜，一颗心却也揪得难受。
朝楚楼的“红袖”姑娘燕岑扬起帕子轻轻拂过我的脸颊，狠狠剜了我一眼，哀怨道，“你急急地寄了信来，害我不能跟着阿青同行，倒又来问我。我看你就是存心坏我好事。那王安平只是碰巧路过芜州，我怎会想到竟会遇见她？”
她比我还小一岁，却比我在朝楚楼待得年头更多，认识秦青也更长远，楼中尊她为“红袖”。红袖不杀人，而是楼里的财神，但凡燕岑看中的生意，总是能赚个盆满钵盈。
而红袖姑娘恋慕秦楼主，也是楼里众所周知的事，只可惜落花有意流水无情，多年来，秦青对燕岑明里暗里的表白始终无动于衷，让“红袖”姑娘在楼里声望日高，虽无楼主的名头，地位却与秦青比肩。
我想，世人总是喜欢圆满，爱看红袖添香郎才女貌的场景，便是断惯了生死的刽子手也不例外。
五年前，我入了楼，秦青对我的照顾有加，自然引得燕岑极是不满。不过，几年下来，她冷眼瞧着我并无与秦青凑成一对的意思，非但未视我为敌，反而愈发亲近。
她言语间待我虽简慢，心却是至诚，我很是喜欢同她在一处。
听她言下之意，秦青已收到我的信，想是差她来打前站，我大大松了口气，也有心情和她调笑几句，“我又不知他没了音信这些时日，是同你郎情妾意去了。不然，再借我几条性命，我也不敢坏了你楼主夫人的好事呀？”
虽明知我逗弄她，燕岑还是极受用，哈哈笑了两声，斜睨了我一眼，傲慢道，“算你识相。本夫人便饶了你这