那老头关了店门，走到我面前便要跪地行礼，“属下闫十七见过影姑娘”。他虽没见过我，令牌上独特的图像却已将我身份昭然。
我不愿在此地多耽搁，伸手阻止了他，开门见山地命令道，“给我准备一匹好马，三日的干粮，一些碎银子。”
闫十七低头应是，声音却年轻了许多，听上去也不过二三十岁的样子，绝非古稀之年的老人，他殷勤问道，“影姑娘可要歇宿一晚，明日晨起再启程？”
“不必。”我嫌恶地皱了皱眉，斩钉截铁地回绝了闫十七的殷勤讨好，并不是因为怕，而是想起我祝家满门抄斩后，成年男丁尽数暴尸荒野，别说薄棺，便是一袭烂席也没有，任由虫啮兽食。
纵是改朝换代，总要拿一些人祭刀，可离姜太后和晟光帝的凉薄心性，却也展露无遗。
闫十七看出我的厌恶，了然一笑道，“属下是看姑娘脸色不好，连夜赶路伤身。城东的景安阁是西河最好的客栈，也是咱们楼里的落脚处，姑娘不如去那里歇歇脚？”
许是身子并没大好，奔波了一下午，风沙扑面，我果然觉得有些疲累，真想找个地方歇一歇，热水沐浴一番，可一听那景安阁和秦家同在城东，却十分不愿冒那个风险，脸色一沉道，“哪那么多废话？”
闫十七脖子极快地一缩，像是怕我打他，这动作配上那张“老脸”很是有些滑稽，饶是在这么诡异的地方，我却还是忍不住笑了。
明明朝楚楼的人一个比一个怪异，又多是手里握着人命的主，可我见着他们就是觉得安心。
夕迟门名声清贵，徒弟们的家世也一个比一个显赫，我一介孤女，从来都难以真正融入其中，十年同窗，交好地也不过寥寥几人，如今也都四散飘零地差不多了。而自从五年前我追随着秦青加入了朝楚楼，就好像一个居无定所的人终于有了遮风避雨的港湾。
无论走到哪里，无论境况多么凶险，都不是孤立无援的，就好像一直在悬崖峭壁旁行走，便是不小心失足滑落，也深信一定会有人伸手拉住自己。
当然，就名声而言，朝楚楼是污秽不堪的，可谓朝野难容人神共愤。可朝楚楼这么多年在一片咒骂声中，却始终蓬勃存在着，便可知一定有人需要朝楚楼的存在，而这个人，无论在朝在野，都十分了不得。
闫十七见我笑了，放松了许多，说起话来都带着一股活力，“影姑娘您稍后”，说着快步掀开内室的布帘，不一时拿着一个绣着朝楚楼图腾的蓝色钱袋走出来，“影姑娘，这是五十两碎银子，您带着用，也不知道够不够。”
我从那个钱袋中取了四五块碎银，放在手心掂了掂，觉出大约有十两，便把剩下的交还给他，摘下左手尾指上充作令牌同时也充作印鉴的铁戒，“这些足够了。你记账吧。”
朝楚楼几乎在锦朝境内所有大一点的州郡城池都有落脚点。平时楼中的人出行，可以随意选择住宿用饭的客栈酒楼，接到秘密任务的时候则必须在落脚点歇宿，若有自己不方便准备的东西，也会让落脚点的人接手，只是需要领队之人在接应人的账本上盖上印鉴，朝楚楼的账房先生每年都会游历各大州郡，给落脚点结算账目。
闫十七将钱袋重新塞回我手中，诚恳道，“影姑娘能来属下这小店，就是抬举属下了，这些许银子就当属下孝敬姑娘的，不值一提。况且，属下这店蒙秦楼主照应，也是衣食无忧，留着银子也没什么用途。”
朝楚楼的楼主从不露面，只和秦青单独联络，连我都不知道真正的楼主姓甚名谁，又是什么模样。
秦青虽然仅为副楼主，在属下心目中却只知秦楼主，若说他能对闫十七有什么照应，恐怕就是为楼中死去的弟兄入殓时用他的寿材。朝楚楼从来不会让兄弟们暴尸荒野，仅从这一点上来说，我就觉得朝楚楼比晟光帝尊贵许多，便是为之丧命，也是此生无憾。
我不惯与人推脱，也便接了银子，对闫十七道，“我在路口的成衣铺等你，你快去快回，别耽误我出城。”
“是，属下这就去准备马匹和干粮，半个时辰内，一定给姑娘送到成衣铺旁边的酒肆后巷。”闫十七说着，走在我前面给我开门，双脚故意在地上摩擦发出窸窣的声响，开门的时候也恢复了老态龙钟的模样，四下看看无人，才回头冲我点点头，口中还道，“人死不能复生，姑娘请节哀。”
说完，便把店门紧闭。虽然四下无人，我还是装作一副悲戚的模样，快步离开了闫十七的店子。在成衣铺里我消磨了半个时辰的光景，用闫十七给我的碎银为风哥置办了一身藏青色的夹衣，正合适这个节气穿。
绕到酒肆后面的巷子时，果然见拴马桩上并排拴着两匹骏马，一个是枣红色的，一个通体雪白，和弋准的那匹白马很是相像，每匹马背上都装着一个鼓鼓囊囊的褡裢。
我先是目不斜视地牵了那匹枣红马，走了两步又停了步子回头去看那匹白马，反而觉得那白马更精神些。我从来都不是个优柔寡断的人，也明知自己开始为什么没有去选