晨光熹微，街上还没几个行人，沿街卖早食的小贩已经开始忙活起来。昨日春雨浇了一日，地面还有些潮湿，风一刮带下树梢上的几颗露珠，砸得人一激灵。
袅袅白雾顺着蒸笼屉冒出来，肉包子的香味唤醒了隔壁人家的看门狗。
大黄狗急切地扒拉着门缝，铁链子随着它的跳动砸在地上，发出叮铃当啷的声音。犬吠声吵醒了主人家，男主人睡眼朦胧披着外衫开了门，冲着大黄狗喊骂了两声，又丢给它一根大骨头。
大黄狗委屈的呜咽一声，耷拉着耳朵趴下，两只前爪按着大骨头，一边啃一边盯着商贩的肉包子瞧。
楚春生心中惦记着昨日的约定，抱着油纸伞缓步走来。他到时，呈文阁店门紧闭还未到营业时间。
隔壁彩衣坊的店门吱嘎一声，从里面打开。宜红迈出门框，掩着嘴打了个哈切。瞥眼看到楚春生时，视线多在他脸上留了几秒。
相貌平平，阿妤怎就相中他了？
宜红很是不解。时妤的身世虽然离奇了点，但是相貌可是一等一的好，她在整个川县就没见过比时妤更美的女子。
只是可惜了，时妤生在那样一个家里，样貌太过明艳只会给她惹来祸端。
楚春生察觉到她打量的视线，不舒服地偏偏头。他板着脸的时候，身上多了种拒人千里之外的疏离感。转念又想到宜红和那姑娘的关系，于是正了身子冲她略一点头，算是打了招呼。
“来找阿妤的？”宜红问。
楚春生不解：“阿妤是？”
宜红手指了指他怀里的油纸伞，继续道：“这把伞是昨日阿妤借给你的吧。”
“阿妤…姑娘。”这两个字在他唇齿间流转，带着一股温热的气流涌上心头。他细细回味，那点温热在他胸腔中扩散，勾得他浑身痒痒得。
原来喜欢一个人，就连唤她的名字都感到如此欢喜。
恰巧他身后的呈文阁开门了，楚春生稳了稳心神，不想让自己在他人面前失态。
“还要多谢阿妤姑娘昨日借伞之情，楚某还有事，失礼了。”
他面容又恢复了往日的沉静，话罢抱着油纸伞进了呈文阁内。
尽管他面上装得多风平浪静，两只泛红的耳朵尖还是被宜红瞧见了。宜红也是经历过情.爱的，一双眼睛看男人更是很准。
这个楚春生分明就是对阿妤有意思，偏偏还要装作一副冷淡矜持的模样。阿妤则正巧相反，明明对他没有情谊，却……
这俩人可有意思了。
她拉住准备上工的小海，神色愉悦：“去，多买些花生瓜子回来，日后有好戏看了。”
楚春生入了门后，径直走向墙角的书桌旁，他将油纸伞妥善放置在一旁。翻开昨日抄的书，开始静心研墨。
“您怎么来了？”呈文阁东家张老板看到他后惊讶道，“不是说今日有事耽误一日吗？”
楚春生道：“嗯，是有些事，但也不急，上午还是有时间抄书。”
“楚公子您有事就去忙，我这点活儿不急，您什么时候有时间什么时候来就行。”张老板顾忌他的身份，勾着谄笑。
楚春生想张老板应该是误会了，自从几日前郝县令差人来找过他后，张老板对他的态度就很是奇怪。
他解释道：“我与郝县令并无私交，张老板不必如此，我就是个靠抄书挣钱的穷秀才。”
“是是是。”张老板连连应道。但心里觉得这都是他自谦的说法，楚春生浑身气度怎么看都不像个普通的穷秀才。
那边，时妤一大早就被拉起来梳洗打扮，忙活了半天也没落着个清闲，最后还被时老太太扣着说教了半晌的规矩。
临到出发时，她悄悄落后几步，塞给门房小厮几个铜板，让他替自己给宜红传个话。早知道今日溜不出去，她就不和楚春生约定今日在呈文阁见面。
本来，她还有点恻隐之心，觉得白白利用他的感情很是可耻，和时斌那种人渣没什么区别。
可事情真发生了，她那点善心早就烟消云散不知道吹哪去了。楚春生那么穷，也不像是能娶上媳妇儿的。只要她能顺利嫁他为妻，脱离这片苦海，以后他想要什么补偿都可以。
时妤坐在车辕上一路晃晃悠悠到郝府门前。郝县令虽然官职品级比时斌高，但是这宅子差得可不是一点半点。谁让时斌长了张会哄人的嘴，靠着这张嘴从白秋芸那哄来不少东西。
房子、车马、铺子、良田…
她外祖当年留给白秋芸的家产，估计都已经被时斌搜刮干净了。
今日是郝县令的寿辰，时斌自然要带着郝夫人出席。周夫人自知场合尴尬，推脱自己不舒服没办法前来，一家人心里都跟明镜儿一样，管她真生病还是假生病，都是为了面上好看些。
时斌搀扶着郝夫人尽显周到体贴，二人身边跟着郝夫人所出的时泽。时泽如今已有十六岁还是个童生，院试考了