自那日项文走后，再没有什么客人上门。左右爹娘不在家，宁冉索性关了店，在后院研究她的制墨仪。
日子一天天过去，一个月的期限压得她喘不过气来。可是归根结底她是个手艺人，怎么让墨更好用她是知道的，但是怎么让墨更好卖她倒是真的束手无策了。
这一日终于放了晴，接连几日的暴雨，宁冉发现店招被冲坏了角，正打发芽巧去买块新木头回来，店门刚一打开，迎面就看到了等候许久的项文。
站在项文身边的，除了一个须发花白的老儒生，还有五六个与项文年纪相仿的青年。
宁冉举着软尺，朝项文挥了挥手，项文笑弯了眉眼，向她微微点头，然后对身边的老儒生说了句什么，老儒生捋着胡子听他说完，一脸惊愕地走上前，上下打量起宁冉来。
宁冉不明所以，问道：“老先生，是来买墨的吗？”
老儒生“哎呀”了一声，指了指铺子，问宁冉道：“女娃，那平价墨，可是出自你家的啊？”
宁冉点点头，说：“正是。”
老儒生又问：“可还有啊？”
好在宁冉趁着几日关店，拿上次改良好的平价墨又做了新的升级，一听生意上门了，忙将软尺放回柜台，对老儒生说：“有的有的，我这几日又做了些新的出来，您稍等。”说罢转身往后院跑去。
新墨取来，宁冉将它们在柜台上整齐排开，老儒生走上前来，拿起一块墨在手上摩挲几下，又凑近了在阳光下仔细端详。宁冉从柜台下取出一方砚，倒了些水在上面，铺开宣纸，说：“您不妨试试看？”
老儒生依言，从笔架上选了一支斗笔，捋了把胡须，笑咪咪地看向宁冉，说：“方才我见你这外头的店招坏了，若是不嫌弃，老夫替你写个新的吧。”
一旁的青年们惊讶地纷纷交头接耳，叹道：“哇！真是赚大了，能拿夫子的墨宝做店招！”“是啊！去年驸马府的人来求都没求到。”
老儒生笑着摇了摇头，提笔在纸上挥毫写出了“醉墨堂”三个大字，写完撂下笔，捋着胡子赞叹道：“连溪说得不错，果然是好墨啊！”
项文从进店起就一直没说话，在老儒生身边侍立着，听他这么说，耳尖微微泛红，笑着看向宁冉。
老儒生拿着墨问道：“女娃，你这新墨，还是六十文一两吗？”
宁冉点点头，老儒生思虑了片刻，说：“不如这样，对街那条巷子里的春申书院，你可识得？以后我书院的墨，都从你店里买，一个月二两银子，你有了新的就送来，可好啊？”
见宁冉愣神，老儒生打趣道：“也省得他们一天天的用乱七八糟的墨，有好有劣的字迹深浅不一，看得我头疼。”
宁冉被突如其来的二两银钱砸得有些找不着北，疑惑地看向项文，问：“这是……？”
项文解释道：“这位是我们庄夫子，前几日的平价墨很好用，夫子见我的文章与平日的……呃……夸我字迹润朗了许多，我就同他讲了你的墨。夫子试了，很喜欢，想做为日后书院专用。”
而项文身边的几个书生，此时也挤到柜前来，嚷嚷着说要自己另外多买几块。
老儒生与宁冉立了字据，爽快地付了银子，临走见项文还站在柜台前，了然地哈哈大笑着走出了店铺。
此刻店铺里没了旁人，项文重又拘谨起来，他紧张地吞咽了一下口水，憋了半天，说：“那日……谢谢小姐的墨。还不知小姐芳名……”
宁冉看他样子有些好笑，于是双手撑在柜台上，仰头看着他，说：“我姓段，叫段冉，也谢谢公子，替我成了这么一桩好生意。”
项文直愣愣地对上宁冉言笑晏晏的脸，少女亮晶晶的眼神盯得他心脏都漏跳了几拍，耳朵红得透了光，只得硬着头皮，说话都结巴起来：“小生……若是……段小姐日后有用得着的地方，小生……”
“那还请小先生给我这新墨题个字，我去制个模具印上去，总不能一直这样光秃秃的。”宁冉看他憋得实在辛苦，忍不住给他个痛快。
项文闻言，用力地点点头。
宁冉没想到，平价墨第一单生意，竟然就是一桩长期的好买卖，不仅离得近送货方便，还能保证每个月都有进账。于是一不做二不休，连夜守着制墨仪，将春申书院的第一单在两日后送了过去。
有了春申书院这块活招牌，加上庄夫子题的店招，邻近不少书院的学生都来打听平价墨，一来二去，宁冉接了不少书院的订单，平价墨的消息也在城里传开了。
宁冉制墨这些年，知道那些会上门来买平价墨的学生，大部分家境都不富足，十年寒窗苦读，用在笔墨上的花销远远超出了衣食住行。古时候有些人买不起笔墨，因此绝了读书念头的不在少数。平价墨的横空出世，不仅让这些寒门学子省了一大笔钱，能买更多的书，做更多学问，甚至只是作为一团星火，就能给那些因为贫穷，不得不在求学的道路上止步的人点起一些燎原的希