惊蛰，一道雷声炸开。
雨水从天空倾落，雨滴敲在房檐上，听起来倒是有大珠小珠落玉盘之感。
陈璟之坐在窗前，正在读书，忽然听到雨声，不经感慨道，“春雨贵如油，今年应该有个好收成了。”
邹明先是敲了敲门，还未等应答，便自行推开门跑了进来。他站在门口将身上的雨水抖了抖，听到自家少爷的话，倒是抱怨了起来，“早不下，晚不下，偏偏这时候下起了雨。老天保佑，后日咱们出门可不能下雨。”
“你这是什么道理，天上不下雨，地里没庄稼，我看你到时候吃什么去！”陈璟之白了一眼邹明，将手中的书放下，继续说，“不过，这季节下雨倒是常事。你再去检查检查行李，多带张油布，换洗衣服多带上几套，别是到时候干不了。”
邹明听了少爷的话，嘟囔一句知道了，还是跑进了内间查看行李，是否有什么遗漏。
陈璟之十岁了，因习武的关系，他的身量比着同龄人都要高一些。他自己估摸，身高有165cm左右，现在站着看上去已经和母亲一般高。
虽然年龄大了，但习武还是每日必要进行的项目，只是时间从傍晚放学变成了清早起床。
在他万般抗议下，邹叔终于在七岁那年教他一套刀法。随着每日勤学苦练，如今已是小有所成。再配上他的“龙泉宝刀”，倒是颇有几番江湖少侠的味道。
陈璟之得意自己身手矫健，又做起了武侠梦，他想要仗剑骑马，去闯荡江湖。
只是现实狠狠地抽了他一巴掌，让他迅速清醒了过来。
在陈璟之九岁那年，隔壁胡大娘家中失窃。
胡大娘家具体丢了多少银子，谁都不清楚。只是胡大娘报官后，县里立刻来了一班衙役。
这些衙役一到镇上，还未仔细追查案情，便敲开了自家大门。他们认为窃贼与自家有关，并凶神恶煞地索要赔偿。家人的解释都是苍白无用，见自家不肯就范，衙役们甚至还威胁道要拿了段菁菁去坐监。
陈璟之自来到这个世界，第一次感受到官府的贪婪残暴。自己满心的愤懑，委屈与无助，最后都化作无用。
为了化解这场无妄之灾，母亲将自家的十亩中田都送了出去。
得了这许多好处，衙役们心满意足，这才高抬贵手。
只是，衙役们一个个心满意足的离开了镇子，胡大娘家的盗窃案却不了了之。这些人马在镇上为非作歹，受到勒索的人家并不止自家。
所有与胡家相隔不远，无权无势，没有功名的邻居，都是衙役口中嫌疑人。这些人家被衙役们找上门后，不花销小半副身价，哪里脱得了身。
衙役们在镇上如此行径更半点也不曾遮掩。因为已不是首例，听闻隔壁镇子上早有居民深受其害。
原来，淮河流域几年大旱，他们县也深受波及。百姓的田地产出甚少，县衙收不上来银子，县里的老爷们就默认了衙役们自己捞油水，还给这取了一个好听的名字叫“贼开花”。
陈璟之幡然醒悟，成为少年游侠或许能自在畅意，但在这个世道只有科举功名才能保护家人。
他自此之后更加努力读书了，他想通过科考，获得功名，来守护自己的家。
陈璟之打算早日下场试试看。
一年前，他就不去庄秀才那里读书了。
正当他绞尽脑汁，想如何说服家人同意，却发现家里人知晓他的打算后，倒是很支持他。
原来，自己在私塾遭受孤立的事情，邹叔早就报与母亲知晓。母亲曾整晚整晚的睡不着觉，觉得是她拖累了自己。但随着时间一点点过去，见他虽然小小年纪，但没有因此厌学，反而更加刻苦用功，便也顺着他的意装作不知。怪不得，母亲后来给庄秀才的每年送的礼都十分敷衍，陈璟之暗暗发笑，这是为自己不平呢。
镇上人都知晓，他家为了交“贼开花”舍去了半副身价。随即，他便以家中困难为由，在庄秀才那里休学。
庄秀才得知陈璟之不继续读书后，心中颇为畅快，但又不能表现出来。他叫来陈璟之，还在学生们面前勉励了他一番，告诫他还是要在家苦读，不可堕了读书人的名头等等。
陈璟之低下头领训，暗自翻了一个白眼，心道这个道貌岸然的酸秀才果然很没下线。
陈璟之其实是整个私塾中学习进度最快的学生。靠着过目不忘的天赋，他八岁的时候就学完了四书和十三经。庄秀才将将讲完五经，剩下的都是他自学的。
这还得归功于六岁那年买的一套书，他回家仔细翻阅后，惊喜地发现至少可以用到考举人。
在这批书里面，他还找到一本家训，其中介绍这是一支严姓的书香世家。在开国的时候，祖宗考中了状元开创了家业。后传承三代，家中出了一名御史大夫，为人清正，刚正不阿，在京城遭到奸人陷害，贬官后就隐居回家教导族人。这本家训就是他写的，希望族人可以读书